(Януари 2003 г.) През септември 2002 г. Националният център за здравна статистика обяви, че продължителността на живота в САЩ през 2000 г. е достигнала рекорд за всички времена: близо 77 години. На следващия месец американските центрове за контрол и превенция на заболяванията съобщиха, че затлъстяването също е достигнало рекорд за всички времена, което заплашва да намали напредъка в продължителността на живота.

затлъстяването

През 2000 г. 31% от възрастните в САЩ са били с наднормено тегло - 35% увеличение от 1994 г. 1 Петнадесет процента от децата на възраст от 6 до 11 години са с наднормено тегло - утроиха нивото през 1974 г. (вж. Фигура 1) Епидемията от затлъстяване бушува и в други страни (вж. Фигура 2).

Процент на американските деца с наднормено тегло, избрани години

Забележка: Децата с индекс на телесна маса (ИТМ) на или над 95-ия процентил от специфичните за пола класации за растеж на ИТМ се считат за наднормено тегло.
Източник: Национален център за здравна статистика (NCHS), Електронни статистики за здравето на NCHS.

Процент на затлъстели възрастни, избрани страни, 1998-2000

Забележка: Затлъстяването се определя като индекс на телесна маса (ИТМ) от 30 или по-висок.
Източник: Организация за икономическо сътрудничество и развитие (ОИСР), OECD Health 2002 (www.oecd.org/, достъп до 18 октомври 2002 г.).

Каква е връзката между продължителността на живота и затлъстяването? Всяка година около 300 000 възрастни в САЩ умират от причини, свързани със затлъстяването. Затлъстяването е свързано с повишен процент на сърдечни заболявания, рак и диабет, които се нареждат съответно на първа, втора и шеста причина за смърт в Съединените щати. Децата с хронично наднормено тегло се сблъскват с редица дългосрочни здравословни проблеми и повишен риск от развитие на слепота, бъбречни проблеми и сърдечни заболявания до навършването им на 30. 2 Чернокожите американци, които са изложени на по-голям риск от затлъстяване, отколкото белите, също са изправени пред по-висок риск от смърт от диабет и други заболявания, свързани с диетата и теглото.

Джордж Л. Блекбърн, председател на медицината по хранене в Харвардското медицинско училище, наскоро заяви пред Washington Post: „Ние напълно губим битката за предотвратяване и лечение на затлъстяването“ и освен ако не се удвоят усилията за ранна идентификация и ранна профилактика на прекомерното наддаване на тегло, „Ще имаме първо поколение деца, които няма да живеят толкова дълго, колкото техните родители.“ 3

Неотдавнашен доклад на Американския медицински институт (IOM) препоръчва промени в политиката, които могат да смекчат тази негативна тенденция чрез насърчаване на по-здравословен начин на живот. Най-противоречивата препоръка е хората да се занимават с един час физическа активност на ден, за да балансират приема и разходите на енергия (калории). Този съвет удвоява предишните препоръки на американския генерален хирург.

Какви промени в политиката могат да възникнат, когато агенции като Националните здравни институти изпълнят препоръките на доклада? Бенджамин Кабалеро, директор на Центъра за човешко хранене, Университета Джон Хопкинс, очаква промени в практиките за етикетиране на храните, изискванията за училищния обяд и Специалната допълнителна хранителна програма за жени, кърмачета и деца (WIC).

Джордж А. Брукс, професор от Калифорнийския университет в Бъркли и член на панела на IOM, говори за необходимостта от национална стратегия и за значението на физическото възпитание в училищата. „Трябва да помислим за учебната програма в училищата, така че децата да придобият уменията да бъдат активни и да се научат как да бъдат активни и да им харесват.“ 4