Затлъстяването често се характеризира като нищо повече от алчност и липса на воля. Истината е далеч по-сложна.

Думи: Крейг Брайърли

Изображения: Седрик Буске

просто

Малко след обяд е и пазарът в Кеймбридж става все по-оживен. Студенти, работници и туристи се смесват сред плътно натъпканите щандове за храна, стремейки се да видят какво се предлага и образувайки вежливи, макар и донякъде безпорядъчни опашки.

Времето за обяд тук е смущение от богатството, фестивал на международната кухня: корейски бибимбап, ливански фалафел, венецуаланска арепа, бразилска фейхоада, индийски биряни, испанска паеля. Излезте от пазара и асортиментът се разширява до мексикански бурито, японско суши и тайландско къри.

През последните години Великобритания наблюдава драматична трансформация в отношението си към храната. Превърнахме се от държава, осмивана от нейната скучна, тежка с въглехидрати кухня, за която пилешкото тика масала беше връхната точка на екзотика, до превръщането в нация, обсебена от храна. Не можем да се наситим на международната кухня - и не само пица и къри, но и суши, чоризо и хумус. Нашите рафтове за книги изскърцват с най-новите готварски книги за знаменитости и прищявка. И когато приключим с яденето, не се радваме на нищо повече от гледане на конкурентно изпичане на сладкиши и похапване на „мокри дъна.

Но успоредно с тази мания за храна дойде все по-голямо разбиране за въздействието, което нашата диета има върху нашите тела - не само върху талията ни, но и върху състояния като диабет, сърдечни заболявания, рак и дори деменция. Според официалното здравно проучване за Англия през 2016 г. повече от една четвърт от възрастните са били със затлъстяване. Неотдавнашен доклад на Асоциацията на местното самоуправление предполага, че едно на всеки 25 деца в Англия на възраст 10 или 11 години е със силно затлъстяване.

Тази връзка между нашата диета и нашето тегло е проста: ядете твърде много, дебелеете. Следователно, някои биха спорили, решението трябва да бъде еднакво просто: ядете по-малко, отслабвате.

Само да беше толкова лесно. Всеки, който се е опитал да свали няколко килограма - и най-важното - да ги предпази - знае, че отговорът рядко е толкова ясен. Всъщност дори храната - и обемът -, който „избираме“ да ядем, се влияе от изненадващ брой фактори.

Чувство в червата

Как да разберем, когато сме яли достатъчно?

В единия край на болницата Addenbrooke’s, в сърцето на Биомедицинския кампус в Кеймбридж, се намира Институтът по метаболитни науки (IMS) на Wellcome-Medical Research Council. Институтът, ръководен съвместно от професорите сър Стив О’Рахили и професор Ник Уерам, е посветен на изследването на тези фактори, опитвайки се да разбере какво ни кара да преяждаме и въздействието, което прекомерното потребление има върху нашите тела.

Професор Фиона Грибъл и д-р Франк Рейман, екип от съпрузи и съпруга, двамата изследователи от Института, са прекарали кариерата си, разследвайки въпрос в основата на този проблем: как да разберем кога сме сити? Фокусът им е върху червата и сигналите, които той изпраща, когато ядем.

„В червата има хормонална система, която е вградена в епителната лигавица“, обяснява Грибъл. „Тъй като храната се абсорбира през епителния слой, се отделят хормони, които трябва да бъдат пропорционални на това колко е изядено и колко е усвоено.“

Тези хормони сигнализират на мозъка, като ни казват да спрем да се храним, и на панкреаса, за да го подготвим да се справи с очакваното повишаване на кръвната захар. Те също така помагат да се координира движението на храната през храносмилателната система. „Когато сте яли храна, не искате цялата храна да подсвирква през стомаха и да излиза направо от другия край, без да е била усвоена“, казва тя.

Значението на чревните хормони за влиянието върху това как реагираме на храната може да се види ясно при хора, претърпели операция на стомашен байпас. Тази операция премахва малка част от червата и пренарежда останалата част; не ограничава физически количеството, което някой може да яде, но кара храната да се усвоява по-надолу в червата, променяйки профила на освободените хормони.

„Хората излизат от операцията и искат да ядат различни неща и не искат да ядат толкова много“, казва Грибъл. „Затова е трудно да се каже, че мозъкът ви отговаря изцяло за всичко, което ядете.“

Един от ключовите хормони на интерес е известен като GLP-1. Обикновено нивата на този пептид се увеличават два пъти след хранене - след операция на стомашен байпас количеството се увеличава до 20 пъти. Лекарствата на базата на GLP-1 са лицензирани за диабет тип 2 и наскоро бяха представени на пазара за лечение на затлъстяване.

