Глава: Въведение

ВЪВЕДЕНИЕ

Може да се предположи, че гладен континент ще използва максимално всички налични хранителни растения, но в Африка случаят не е такъв. Регионът под Сахара е дом на стотици участници в доставките на храни, като почти никой от тях понастоящем не получава научна подкрепа, официална промоция или включване в схемите за развитие.

култури

В началото ядливите храни в Африка хранеха човечеството. Най-ранните емигранти извън Африка - много преди земеделието - намират нови храни по време на пътуванията си, но у дома се наблюдава свиване на агроразнообразието, тъй като земеделието все повече фокусира вниманието върху тези растения, които са най-практични като масови доставчици на храна на най-много места. И все пак, в продължение на много хиляди години стотици диви и (във времето) култивирани местни видове се допълваха, за да съставят ядрото на континенталния хранителен запас.

Тогава преди записаната история, основната миграция на растенията започна, когато няколко азиатски храни се насочиха на запад, за да станат нови звена в африканската хранителна верига (соргото и други поеха по обратния път от Африка). Те пристигнаха отчасти благодарение на нарастващата търговия между Индия и източното крайбрежие на Африка, както и по сушата и може би дори чрез изненадващи връзки на дълги разстояния между Мадагаскар и днешната Индонезия. Екзотични видове от Азия - най-вече ориз, банани (в различните им форми) и захарна тръстика - започнаха да допринасят все повече за живота под Сахара.

И все пак много африканци остават до голяма степен зависими от традиционните хранителни растения до преди около пет века, когато авантюристи и роби, плаващи по западния бряг, представят колекция от американски култури. Тези добавки включват по-специално царевица (царевица), маниока (маниока), фъстъци (фъстъци), сладък картоф, домат, обикновен боб, люти чушки и тиква. Както е обичайно при неродните растения, новите пристигащи имаха тенденция към силен и продуктивен растеж и през следващите векове те се разпространяваха в Африка, докато фермерите интегрираха тези полезни добавки в своите вековни стратегии за препитание. Това неизбежно означаваше, че повече от традиционните участници отпаднаха от доставките на храни и процесът на минимизиране продължи.

По време на колониалната ера процесът на изхвърляне на местни култури набира допълнителен тласък, тъй като официалният фокус се премества към тези познати култури от търговски интерес, като тръстика, шоколад, кафе, памук и други трайни, транспортируеми и ценни култури от този вид. В действителност, по онова време живите култури са били почти изцяло пренебрегвани в организираното земеделие, докато ценни износими парични култури са били култивирани, събрани, класифицирани и защитени срещу гризачи, насекоми и гниене с изключителни

ефективност и изпращане. И краен резултат от тези исторически тенденции беше, че по-голямата част от храната в Африка в наши дни идва от едва 20-ина вида, почти всички чужди добиви.

Подобно на зърнените култури и плодовете, древните зеленчуци в Африка са уязвими към размаха на тези събития. Много отдавна бяха изядени стотици листа, корени, грудки, луковици, коренища, луковици, семена, пъпки, издънки, стъбла, шушулки или цветя. И все пак в Африка днес основните зеленчуци са култури като сладък картоф, готварски банан (живовляк), маниока, фъстъци, обикновен боб, чушки, патладжан и краставица. Страните в извисените централни райони - Бурунди, Руанда, Етиопия и Кения - отглеждат картофи. Бананът доминира в Руанда, а Етиопия също разчита на нахут и леща. А Южна Африка регистрира водещите си зеленчукови култури като картофи, домати, зелени ядки (царевица), сладка царевица, лук, тиква, морков, зеле, маруля и цвекло.

Прекъсването при такива съвременни изброявания е, че тези „африкански“ зеленчуци идват от Азия или Америка. В действителност, популярен учебник по зеленчуци в Африка съдържа около 100 вида, само 3 от които са местни. Днес от най-добрите зеленчуци на континента само африкански са виперът, ямсът и бамята.

