МОСКВА - Изключително популярният кмет на Москва Юрий Лужков държи железен хват на градския съвет в продължение на почти десетилетие. Но значителната му власт над най-големия и най-важен град в Русия може да бъде застрашена от сенчесто предизвикателство от правителството на президента Владимир В. Путин.

злобата

Наградата е контрол върху годишния бюджет на Москва в размер на 8 милиарда долара, огромни притежания на недвижими имоти и нетърпеливо търсени разрешителни за строеж.

„Това е борба за много вкусна хапка, наречена Москва“, казва Олег Лурие, репортер на независимия вестник „Новая газета“. "От само себе си се разбира, че се опитват да го разделят. Лужков иска да продължи да яде тази хапка сам, но Кремъл е нетърпелив да му я грабне."

В бледата светлина на северната зима избирателите в Москва ще гласуват в неделя, за да изберат 35 кандидати за четиригодишен мандат в съвета, наречен градската Дума. В миналото това беше сънливо състезание. Съветът е служил най-вече като гумен печат, доминиран от съюзниците на кмета и приятелите. Сериозни кандидати ритуално обещаха вярност на Лужков, побеждавайки лесно стотици крайбрежни надежди.

Но тази година пакостите белязаха състезанието. Известни политически фигури са принудени да излязат от гласуването за предполагаемо избягване на данъци и незаконни подаръци. Добре финансираните същите претенденти на имената се появиха, за да предизвикат действащите в някои области, създавайки объркване. И има съобщения, че големите корпорации насочват милиони към някои подкрепяни от Кремъл кандидати, докато градските власти предоставят "административна помощ" на любимците на Лужков.

Няма значение, казват Лурие и други, че партията "Отечество" на Лужков официално обедини усилията си този месец с движението "Единство на Кремъл", създадено преди две години, за да подкрепи съюзниците на Путин в парламентарните надпревари. Те настояват, че разрядката е димна завеса за ожесточената задкулисна борба между двама от най-популярните руски политици - пресметливия Путин и лудостния Лужков.

Традиционно Русия се управлява отгоре надолу и ръководителите на Кремъл рядко толерират независими центрове на политическа власт. В противовес на Лужков, според анализаторите тук, правителството на Путин изглежда следва вековната руска традиция да подкопава всички потенциални съперници.

"Дълбоко скрита война"

„Това не е очевидна война, това е дълбоко скрита война“, казва Михаил Делягин, един от седемте кандидати, подали заявление за депутатското място, представляващо 25-ия законодателен район на града, който включва кампуса на Московския държавен университет. С докторската си степен по икономика и опита си като съветник на бившия президент Борис Н. Елцин, Делягин смяташе, че ще бъде приет в надпреварата.

Вместо това той казва, че е бил насочен към политически врагове. Миналата година той казва, че е купил и продал някои акции в контролираната от Кремъл газова компания "Газпром". Казва, че е загубил пари по сделката. Но по време на кампанията някой откри банкова сметка на негово име и депозира „дивиденти“ от акциите на стойност 25 000 рубли - около 870 долара. Тогава гражданинът Делягин никога не е чувал да подава жалба в градската избирателна комисия, обвинявайки кандидата в избягване на данъци.

Делягин казва, че за пръв път е чул за парите. Федералните данъчни власти отказаха да преследват. Но избирателната комисия го извади от гласуването. Според него всеки достоверен независим кандидат е бил принуден да гласува.

Николай Московченко, един от най-откровените и популярни сред депутатите в московската Дума, разкритикува връзките на града със строителната индустрия и политиката му за изграждане на луксозни жилища, за които се предполага, че помагат за субсидирането на жилища за бедните. Той също така се противопостави на плановете на кметството да повиши наемите за контролирани от града жилища за московчани със средни и по-ниски доходи. "Ще бъде много, много скъпо", казва Московченко. "Начинът, по който движат тази така наречена жилищна и комунална реформи, ще нарани много хора."

Ядосан от такива нагли въпроси, кметът накара Московченко да бъде изхвърлен от заседание на членовете на Думата - нещо, което Лужков нямаше право да направи, казва депутатът. Московченко беше отстранен от бюлетината, след като някой твърди, че се е опитал да подкупи избиратели на публично събрание, като раздава бутилки водка.

"Не съм подкупил никого", казва той. "Сицилианската мафия е нищо в сравнение с това, което се случва в Москва."

Днес има само 172 кандидати, в сравнение с 350 преди четири години. Докато комунистите остават популярни сред много възрастни гласоподаватели, само 11 успяха да се включат в надпреварата.