Грибъл и Рейман се опитват да разберат освобождаващите хормона чревни клетки и през 2008 г. разработват първите модели на трансгенни мишки, които ще им позволят да извършват подобни изследвания. Когато започнаха, тяхната беше първата по рода си лаборатория, която правеше такава работа. „През първите няколко години хората ни гледаха и казваха„ Ще се задържим в страничните редове и ще видим дали ще накарат да работи “, казва тя. Сега много повече изследователски групи, вдъхновени от работата си, работят в тази област.

„Свещеният Граал“, добавя Грибъл, би бил да се намери лекарство, което може да имитира байпас хирургия, вероятно чрез стимулиране на клетките в червата. Напредъкът е бавен, признава тя, подчертавайки сложността на проблема, но е много оптимистична, че това е постижимо.

„Ако не беше фактът, че байпасната операция е толкова ефективна, мисля, че щях да се откажа! Но фактът, че това е най-доброто лечение за затлъстяване и най-доброто лечение за диабет, казва, че има нещо основно, което трябва да можем да разберем и да имитираме. "

Колегата на Грибъл д-р Флориан Меркле се интересува от следващата стъпка от веригата от събития, които водят до регулиране на апетита: какво се случва в мозъка? Фокусът му е върху мозъчните клетки, които регулират апетита. Много от тези клетки се намират в хипоталамуса, област на мозъка, която контролира отделянето на хормони и регулира важното поведение, като храненето.

По-специално, той се интересува от клетъчен тип, известен като проопиомеланокортин (POMC) неврон: дефект в гена POMC може да бъде достатъчен, за да накара някои индивиди да станат силно затлъстели. Merkle проучва как тези клетки усещат наличното количество енергия - колко наскоро сме яли например и колко мазнини сме съхранили - и как те използват тази информация и от своя страна сигнализират на други клетки.

Подобно на Gribble, Merkle работи с модели на мишки, но те имат своите ограничения, казва той. „Мишките позволяват красиви изследвания, които показват, че генетичен дефект или специфична клетъчна популация може да повлияе на това колко мишки ядат, колко енергия изразходват, тяхната промяна в телесното тегло и т.н. - но понякога ни е трудно да свържем границата между генетичната вина и поведението на животното. Между тях има „черна кутия“. “

Меркъл казва, че отговорът може да бъде да се изследва как генетичен дефект кара клетките като POMC невроните да се държат по различен начин на молекулярно ниво.

Но има и допълнителен проблем: мишките не са хора. Докато нашата генетика и физиология са достатъчно сходни, че мишките могат да ни кажат много за това как работят телата ни, съществуват важни функционални разлики между двата ни вида. Това е особено важно, когато изследваме как генетичните дефекти, свързани с човешкото затлъстяване, могат да допринесат за дефекти в клетките - много от дефектите просто не могат да бъдат моделирани добре при животните.

За да заобиколи тези проблеми, Merkle работи със стволови клетки, които могат да се развият в почти всеки тип клетки в тялото. Merkle е разработил начин за вземане на стволови клетки и специално насочване на тяхното развитие, така че те да произвеждат нервни клетки като тези, открити в хипоталамуса. Те могат да бъдат генетично манипулирани, за да се тества как реагират на хормони като лептин, който се произвежда от нашите мастни клетки, за да ни каже колко енергия сме съхранили. Те могат също така да се използват за тестване на тяхната реакция към настоящите лекарства, използвани за затлъстяване и диабет, както и за скрининг за нови лекарства.

„Борбата с биологичното желание за ядене сама по себе си е губеща битка“, казва той, „но ако в допълнение към подобряването на физическата активност и подобряването на диетата, ние сме в състояние да дадем и фармакологични лечения, които намаляват силата на тези твърди желания чрез коригирайки свързаните със затлъстяването дефекти в мозъчните клетки, съществува реален потенциал за полза за пациентите. "

Здравословно хранене
за двама

Прекъсване на порочния кръг на преяждане

Доста голяма тежка битка, с която се сблъскваме, се движи у дома от професор Сюзън Озан. Нейната работа се фокусира върху това как нашето дългосрочно здраве се влияе от диетата на майка ни по време на бременност. Чрез хранене на бременни мишки с диета с високо съдържание на мазнини и допълнена с кондензирано мляко, тя показа, че ако плодът има достъп до изобилие от хранителни вещества в утробата, това по някакъв начин програмира хипоталамуса, променяйки невронните връзки и сигнали между мозъчните клетки, които обикновено ни казваше, че сме пълни.

