Ейми Райхелт, Западен университет

Обичаме сладки лакомства. Но твърде много захар в диетите ни може да доведе до наддаване на тегло и затлъстяване, диабет тип 2 и кариес. Знаем, че не трябва да ядем бонбони, сладолед, бисквити, сладкиши и да пием сладки газирани напитки, но понякога им е толкова трудно да устоим.

захар

Сякаш мозъкът ни е твърдо свързан да иска тези храни.

Като невролог, моят изследователски център се фокусира върху това как съвременните „обезогенни“ или насърчаващи затлъстяването диети променят мозъка. Искам да разбера как това, което ядем, променя поведението ни и дали промените в мозъка могат да бъдат смекчени от други фактори на начина на живот.

Вашето тяло работи на захар - глюкоза, за да бъдем точни. Глюкозата идва от гръцката дума glukos, което означава сладко. Глюкозата захранва клетките, които изграждат нашето тяло - включително мозъчните клетки (неврони).

Допаминът „удря“ от яденето на захар

На еволюционна основа нашите първобитни предци са били чистачи. Захарните храни са отлични източници на енергия, така че ние се развихме, за да намерим сладките храни особено приятни. Храните с неприятен, горчив и кисел вкус могат да бъдат незрели, отровни или гниещи - да причиняват болест.

Така че, за да увеличим максимално оцеляването си като вид, ние имаме вродена мозъчна система, която ни кара да харесваме сладки храни, тъй като те са чудесен източник на енергия за подхранване на телата ни.

Когато ядем сладки храни, системата за възнаграждение на мозъка - наречена мезолимбична допаминова система - се активира. Допаминът е мозъчен химикал, отделян от невроните и може да сигнализира, че дадено събитие е било положително. Когато системата за възнаграждение се задейства, тя засилва поведението - което прави по-вероятно за нас да извършим тези действия отново.

„Хитовете“ на допамина от яденето на захар насърчават бързото учене за преференциално намиране на повече от тези храни.

Днешната ни среда изобилства от сладки, богати на енергия храни. Вече не трябва да се храним с тези специални захарни храни - те са налични навсякъде. За съжаление мозъкът ни все още функционално много прилича на нашите предци и наистина харесва захарта. И така, какво се случва в мозъка, когато прекомерно консумираме захар?

Може ли захарта да пренасочи мозъка?

Мозъкът непрекъснато се ремоделира и преоборудва чрез процес, наречен невропластичност. Това повторно свързване може да се случи в системата за награди. Многократното активиране на пътя на наградата от наркотици или чрез ядене на много сладки храни кара мозъка да се адаптира към честа стимулация, което води до някакъв вид толерантност.

В случай на сладки храни, това означава, че трябва да ядем повече, за да получим същото възнаграждаващо чувство - класическа характеристика на пристрастяването.

Пристрастяването към храна е спорна тема сред учените и клиницистите. Въпреки че е вярно, че можете да станете физически зависими от някои лекарства, обсъжда се дали можете да бъдете пристрастени към храната, когато имате нужда от нея за основно оцеляване.

Мозъкът иска захар, след това повече захар

Независимо от нуждата ни от храна, която да захранва телата ни, много хора изпитват глад за храна, особено когато са в стрес, гладни или просто са изправени пред примамлив показ на сладкиши в кафене.

За да устоим на апетита, трябва да възпрепятстваме естествената си реакция, за да се отдадем на тези вкусни храни. Мрежа от инхибиторни неврони е от решаващо значение за контролиране на поведението. Тези неврони са концентрирани в префронталната кора - ключова област на мозъка, участваща във вземането на решения, контрола на импулсите и забавянето на удовлетворението.

Инхибиторните неврони са като спирачките на мозъка и освобождават химичното вещество GABA. Изследванията върху плъхове показват, че храненето с високо съдържание на захар може да промени инхибиторните неврони. Хранените със захар плъхове също бяха по-малко способни да контролират поведението си и да вземат решения.

Важно е, че това показва, че това, което ядем, може да повлияе на способността ни да се противопоставяме на изкушенията и може да е в основата защо промените в диетата са толкова трудни за хората.

Неотдавнашно проучване помоли хората да оценят колко много искат да ядат висококалорични закуски, когато се чувстват гладни в сравнение с наскоро ядените. Хората, които редовно ядат диета с високо съдържание на мазнини и захар, оценяват по-високо желанието си за закуски, дори когато не са гладни.

Това предполага, че редовното ядене на храни с високо съдържание на захар може да усили апетита - създавайки омагьосан кръг от желание за повече и повече от тези храни.

Захарта може да наруши формирането на паметта

Друга мозъчна област, засегната от диети с високо съдържание на захар, е хипокампусът - ключов център за памет.

Изследванията показват, че плъховете, хранещи се с диети с високо съдържание на захар, са по-малко способни да запомнят дали преди това са виждали предмети на определени места.

Индуцираните от захарта промени в хипокампуса са както намаляване на новородените неврони, които са жизненоважни за кодиране на спомени, така и увеличаване на химикалите, свързани с възпалението.

Как да предпазите мозъка си от захар?

Световната здравна организация съветва да ограничим приема на добавени захари до пет процента от дневния ни калориен прием, което е 25 грама (шест чаени лъжички).

Като се има предвид, че средностатистическият канадски възрастен консумира 85g (20 чаени лъжички) захар на ден, това е голяма промяна в диетата за много.

Важното е, че способностите на мозъка за невропластичност му позволяват да се възстанови до степен след намаляване на хранителната захар и физическите упражнения могат да увеличат този процес. Храните, богати на омага-3 мазнини (намиращи се в рибено масло, ядки и семена), също са невропротективни и могат да стимулират мозъчните химикали, необходими за образуването на нови неврони.

Въпреки че не е лесно да нарушите навиците като винаги да ядете десерт или да правите кафето си двойно-двойно, мозъкът ви ще ви благодари за положителните стъпки.

Първата стъпка често е най-трудната. Тези промени в диетата често могат да станат по-лесни по време на пътя.

Ейми Райхелт

Ейми Райхълт получава финансиране от Австралийския изследователски съвет и Канада Първи фонд за научни постижения (BrainsCAN, Западен университет).

Western University осигурява финансиране като член на The Conversation CA-FR.

Western University осигурява финансиране като член на The Conversation CA.