"Тези избори са по-мръсни от всички, които сме имали преди", казва Делягин.

Разходите за провеждане на достоверна кампания в градската Дума, е нараснала, през някои четири години, от средно 50 000 долара през 1997 г. на 300 000 долара тази година. Някои кандидати могат да похарчат 1 милион долара, за да спечелят работа, която плаща само 4800 долара годишно, плюс кола, тесен офис и секретар.

Някои кандидат-депутати имат криминални регистрации; мнозина твърдят, че са начело на съмнителни организации с нестопанска цел. Този, който се движи наоколо с BMW, подаде документи в избирателната комисия, твърдейки, че няма доходи.

„Чудехме се как е купил бензин“, шеговито каза настоящ член на Думата.

Други претенденти имат имена, подозрително подобни на тези на действащите. В област 27 заместник Андрей Широков се оказва изправен срещу кандидати, включително Генадий Широков, пенсиониран служител на МВР. Заместникът на Четвърти окръг Игор Антонов, президент на група с нестопанска цел, наречена "Надежда", е изправен пред предизвикателство от Марк Антонов, който казва, че е ръководител на група за борба с престъпността, наречена "Хоук".

В 32-и район в богатата западна Москва действащият заместник на партията "Яблоко" Евгений Бунимович се изправя пред добре финансиран съперник с име, което се римува с неговия - бизнесмен Александър Ронанович. Ронанович твърди, че е ръководител на мистериозна организация, наречена Милиони приятели, въпреки че не е ясно кои са тези приятели.

Политик с най-много за загуба

Политикът с най-много загуби на тези избори, Лужков, дори не е в бюлетината. 65-годишният кмет, възпитаник на Московския нефтен институт и бивш държавен бюрократ на химическата промишленост, беше избран за първи път за кмет преди девет години. Оттогава той спечели преизбирането с огромни разлики, до голяма степен защото, докато градовете в Русия не успяха да изпълнят ведомостите на държавните служители, Москва никога не пропускаше ден на заплащане. На него се приписва и превръщането на Москва в по-весело място, като прави всичко - от засаждането на милиони цветя до осветяването на града през нощта.

Но по време на президентските избори през 1999 г. Лужков помогна да оглави опозицията на Путин. Кметът заяви в едно телевизионно токшоу, че под патрона на Путин, Елцин, Русия „е била ограбена по начин, който е безпрецедентен в нейния цинизъм и вседопустимост“.

По време на тези избори Лужков мълчеше. Но малцина тук се съмняват, че Кремъл го притиска. Дори много от политическите врагове на Лужков го смятат за притеснително.

„Никога не съм подкрепял Лужков, но трябва да призная, че настоящата атака на Кремъл срещу кметството ме плаши“, пише Борис Кагарлицки, московски социолог, в „Москва Таймс“. Правителството на Лужков има своя дял от корупцията и администрацията на кмета е сред "най-малко демократичните нации", пише той. Но Кагарлицки се опасява, че "реформаторите" в Кремъл ще бъдат по-малко отзивчиви от Лужков на обществения натиск.

Лужков все още има страховита сила. Избраните от него кандидати получават така нареченото „административно съдействие“ от градската управа - включително, както се съобщава, безплатни реклами във вестници, приятелски настроени към кмета, и помощ при изготвянето на телевизионни реклами от служители на градския телевизионен център.

За да разбере по-добре това, което той нарича „Битката за Москва“, Лурий от „Новая газета“ отиде при брокери на политическа власт, представляващи Лужков и Кремъл, и обяви, че иска място в градската Дума. Известният разследващ репортер не се опита да скрие самоличността си, но заяви, че се интересува от политическа кариера. Няма проблем, казаха му.

„Казаха, че рейтингът ми е много висок и всеки от тях ми предлага своите услуги“, казва той. "И обещаха да съберат и много пари."

Lurye дойде убеден, че Лужков е насочен към поражение. „Консултирах се с двата отбора и стигнах до заключението, че приходите на Кремъл са много по-големи“, казва той.

Тъй като няма публично представяне на подкрепените от Кремъл или кметството кандидати, казва Лури, въздействието на изборите няма да бъде известно от седмици. "Но ще стане ясно веднага след като Думата започне да отхвърля решенията на Лужков", казва той.

Какво щеше да стане с легендарния кмет тогава?

"Той има две възможности: да остане като марионетка, без да взема никакви решения," казва Лури, "или може да се откаже. И доколкото познавам характера му, той по-скоро би подал оставка."