Динг Донгс и Доритос никога не са решавали ничии проблеми, но това не ни пречи да търсим утеха в храната. Когато работата се забърза, когато плановете се разпаднат, когато основателят на връзките, ние често се опитваме да успокоим ума си, като напълним стомаха си.

consumer

„Всеки има своя собствена комфортна храна“, казва д-р Марси Глюк, изследователски клиничен психолог в Националния здравен институт. Чанта чипс, голяма чиния с макарони и сирене или картонена кутия сладолед от мока фудж, всичко това може да накара човек да се почувства по-добре, поне временно.

Хранителната терапия има очевиден недостатък: Въпреки че може да е успокояващо, това също е угояване. Всички знаят, че нивата на затлъстяване нарастват непрекъснато през десетилетията и че живеем в стресови времена. Възможно ли е просто да се опитваме да ядем пътя си към щастието? Може ли стресът да ни прави дебели?

През последните години учените откриха изненадващи връзки между стреса, апетита и наддаването на тегло. Просто казано, химикалите, които произвеждаме по време на стресови моменти, могат да помогнат да се определи какво ядем и как съхраняваме мазнините в тялото си.

Въпреки това, което твърдят някои реклами късно вечер, това ново разбиране не е довело до каквито и да било магически куршуми за отслабване; не можете да отслабнете просто като вземете хапче, което уж блокира хормоните на стреса.

Но неотдавнашните изследвания помагат да се стигне до точка, която много психолози и специалисти за отслабване правят от години: Управлението на стреса може да бъде решаваща първа стъпка към отслабването.

Връзката на кортизола

Когато се чувстваме стресирани, телата ни прибягват до химическа война. Наближаващите срокове, задръстванията или споровете включват аларма в мозъка, която задейства освобождаването на хормони на стреса. Като ключова част от нашата защита, надбъбречната жлеза започва да отделя големи количества от хормона кортизол, химично вещество, което помага да се засили реакцията на организма „борба или бягство“.

Кортизолът получава много внимание както в медицинските списания, така и в пресата, и то с основателна причина. От една страна, изглежда, че играе основна роля при всякакви здравословни проблеми, свързани със стреса, включително сърдечни заболявания и отслабена имунна система.

Той също така помага да се контролира натрупването на мазнини, процес от голям интерес за почти всички. По време на стрес кортизолът може да събира мазнини от кръвта и други места за съхранение в тялото и да ги премества в корема. Кортизолът може също да увеличи размера на отделните мастни клетки. За някои хора размерът на талията може да е външен признак на стрес. Изследване, публикувано в Psychosomatic Medicine, установява, че жените с предимно коремно затлъстяване са склонни да произвеждат особено големи количества кортизол, когато са изправени пред трудна задача.

Кортизолът не е единственият хормон, отделян по време на стрес и със сигурност далеч не е единственият хормон, който контролира апетита. Поради тези причини, казва Глюк, е твърде опростено да се каже, че само кортизолът причинява наддаване на тегло. По същия начин тя казва, че е нереалистично да се мисли, че така наречените добавки, блокиращи кортизола, могат да помогнат за загуба на тегло - и това се приема, че такива продукти могат дори да намалят нивата на кортизол на първо място. „Сигурна съм, че не работят“, казва тя.

И все пак, има малко съмнение, че кортизолът влияе върху избора на храна. Проучванията както върху животни, така и при хора показват, че хормонът може да подпомогне апетита към високоенергийни храни, заредени с мазнини, захар или и двете. Както се съобщава в изданието от 2003 г. на Proceedings of the National Academy of Sciences, плъховете, при които са отстранени надбъбречните жлези, изведнъж губят всякакъв интерес към сладки напитки, но все пак с радост ще ядат своята чау-чау. (Интересното е, че и те вече не искат да бягат с колелата си.) Когато им се инжектира плъхов еквивалент на кортизол, те изведнъж развиват вкус към неща като захар и свинска мас - за сметка на редовната си храна.

Същото проучване установи, че сладките и мазнините могат да успокоят алармата за стрес в мозъка на плъх. Потокът от хормони на стреса се забавя и плъхът изведнъж действа по-малко раздразнен. Ако можеше да говори, плъхът вероятно би казал, че се чувства спокойно - същото чувство, което хората често откриват на дъното на картонена кутия със сладолед.

Глюк посочва, че често е трудно да се преведат откритията от животни на хора. "Толкова много повече се случва в хората", казва тя. И все пак, няколко проучвания показват, че кортизолът също може да насърчи хората да преяждат. Например, проучване, публикувано в Psychoneuroendocrinology, установява, че жените, които произвеждат големи количества кортизол по време на стресови ситуации, също консумират повече калории след това.

Стресови запои

Глюк и колеги публикуваха друго интригуващо проучване, което предполага връзка между кортизола и хранителните навици при хората. Както се съобщава в Annals на Нюйоркската академия на науките, субектите, които са били склонни да ядат запои, обикновено са имали по-високи нива на кортизол както когато се събуждат сутрин, така и след като изпълняват физически стресираща задача.

