Със своите зашеметяващи бели зимни палта, Mountain Hares са гледка, която не бива да се пропуска. За разлика от кафявите зайци и зайци, те са местни в Обединеното кралство и макар че обикновено усамотени могат да се видят да се хранят на големи групи в бореални гори и на планински пасища и тресавища.
Удивителни факти за планинския заек
Планинският заек е с по-малки размери от кафявия заек и с по-къси уши, между 60–80 мм. Цветът варира в зависимост от сезона. През зимата планинските зайци са комбинация от бяло и синьо/сиво, с черни върхове на ушите. Но през лятото те са кафяви/сиви. Техният бял зимен цвят ги държи замаскирани срещу снега.
Къде живеят планински зайци?
Планински зайци се срещат на много места, включително Полша, Китай, Русия и Великобритания. Те са широко разпространени в Палеарктическия регион между Скандинавия и Полша до тихоокеанското крайбрежие на Русия. Има изолирани популации в Ирландия, Шотландия, Алпите и Япония. Популациите от планински заек са въведени в Северна Англия и на някои шотландски острови, включително Оркни и Скай.
По време на разпространението си планински заек обитава бореални гори. Срещат се и в планински пасища, сухи скалисти хълмове, мочурища и тундра. В райони, където кафяви зайци липсват, планински зайци живеят в пасища и обработваеми низини.
Какво ядат планинските зайци?
Диетата им варира в зависимост от местообитанието и сезона. През летните месеци зайците, които живеят в гората, се хранят с листа и клонки. Тези, които живеят в тундрата, ядат алпийски растения. Известно е също, че ядат треви и лишеи. През зимните месеци обаче диетата им се променя, тъй като голяма част от храната им е заровена под дебело снежно одеяло. Планинските зайци се хранят най-вече с хедър през зимата.
Дали са планински зайци нощни?
Да! Планинските зайци са нощни. Те почиват през деня и излизат през нощта, за да се хранят.
Как са адаптирани планинските зайци към тяхната среда?
Планинските зайци са добре адаптирани към тяхната студена, снежна среда. Те се линят два пъти годишно, променяйки цвета на козината, за да се слее с околната среда.
Зимното им палто включва силно накъдрени задни лапи, които действат като снегоходки, разпределяйки теглото си върху по-голяма повърхност, за да не ги потънат твърде далеч в снега.
Как се наричат бебешки планински зайци?
Планинските зайци се чифтосват от края на януари, а бебетата, известни като леверети, обикновено се раждат между март и юли след 50-дневен гестационен период. Женските могат да имат до четири котила от около 1–4 нива всяка година. Те се раждат с козина и с отворени очи.
Кои са основните заплахи за планинските зайци?
Планинските зайци са посочени като най-малко притеснителни в Червения списък на застрашените видове на IUCN. Те са плячка на животни, така че осигуряват богат източник на храна за различни хищници, включително беркути и диви котки.
Най-голямата заплаха за планинските зайци са хората. Те служат като игра за ловци в някои райони и от време на време се убиват за спорт. Понякога са отстреляни, тъй като планинските зайци могат да унищожат посевите и овощните дървета, когато през зимните месеци има малко храна. Други заплахи за планинските зайци включват загуба на местообитания и фрагментация.
В Шотландия планинските зайци са широко преследвани, тъй като се смята, че те носят вирус, пренасян от кърлежи, който засяга броя на червените тетереви.