Това положение само по себе си не е голяма вреда. В края на краищата Съединените щати имат почти половината от населението на Африка на юг от Сахара и не ядат по същество никакви местни хранителни растения. 1 Но за разлика от САЩ, Африка се нуждае от повече и по-добра храна. И за разлика от Америка, която е биологично лишена от изобилие от местни хранителни растения, Африка също има благословията на стотици достойни кандидати, които чакат в крилете - старите, които по време на историята са отпаднали от доставките на храни не поради недостатъчни заслуги, а чрез небрежността или приоритетите на епохите, които вече са минали и поради причини, които вече не са от значение.

Има уроци, които трябва да се извлекат от такава история. Много храни от най-голямо значение днес са били заобиколени в миналото, защото са били считани за „растенията на бедните хора“. Някога фъстъците, картофите и много други култури от най-висок клас претърпяха тази дискриминация. В Съединените щати фъстъците са били презирани като „просто робска храна“ до преди малко повече от век, а през 1600 г. англичаните отказват да ядат картофи на основание, че това е „ирландска храна“. Списъкът е дълъг, а културното пристрастие срещу селските култури е крайна беда, защото растенията, които отглеждат бедните хора, обикновено са здрави, продуктивни, самостоятелни и полезни - много подходящи за хранене на най-гладните и уязвими части от обществото.

Със сигурност вратата е отворена за ренесанс на растителните ресурси в Африка. За съжаление обаче, дори и в наше време, подобни исторически изключващи тенденции продължават. Дисбалансът между традиционните и интродуцираните видове, който и без това е обезпокоителен, продължава да се връща към още по-голям

Единствените хранителни култури, родени в границите на САЩ, са незначителни участници, като слънчоглед, топинамбур, грозде Конкорд, орехи, червена боровинка и малки плодове като боровинка и малина.

разчита на растенията на други хора. По-правилно, това е бакшиш срещу използването и оценката на традиционните зеленчуци, които хранят африканците в продължение на десетки хиляди години. Докато науката прави най-добрите ресурси по-добри, по-малките изостават по-назад, насочвайки по-голямата част от кухнята в анонимност, ако не и изчезване. Това означава, че повечето от собствените ядливи храни в Африка все още не са получили дължимото внимание, камо ли шанс да се развият до своя потенциал под силата и обещанието, присъщи на съвременните възможности.

Глобалната хомогенизация на начина на живот не е изцяло виновна за изцеждането на традиционните зеленчуци, тъй като модерните връзки и богатството също доведоха до експлозия в наличността на нови храни на всеки развит пазар. По-скоро това пренебрегване изглежда е неволно следствие от селскостопанските успехи в богатите на научни изследвания региони. И не неестествено, американците, европейците, азиатците и други виждат бъдещето на Африка в зеленчуците, от които самите те зависят. По този начин соята и останалите събират вниманието на научните изследвания, издигат се до все по-високи нива на генериране на храна и пари и изглежда по този начин оправдават още повече подкрепа за научни изследвания.

Нещо от тази научна спирала може да се установи от обема на изследванията, посветени на соята. За сравнение едва ли може да се каже, че ям и бамя на Африка получават изобщо подкрепа; дори червеното зърно, вероятно най-добре финансираното от всички африкански зеленчуци, далеч не отговаря на стандарта за соя. Всъщност неслучайно трите най-добри традиционни зеленчукови ресурси на континента по принцип отслабват, докато чуждестранните им партньори се възползват от все по-голяма скорост в земите, за които червеното зърно, ямсът и бамята допринасят с отличие хилядолетия. И отвъд тези три „видими“ африкански зеленчука се крие огромен набор от „невидими“, чиито имена остават неизвестни във водещите световни изследователски институти за зеленчуци и които като следствие остават без подкрепа. Ирония, която демонстрира потенциала за такива „изгубени“ африкански култури, е, че самата соя е била малко известна извън Азия преди век, но в рамките на живота си тя се е превърнала в реколта в световен мащаб.

