За да отслабне, Том Браучъл се разхожда от дивата страна.
Два пъти седмично 59-годишният жител на град Солсбъри връзва маратонките си и се отправя към Хуманното общество на окръг Lehigh в Аллентаун, за да разхожда кучета в програмата „Загуби лира, разхождай хрътка“.
Браучл изчислява, че по време на всяко посещение преодолява около пет мили, дори и с чести спирки, за да подуши дървета и да се търкаля в тревата. (Кучето, а не Браучъл.) През годината, в която той е доброволец, той е свалил 13 килограма.
„Това е страхотно упражнение“, каза Браучъл, докато водеше Moo-Moo, 3-годишна смесица от питбул около имота от шест акра в приюта близо до парк Trout Creek. "И кучетата наистина го оценяват."
Проходилките на кучета са едни от най-търсените доброволци в Хуманното общество. Без тях кучетата с размер на Moo-Moo прекарват повече от 22 часа на ден, затворени в квадратно заграждение от 4 фута с бетонен под. По-големите кучета се държат в по-големи клетки.
Въпреки че персоналът извежда около 90 до 100 кучета, настанени в приюта, за почивка в банята и упражнения, те нямат време да водят всички от тях на по-дългите разходки, които повечето кучета жадуват. Дейността помага и за социализиране на кучетата и ги свиква да прекарват времето си с хората.
Това е важна стъпка към осиновяването на куче, каза изпълнителният директор на приюта Мери Шафър.
"Ако кучето не е приятелско настроено към хората, те няма да бъдат осиновими", каза Шафър. "Когато изведете куче на разходка, това прави голяма, голяма разлика. Това показва добрата му страна."
Разходката с куче е ефективно упражнение. Според CalorieLab, която предлага онлайн инструмент за отслабване, 140-килограмова жена може да очаква да изгори около 127 калории на час, разхождайки куче.
Наличието на домашен любимец може да намали риска от сърдечни заболявания, според Американската сърдечна асоциация. В проучване от 2013 г. на повече от 5200 възрастни, собствениците на кучета се занимават с повече разходки и физическа активност от тези, които не притежават кучета, и са с 54 процента по-голяма вероятност да получат препоръчаното ниво на физическа активност.
Със своя двор на Allentown с размер на пощенски услуги, 75-годишната Карън Армстронг не може да има куче у дома, така че очаква с нетърпение своите два пъти седмично доброволчески престой в програмата за разходка на кучета. Докато коригира каишка на Chico, смес чиухаха с размер на хляб, Армстронг призна, че рядко се качва на кантара, за да прецени дали програмата работи.
"Забавлявах се, така че нямаше значение дали съм отслабнала", каза тя. "Тук се запознаваш с нови хора и си прекарваш добре."
Докато доброволците пристигнаха в петък следобед наскоро, мнозина с подобни на умни часовници фитнес устройства за проследяване, нивото на шума в заслона се повиши, докато кучетата лаеха развълнувано в клетките си при вида на хора, държащи каишки.
- Всички се клатят - каза Армстонг. "И аз се вълнувам, особено когато се върна следващата седмица и разбера, че са осиновени. Толкова се радвам за тях."
Въпреки че повечето доброволци в програмата за отслабване посещават в сряда и петък следобед, проходилките на кучета са необходими седем дни в седмицата, каза Шафер, особено между 8 и 10 часа сутринта.
Тъй като кучетата остават средно четири месеца в приюта, преди да бъдат осиновени, по-честите сутрешни разходки им помагат да останат в къщи, обясни Шафер.
"Бихме предпочели да ги оставим да се разходят преди закуска, но няма достатъчно персонал, който да ги извади по това време", каза тя. "Те го държат цяла нощ и се случват инциденти."
В окръг Нортхамптън Центърът за здраве и хуманно отношение към животните няма програма за разходка на кучета, предназначена за отслабване, но приютът винаги се нуждае от доброволци, които да разхождат кучета, каза Кели Бауер, изпълнителен директор на центъра.
В хуманното общество на окръг Lehigh доброволците, разхождащи кучета, трябва да завършат 90-минутна ориентация, преди да хванат каишка, а персоналът осигурява допълнително обучение, ако е необходимо. По-големите, по-силни кучета се сдвояват с хора, които могат да се справят с тях. Около 65 процента от кучетата в приюта са питбули и смеси от питбули.
За Джейн Емери, 63-годишна от Allentown, програмата е начин да поддържат форма и да спрат скуката.