Храна в подножието на Везувий
Толкова често, когато се изучава храната от миналото, се обръща голямо внимание на това, което са яли елитите, особено когато става въпрос за Древен Рим. Храната на богатите римляни е добре документирана и дори имаме множество книги с рецепти от периода, за да информираме по-добре нашето разбиране за римската кухня.
Това, което не се обсъжда често обаче, е храната на обикновените хора, особено на градските граждани на самия Рим и безбройните градове в империята. По-внимателният поглед върху диетата на римски обикновен гражданин разкрива, че е било едновременно питателно, вкусно и може би най-изненадващо, че много от храните, които са яли, все още са с нас в някакъв вариант или друг.
Къде да ядем
Археологически анализ на градове като Остия, Херкуланум и разкрива, че римляните са измислили това, което днес бихме считали за улична храна. Чрез изкопаване на канализацията в специално подбрани обекти в тези градове, археолозите успяха да определят местата, където се сервира храна за потенциални клиенти.
Първото от тези места беше таберната, която е приблизително еквивалентна на фиксиран щанд за храна и обикновено би била единично търговско пространство с фурна, обслужваща храна на клиенти на гише. Това би било идеалното място за поръчка на храна в движение, тъй като те предлагаха малко или никакво място за места за клиенти
За тези, които искат пространство, където да се насладят на храната си, те биха посетили термополиум. Може би най-близкото място за хранене до това, което бихме могли да считаме за ресторант, вечерящите се хранеха на дълги маси, докато седяха на пейки. Термополия беше невероятно популярна, като най-малко 150 бяха идентифицирани само в Помпей.
И накрая, имаше много продавачи и временни сергии, които продаваха неща от каруци или плетени кошници, покрити с лен, за да поддържат храната топла. Те обикновено се намират на пазари, но могат да присъстват и в бани и публични домове, където се продава храната им. Въпреки че знаем, че те са съществували от исторически източници на времето, е трудно да се установи много за тях или какво са продали, тъй като не са оставили останки или артефакти, които да анализираме днес.
Разбирането какво точно се сервира на тези места се оказа изключително труден подвиг както за историци, така и за археолози. Храната на обикновените хора не е била добре документирана и оскъдните препратки, които сме получили от различни източници на времето като поезия, песни и по-късната работа на европейските историци през Ренесанса.
Това е последното, което се оказва особено предизвикателно за навигация, тъй като голяма част от техните преводи и основата на голяма част от последвалите изследвания се смятат до голяма степен за опростяване или направо погрешно.
Хляб
С това казано, ние знаем някои неща. Например, хлябът е бил основният източник на въглехидрати за цялата Римска империя, независимо от социалната класа. Египет, а по-късно и северноафриканското крайбрежие са житницата на империята и е необходимо изобилно снабдяване със зърно, за да се поддържат населението и армията на Рим подхранвани и под контрол.
Повечето средностатистически римляни обаче не са имали достъп до собствена фурна. Живеейки в острови, 5 или 6 етажна сграда, известна със своето полуразрушено състояние и липса на удобства, римляните, които живееха тук, можеха или да пекат хляба си в общи пещи, или да го купуват от пекар. Дори формата на римския хляб отразява това, с вдлъбнатина по периметъра, където ще се завърже връв и може да се носи вкъщи, както и вдлъбнатини върху самия хляб, вероятно, за да може да се продаде на парче.
Бобови растения
Често обаче римляните може да решат да ядат хляба си заедно с една от другите основни храни, предлагани в термополията и скинията - бобови растения. Нахутът е бил особено предпочитан от римляните и е бил основен елемент на градската диета през 1 век след Христа. Този период съдържа скандалното изригване на Везувий, което погълна Помпей и неволно запази кулинарното наследство на града за използване днес.
В Помпей и в цялата империя нахутът се използва по няколко начина и може да се пече и сервира в керамичен съд (dolia). Често сушени ядки и плодове също се сервират в тези долии, заедно с друга любима на римляните смокини. Често обаче те се превръщат в яхнии или мазана паста, която се добавя към хляба. Тази паста първоначално е преведена като „градински пудинг“, което е северноанглийска храна, направена от жълт нарязан грах. Въпреки това, римският вариант изглежда няма отношение към английския сорт, въпреки че Англия някога е била римска провинция. Спрейът от нахут на Рим е направен с брашно от нахут и вода и обикновено се използва като намазка или пържен и яден като пържола, подобно на сицилианската панел.
Месо
Докато римските обикновени хора ядат много малко от месото, като получават по-голямата част от протеините си от бобовите растения, мазнините от маслата и сиренето и въглехидратите от зърнени храни като ечемик, диетата им не е напълно лишена от месо. Елитът вечеряше с врабче, фламинго и безобразно скъпо пиле, но обикновеният човек се задоволи с това, което днес бихме нарекли вътрешности, по същество вътрешностите.
В Древен Рим тези изрязвания са били наричани томаклум, което първоначално се е смятало да означава колбас, но сега историците смятат, че карантията е далеч по-представителна за това, което е била. Това месо може да се сервира в яхнии, но обикновено се сервира в сандвич. Модерен потомък на тези сандвичи може да бъде „la frittula“ и „panino con la milza“, и двете от които все още могат да бъдат намерени в Сицилия. Последният вижда месото, приготвено в свинска мас и е предназначено да се яде горещо, докато ‘la frittula’ може да се яде студено. И двете биха били евтина и питателна храна за обикновен римлянин.
Култура на хранене
Изненадващо, градският римски обитател е ял много повече от нас днес, използвайки таберните и термополията като основен начин за достъп до храна. Домовете им, островите, често не разполагаха с никакви съоръжения за готвене и макар диетата им да беше обикновена, тя също беше много питателна.
Не само обикновеният човек яде навън, но има някои сведения, които предполагат, че елитите и дори императорите понякога са се наслаждавали на храната от шатрите и термополията.
Уличната храна продължава да бъде огромна част от обществото и въпреки че храните и настройките може да са се променили, тя остава може би единственото вездесъщо нещо, което всички градове споделят.
Любопитни ли сте от това, какво са яли римляните, докато са се разраствали по целия свят, изграждайки една от най-големите световни империи? Вижте по-ранно парче, което написах, за по-широк поглед върху храните на Римската империя.