Подчертано е, че доколкото соята може да бъде от полза за Африка, изследователската подкрепа е много добро нещо. Конкуренцията е толкова здравословна както при посевите, така и при търговията и винаги ще има губещи. Въпреки това, за да се изхрани континент, толкова обширен и разнообразен, колкото това изисква повече и по-добре адаптирани хранителни култури. Това от своя страна сочи към вековните зеленчуци, хранещи хората много преди африканците да открият Азия, Европа и Америка; тези „изгубени реколта“ трябва да бъдат включени сред бъдещите възможности на Африка.

В сравнение с древния запас от съвременни култури, тези традиционни африкански хранителни култури, останали извън пределите на науката, не са отхвърлени поради някаква присъща малоценност. Време е да отворим умовете за силата и обещанията на това местно ядливо богатство. Не е, че зеленчуците на предците трябва да бъдат поставени в челните редици на усилията за изхранване на Африка, но те заслужават да бъдат извадени от анонимност и да им се даде справедлив

шанс да изложат своята стойност на съвременността. Мнозина имат важен принос днес и в крайна сметка - ако заслужат - могат да се движат по път, водещ към добре нахранения континент.

Сега е възможността да изследваме бъдещето на Африка в обещанието за нейното ядливо ботаническо богатство. В наши дни изследователите са ентусиазирани от генното инженерство и новите продукти, произтичащи от него. Тази нововъзникваща технология предлага обещание за Африка, но ентусиазмът не трябва да закрива факта, че огромен брой природни организми - вече подбрани и усъвършенствани от хората - тепърва трябва да бъдат изследвани от „традиционните“ научни методи, които са се оказали почти чудотворни за подобряване на глобалната храна производство в продължение на десетилетия. Някои малко известни местни растения може да имат генетичен състав, толкова забележителен, че да могат да помогнат за решаването на някои от най-належащите проблеми с храните в Африка - да не говорим за света.

Освен всичко това, съживеното развитие на собствените хранителни растения в Африка би могло да отвори нови прозорци на възможности, които тези земеделци обикновено си представят. По принцип тези опитомени могат да помогнат не само да изхранват нарастващо население, но и да направят маргиналните земи по-продуктивни, да вдигнат доходите в селските райони и да преоблекат оголените и пусти райони. Освен това те могат да разширят базата на земеделските ресурси на континента, като създадат хранителни доставки, които са не само по-стабилни, но и по-сигурни. Гените за борба с опустошенията от вредители и болести може вече да са налични. Всъщност това начинание изглежда идеално подходящо като мисия за слабо използваната от Африка селскостопанска наука.

Но с кои местни зеленчуци трябва да започне процесът на ревитализация? Дори в рамките на живата памет африканците все още ядат изумителен брой различни растителни продукти. Един писател изброява 83 вида, използвани като зеленчуци точно в днешния Зимбабве. В една малка част от Южна Африка доскоро над 120 вида бяха обикновени зеленчуци. Големите томове от 19 и 20 век (насочени предимно към учени) са написани както на английски, така и на френски, описвайки стотици растения, консумирани ежедневно в Западна Африка. Дори в сухите райони на Намибия и Ботсвана, където крайностите на околната среда ограничават възможностите, един наблюдател изброява 18 растения, подобни на зеленчуци, изядени от традиционните култури в мехурчето в сърцето на Калихари.

Възможно е да се ядат рутинно 3000 местни африкански корени, стъбла, клубени, листа и листни дръжки, луковици, незрели съцветия и плодови зеленчуци. Но знанията за това какво може и какво не може да се яде обикновено се предават през поколенията от майка на дъщеря и от дете на дете. Това директно, лично обучение на място беше ефективно, но да се възползвате от него днес е изпълнено с трудности. Въпреки че някои от знанията са записани, за съжаление голяма част от този опит е изчезнал от колективната памет. Самото знание, че даден вид е изяден, не е толкова полезно, колкото би могло да се предположи, и в наши дни може да е трудно да се извлекат от общия генофонд онези особено вкусни екземпляри, които са били единствените използвани в миналото.