С други думи, ако майката преяде по време на бременност, това „програмира“ нейното потомство да преяде и детето порасне да преяде и затлъстее ... „Това е порочен кръг, тъй като когато женското дете забременее, бебето му също ще бъде изложено на среда в утробата, която я излага на риск от затлъстяване “, казва Озан. „Трябва да прекъснем този цикъл.“

Насърчаването на майката да спортува по време на бременност може да помогне, казва тя, дори ако те не отслабват, което е изненадващо трудно, след като вече сте затлъстели; целта е да се подобри тяхната „метаболитна годност“, способността на организма да се справя със захарта в кръвта.

Разбира се, това не означава, че диетата не е важна. „Диетата на всеки етап от живота е важна, но диетата по време на бременност е особено важна. Това влияе не само върху здравето на жената, но и върху нейните деца и внуци и потенциално по-нататък. "

Бащите също не се пускат, казва тя. Има доказателства, че диетата му може да окаже влияние върху сперматозоидите му, а оттам и върху потомството му. "И баща, и мама трябва да се опитват да бъдат възможно най-здрави."

Всичко това предполага, че старата поговорка „ядене за двама“ трябва да се сложи в леглото. „Все повече и повече знаем, че това не е начинът на мислене, който трябва да имаме“, казва Озан. Вместо това тя предлага начин да обърнете фразата. „Почти можете да го видите като„ Ям за двама, така че трябва да се уверя, че това, което ям, е не само добро за мен, но и добро за бебето ми. “

Кой дърпа конците?

Време е да сложим край на „играта на вина“

Въпреки доста неоспорими доказателства, че никой фактор не води до затлъстяване, има много хора в обществото, които имат малко съчувствие към тези, които преяждат. През август 2017 г. колумнистката на Daily Mail Аманда Плател ясно посочи къде според нея се крие отговорността.

„Алчността ви прави дебели. Не невежество за опасностите от нездравословна храна ”, написа тя, трупайки обиди. „Дебелите нямат волята да спрат да ядат. Намалете размера на бургера и Billy Bunters след незабавно удовлетворение ще поръча само два, с допълнителни чипове. "

„Обвиняването на хората за тяхното затлъстяване никога не е полезно“, контрира професор Садаф Фаруки. „Това е сложен проблем. Не става дума само за това, че хората избират да ядат твърде много или да не правят достатъчно упражнения. "

Собствената работа на Farooqi се фокусира върху генетиката на затлъстяването. Нейната работа с деца, които са силно затлъстели поради генетични недостатъци, е довела до разбирането за значението на хормона лептин в регулирането на апетита (а оттам и на телесното тегло). Той също така помогна да се докаже, че тежко затлъстелите деца не са непременно жертви на небрежни - или по-лошо, потенциално насилствени - родители, а по-скоро са „жертви“ на собствената си ДНК. Това е помогнало да се намери лечение за обръщане на тяхното затлъстяване и в няколко случая е помогнало за предотвратяване на грижите за децата.

Би било несправедливо - и напълно неточно - да се характеризират тези деца като алчни или без воля.

Всъщност нагласи като озвучените от Плател могат да се сведат до това, което психолозите наричат ​​„фундаментална грешка в приписването“ - предположението, че поведението се ръководи изцяло от това, което се случва в главата ни.

„Има общо схващане, че мозъкът е куклен майстор, който контролира всичко и като следствие от рационални, балансирани процеси, протичащи в мозъка, ние вземаме решенията си и извършваме действията си“, казва професор Пол Флетчър от Катедра по психиатрия. „Но реалността е, че мозъкът е роб на околната среда и на това, което се случва в тялото. Именно това трипосочно взаимодействие между тялото, мозъка и света оформя нашето поведение. "

Размерът има значение

Сигналите в нашата среда, които насърчават преяждането

Новият механизъм за транслационни изследвания на IMS, наскоро отворен с финансиране от Wellcome, ще бъде уникално разположен, за да проучи как тези три елемента влияят на нашата диета. Флетчър е един от сътрудниците в съоръжението. Води се от Фаруки.

„Новото съоръжение ни позволява да правим повече изследвания в модерна среда и да отваряме умовете си - да правим такива изследвания, каквито преди не сме могли да направим“, казва тя. Един пример е изследване не на затлъстели хора, а по-скоро на здрави слаби хора - хора, които всеки знае, които могат да ядат каквото им харесва, но никога да не наддават на тегло. Какво е тяхното ДНК и телата им, което ги спира да трупат килограми?