Глюк вярва, че стресът може да бъде особено опасен - и особено угояване - за всеки с разстройство на преяждане, състояние, което кара хората периодично да продължават да се хранят, извън техния контрол. Както Gluck и колеги отбелязват в „Анали“ на Нюйоркската академия на науките, приблизително 30% от хората, които търсят медицинско лечение за отслабване, имат това разстройство. Изследователите посочват стреса като ключов стимул за началото на разстройството. Въпреки това, преяждащите не са единствените, които прекаляват, когато времената станат трудни. „Определено има хора, които не са преяждащи, които преяждат по време на стрес и напълняват“, казва Глюк. Докато преяждащите се чувстват така, сякаш губят контрол над храната, други хора могат да вземат съзнателно решение да изберат това допълнително брауни или парче пица, може би с идеята, че препариран стомах ще отнеме съзнанието им от проблемите им.

Управление на стреса, отслабване

Какъвто и да е основният подход на човек за хранене, продължителният стрес може да смаже всякакви усилия за отслабване. По думите на доклад на Американската психологическа асоциация „Загубата на тегло никога не е успешна, ако останете обременени от стрес и други негативни чувства“.

Ако сте изправени пред двойни битки срещу стреса и теглото, успокояването на ума ви трябва да бъде вашият първи приоритет, казва Глюк. „Справянето със стреса би било по-ефективно от диетата“, казва тя.

Лоръл Мелин, клиничен психолог от Калифорнийския университет в Медицинското училище в Сан Франциско, е разработила програма за отслабване, която се занимава с този проблем. За да намали желанието за преяждане, казва тя, хората първо трябва да намерят инструментите, за да се самоизхранват и да поставят граници. Наред с други неща, тя препоръчва просто да си задавате два основни въпроса поне пет пъти на ден "Как се чувствам? Какво ми трябва?" Освен че се научава как да открива и да се справя с често погребани чувства и нужди, тя предлага 30 до 90 минути упражнения на ден, за да помогне за облекчаване на стреса и намиране на баланс.

Разбира се, няма универсално средство за стрес. Някои хора намират облекчение чрез физическа активност, упражнения за релаксация, йога или медитация. Други трябва да посетят психолог, който да им помогне да коригират възгледите си за живота и подхода си към храната. Трети може да се наложи да направят промени в начина на живот, може би включително по-дълги разходки и по-малко късни нощи в офиса.

Американската психологическа асоциация предлага няколко други съвета за хората, които се опитват да отслабнат:

  • Помислете какво ядете и защо го ядете. Склонни ли сте да преяждате, когато се чувствате разстроени или тъжни? Ако е така, не забравяйте, че има по-здравословни и по-ефективни начини за справяне със стреса.
  • Избягвайте радикални промени в диетата или нивото на активност. Опитът да се преоткриете за една нощ само ще добави стрес към живота ви. Вместо това направете промени бавно. Например можете да намалите размерите на порциите храни, които вече ядете, вместо да преминете към изцяло нови храни.
  • Получете подкрепа от семейството и приятелите. Насърчавайте цялото си домакинство да прави по-здравословен избор на храна и да намери приятел за упражнения. Като бонус ще откриете, че социалната подкрепа е отличен буфер срещу стреса.

Сладоледът и чипсът могат да накарат човек да се чувства по-добре, но усещането няма да продължи. В крайна сметка поддържането на здраве е крайната победа над стреса.

Интервю с д-р Марси Глюк.

Gluck, M.E. et al. Реакцията на кортизол при стрес положително корелира с централното затлъстяване при жени с наднормено тегло с нарушено хранене (BED) преди и след когнитивно поведенческо лечение. Анали на Нюйоркската академия на науките. Декември 2004. 1032: 202-207.

Epel, E. et al. Стресът може да добави хапка към апетита при жените: лабораторно проучване на кортизол, предизвикан от стрес и хранително поведение. Психоневроендокринология. Януари 2001. 26 (1): 37-49.

Далман, М.Ф. и др. Хроничен стрес и затлъстяване: нов поглед към „комфортната храна“. Известия на Националната академия на науките. 30 септември 2003 г. 100 (20): 11696-11701.

Калифорнийски университет в Сан Франциско. Справяне със затлъстяването: Проучване на пресечната точка между тялото и ума. Юли 2004 г.

Американска психологическа асоциация. Здраве на ума/тялото: Затлъстяване. 2004 г.

Епел, Е.С. и др. Стрес и форма на тялото: Индуцираната от стреса секреция на кортизол е постоянно по-голяма сред жените с централна мастна тъкан. Психосоматична медицина. 2000. 62: 623-632.

Клиниката Майо. Стрес: Постоянният стрес излага здравето ви на риск. 11 септември 2010 г.

Духовност и здраве. Решението, от Лоръл Мелин.