И все пак не всичко е загубено. Много местни хранителни стоки все още се обичат широко в Африка днес. Някои дори привличат възраждащ се изследователски интерес. Няколко новаторски производители и творчески изследователи са заинтригувани от тези древни ресурси. Всъщност растителните шампиони в цяла Африка смятат, че - като им се обърне внимание - тези древни храни имат способността да заемат своето място заедно с модерните чудеса, доминиращи в днешните учебници, научни трактати и международния образ на това какъв трябва да бъде първокласният зеленчук.

Освен че предлагат важна възможност за разнообразяване на хранителната база, традиционните култури се поддават на местна инициатива, да не говорим за местните настроения. Собствените изследователи и производители в Африка биха могли да поемат инициативата за съживяване на тези древни ресурси. Забележително е също, че напредъкът в растениевъдството, генетиката и нарастващата геномика ще трансформират тези древни и пренебрегвани ресурси далеч по-бързо, отколкото може да изглежда вероятно въз основа на исторически прецедент. Като цяло вече не е необходимо да инвестирате векове, за да приведете реколтата до потенциала си. Като се има предвид дори малко внимание и подкрепа, плодовете и зеленчуците в Африка могат бързо да допринесат още повече за околната среда, храненето, икономиките и личните доходи - особено доходите на жените - на много, ако не и на повечето африкански държави.

Тогава е подходящ момент да надникнете през настоящите търговски култури и да развиете допълнителен набор от претенденти. Това вече се случва в „постиндустриалните“ държави, където пазарите изобилстват от рог на изобилието от зеленчуци, невиждан преди двадесет години. За Африка собствените „изгубени“ видове са очевидно място за започване на същия разумен процес на диверсификация, за да отговори на нуждите на днешния ден и след това.

ОБОБЩЕНИЯ НА ЛИЧНИ ВИДОВЕ

Следват резюмета на зеленчуците, избрани за лечение в това сила на звука. Погледнато в цялостна перспектива, тези местни ресурси могат да осигурят много повече от храна. Те обещават да повишат качеството на живот през цялото време континентът, който се нуждае най-много от него. Индивидуалните им възможности за справяне належащи проблеми с храненето, продоволствената сигурност, развитието на селските райони и околната среда в Африка са фокусирани върху в маса 1и секциите следвайки 18-те обобщения по-долу. Моля, обърнете внимание, че информацията в тези обобщения могат да бъдат намерени и в отделните глави за видове като добре.

1.
Амарант

Зеленчуковите амаранти (Amaranthus species, Amaranthaceae) са може би най-разпространените варени зеленчуци във влажните низини на Африка. По време на производствения сезон те осигуряват на някои общества до една четвърт от дневния прием на протеини. Нежните млади разсад се издърпват от корените и се продават на градските пазари с хиляди тона годишно. В допълнение, листата и стъблата от напълно отгледани растения правят варени зеленчуци с мека текстура и мек вкус. Всичко това се случи въпреки почти пълната липса на официално развитие или официална подкрепа. Като се има предвид професионалното внимание, тези бързо растящи зеленчуци могат да допринесат още по-жизнено за храненето, продоволствената сигурност и просперитета на селските райони - особено за просперитета на селските жени, които са основните производители.

Климат Влажни низини, сухи савани, възвишения.

2.
Бамбара Бийн

Семената на това бобово растение (Vigna subterranea, Leguminosae) се изкопават от земята като фъстъци. Обикновено те се варят, пекат или пържат, смилат се на брашно и се смесват в много традиционни ястия. Въпреки почти пълното научно пренебрегване, изглежда, че нищо фундаментално не спира тази особено апетитна култура от много по-голям принос към диетата на голяма част от Африка. Той произвежда храна с изключително хранително качество, така че малко се изминава дълъг път към изграждането и поддържането на стабилна основа за добро здраве. Като цяло, този вкусен богат на протеини боб обещава да бъде от полза за хората, които са най-нуждаещи се и най-трудно достижимите чрез конвенционални програми за развитие.

Климат Влажни низини, сухи савани, възвишения.

3.
Баобаб

Листът на много обичания баобаб (Adansonia digitata, Bombacaceae) е основна част от земите на савана под Сахара. В район, простиращ се на половината континент, този зеленчук се нарежда сред най-често срещаните храни.