„Смятаме, че има гени, но също и хормони, които могат да предпазят някои хора от наддаване на много килограми“, казва тя. Един от начините да се тества това е да се въведат хора, които са слаби, но иначе здрави, в заведението и да им дадете храна с високо съдържание на мазнини и да видите какво ще се случи. „Но имате нужда от съоръжение, където да можете да държите хората в комфортна обстановка в продължение на десет дни, където да можете да контролирате всичко в тази среда, така че да можете да правите наистина прецизни измервания.“

И когато тя казва „контролирайте всичко в тази среда“, тя има предвид точно това. „Какво ядем, когато ядем, колко калории изгаряме, се контролира от много неща в нашата среда. В нашето съоръжение можем да контролираме светлината, температурата на стаите, колко часа се хранят хората, видовете храна, която им се дава ... "

Тестовите зони също са изградени в подкрепа на хора със силно затлъстяване, за да могат да имат комфортна обстановка. „Съвсем забележимо е, че когато приведем хората, те веднага се чувстват спокойни, защото не е нужно да се притесняват как ще се справят“, казва тя.

Един от най-интересните (и измамно прости) елементи на съоръжението е неговото звено за поведение при хранене. Той включва модерен, стилен хол и трапезария, които не биха изглеждали не на място в каталога на Ikea. Но тук, казва Фаруки, ще се случат някои от най-интересните работи. Участниците в проучването могат да участват например в конвенционални компютърни тестове за познание, но когато проучването е „приключило“, те са поканени да си помогнат на шведска маса с всичко, което можете да ядете; всъщност този бюфет сам по себе си е част от изследването, което позволява на изследователите да наблюдават как се държат хората - защо правят конкретен избор на храна например или как размерът на чинията им влияе на това колко ядат.

През 2016 г. Farooqi публикува проучване, при което на участниците е било позволено да си помогнат на шведска маса с любимото къри във Великобритания, пилешката корма. Имаше три варианта, манипулирани да изглеждат и вкусват еднакво, но при които съдържанието на мазнини варираше между 20 и 60% от общия брой калории. Въпреки че всички казват, че всички кормата имат един и същ вкус, участниците с определен генетичен дефект са изяли два пъти повече от високомаслената корма, отколкото техните слаби колеги.

По-често обаче външните фактори влияят върху избора ни на храна. „Ние сме чувствителни към много сигнали в нашата среда, често без да осъзнаваме, които ни карат да ядем повече, отколкото си мислим, че сме яли“, обяснява професор Дама Тереза ​​Марто, един от сътрудниците на Farooqi в TRF.

Няколко от изследванията на Марто са фокусирани върху размера: размера на нашите порции, размера на нашите чинии, размера на нашите чаши за вино, например. Нейният екип ръководи Cochrane Review - „златният стандарт“ на мета-анализите, който преглежда всички налични доказателства - който установява, че премахването на по-големи порции от нашите диети може да намали броя на консумираните калории с до 16% сред възрастните във Великобритания или 29% сред възрастните в САЩ.

Марто описва работата, която ще извършва в TRF като „девствена територия, наистина“. Идеята е да се правят проучвания в реалния свят - в барове, кафенета и супермаркети - и след това да се върнат в звеното за поведение при хранене, за да разпитат какво са намерили, да оптимизират интервенциите и след това да ги тестват обратно във външния свят.

„Отговорът на едно ниво е прост: променете нашата среда и вие променете нашето поведение. Но тогава има въпрос колко доказателства са необходими, за да се даде сигурност на създателя на политиката и съдилищата да водят битка с индустриите, които губят, като променят тези сигнали в нашата среда. "

Неотдавна Марто проведе проучване в местния бар в Кеймбридж Pint Shop, което показа, че увеличаването на размера на чашите за вино (но не и на количеството вино в тях) води до по-бързо пиене на хора и консумация на повече алкохол. Очевидният извод: намалете размера на чашите за вино и вие режете колко хора пият.

Но това беше само едно проучване. Силните доказателства изискват възпроизвеждане в по-големи проучвания. За да направи много по-мащабни, рандомизирани проучвания, тя се нуждае от повече барове на борда, но „опитът да привлече търговския сектор в нашата работа е ужасно труден“, казва тя. За щастие тя намери полезен - и полезен - сътрудник в Националния съюз на студентите (NUS), който ще предложи на екипа си достъп до около 140 бара в цялата страна.

Баровете на NUS са квазикомерсиални настройки, но за разлика от търговския сектор, тя казва, че са по-малко загрижени от потенциалния спад в приема на алкохол. „Те са загрижени за здравето и благосъстоянието на учениците, така че за тях не би било проблем да се намали едва доловимо количеството, което консумират техните ученици.“