Малък човекоядец беше уловен на крачка, благодарение на свръх ярката светкавица от рентгенови лъчи, наскоро шпионирани от космически ловци.

Натрупване на материя от синя свръхгигантска звезда (вляво) се насочва към спътникова неутронна звезда, изобразена със силните си линии на магнитно поле.

another

Илюстрацията е предоставена от ESA/AOES Medialab

Малък човекоядец е уловен в крачка, благодарение на супер ярка светкавица от рентгенови лъчи, шпионирани от космически ловци.

Виновникът е това, което е известно като неутронна звезда, малкият, но много плътен труп на масивна звезда, която загина при взрив на свръхнова. Разположена на 16 000 светлинни години, тази конкретна неутронна звезда обикновено е сред най-слабите обекти в рентгеновото небе.

Но по време на скорошни наблюдения с космическия телескоп XMM-Newton на Европейската космическа агенция, звездата неочаквано нарасна до 10 000 пъти повече от първоначалната си яркост.

"Смята се, че спътник синя свръхгигантска звезда е изхвърлила гигантска бучка прегрял газ от повърхността си, [която] е привлечена от интензивното гравитационно поле на много по-малката и по-плътна неутронна звезда, обикаляща наблизо", каза ръководителят на изследването Енрико Боцо, астроном от ISDC Data Center за астрофизика в Женева, Швейцария.

Бучката от своенравна звездна материя измерва приблизително 9,9 милиона мили (16 милиона километра) в ширина и заема около сто милиарда пъти обема на Луната.

Докато става част от неутронната звезда, материалът се нагрява до милиони градуси, генерирайки брилянтна рентгенова светкавица, която продължава четири часа.

Бързите светкавици бяха звездни мистерии

По-рано астрономите са знаели, че неутронната звезда и синият свръхгигант са част от звездна странна двойка, известна като Supergiant Fast X-ray Transient или SFXT. Тези обикновено слаби двоични звезди са склонни към случайни изблици, които ги карат да се конкурират с най-ярките рентгенови източници в небето.

За съжаление на астрономите, тези изригвания се извършват на случаен принцип само няколко пъти в годината и те продължават само няколко часа, което ги прави практически невъзможни за улавяне от началото до края.

Това, което прави това събитие още по-трудно да се види, е, че повечето космически обсерватории с чувствителни рентгенови детектори могат да наблюдават само малка част от небето в даден момент и те не могат да бъдат задействани достатъчно бързо, когато тези факели изчезнат.

"Това, което обикновено се случва, е, че тези събития се откриват от инструменти, които могат да се движат много бързо или имат много по-големи зрителни полета, но които страдат от намалена чувствителност, така че те просто не могат да дадат ясно разбиране за причината за подобно събитие ", каза Боцо.

Първо доказателство за канибализма на Star

Една от теориите е, че изригванията са причинени от поглъщащата неутронна звезда материя, изхвърлена от нейния силен спътник.

Повечето масивни звезди генерират постоянен "вятър" от заредени частици, който изтласква големи количества звезден материал във всички посоки в космоса.

Вместо постоянен отлив на газ, синият свръхгигант в SFXT система може да излъчва ветрове, обсипани с големи "куршуми" от материал, според теорията. Пламъци се случват, когато неутронната звезда бъде изстреляна от една от тези бучки.

Съществуващите наблюдения обаче не могат да предложат ясни доказателства за тази теория - досега.

Случайно XMM-Newton улови такава факел през 2010 г. по време на планирано 12,5-часово наблюдение на системата SFXT, известна като IGR J18410-0535.

"Наистина не можех да повярвам, че това е вярно, че имахме такъв късмет! Не спях дни", каза Боцо. "Най-накрая сме в състояние да предоставим преки доказателства за съществуването на тези струпвания на материя."

Боцо и неговият екип сега се надяват да направят наблюдения на други SFXT с XMM-Newton, за да разберат по-добре необичайните ракети.

"Смятаме, че е подходящият момент", каза той, "да поискаме безпрецедентно голямо време за наблюдение с космическата обсерватория и да предоставим окончателен ясен отговор за същността на тези източници."

Вие напускате nationalgeographic.com. Ще се прилагат различни условия за ползване.

Последвай ни

  • Политика за поверителност на децата онлайн
  • Не продавайте моята лична информация
  • Реклами въз основа на интереси
  • Декларация за поверителност - актуализирана
  • Условия за ползване
  • Вашите права за поверителност в Калифорния