Средновековните ковачи играят важна роля в своите общности като създатели на оръжия и ежедневни инструменти. Те живееха и работеха в замъци, градове и села и обслужваха широк кръг хора - от могъщи царе до смирени фермери. Много средновековни ковачи преминаха през строго обучение и се издигнаха в редиците на чирак, калфа и майстор, за да станат по-уважавани и влиятелни майстори.

ежедневие
Снимка от Матиас Ерхарт. Това произведение е лицензирано под Creative Commons Attribution 2.0 Generic License.

Във време, когато добивът и топенето на желязо претърпяха големи иновации и обикновеният човек се нуждаеше от трайни метални изделия, които бяха едновременно местни и достъпни, работата на ковачите беше много търсена. Не просто броня за крале, ковачите се утвърдиха като жизненоважни приспособления в своите общности през средновековието.

Къде са работили средновековните ковачи?

В ранното средновековие по-голямата част от ковачите са работили в стените на замъци, правейки доспехи и оръжия за крале, лордове и други благородници от висшата класа. Тъй като желязото е било по-страшно в ранния средновековен период, то е било запазено най-вече за тези предмети и по този начин нуждата от ковачи в градовете и селските села също е била ниска.

Средновековните ковачи са били жизненоважни в границите на замъка, но са били открити и в много селски села и селища.

Към средата на 12 век обаче, тъй като технологията на добива се подобрява и хората от по-ниската класа започват да използват повече метални предмети в ежедневието си, ковачът мигрира от стените на замъка, за да живее сред масите в селата и градовете. Ковашките замъци са получили защита, като са работили за богати, могъщи хора, а също така са имали и физическата сигурност на стените на замъка, зад които са живели и работили. Тези ковачи прекарваха по-голямата част от времето си в близост до известните си работодатели и се отклониха от замъка само ако имаше голямо търсене на работа в близкия град.

За градските ковачи беше точно обратното. Рядко напускаха специфичната си общност, освен ако не бяха пътуващ ковач с подходящо оборудване (ковачески вагон беше необходим за работа на дълги разстояния) и рядко щяха да бъдат призовани в замък за работа. Независимо къде са работили ковачите, повечето ковачи не са се скитали твърде далеч от основната си клиентска база и са предпочели да изградят репутацията си в една малка област.

Какви предмети са изработвали средновековните ковачи?

Въвеждането на ковачи в оживените градове и изолирани села промени начина, по който те взаимодействаха със своите клиенти и разнообрази вида на продуктите, които създадоха. Докато ковачите от замъци създават основно мечове, ками, копия, върхове на стрели, брони, щитове и други предмети, използвани във военни действия, селските и градските ковачи са имали много по-широк спектър от проекти, поискани от своите клиенти.

Замъчните ковачи са били редовно поръчвани със създаването и ремонта на различни оръжия и доспехи.

Освен случайни оръжия, ковачите извън стените на замъка са по-често изработвали селскостопански и домакински инструменти, пирони, панти, брави, ключове, бижута и дори устройства за мъчения. Селските ковачи вероятно са прекарвали по-голямата част от времето си в селскостопански инструменти, предмети от бита и пирони, докато градските ковачи биха били натоварени с изработката на по-сложните и специализирани предмети като брави, бижута и устройства за изтезания. Тъй като тези продукти щяха да се продават на по-богати клиенти, градските ковачи обикновено бяха по-богати от своите колеги в селото.

Градските и селските ковачи биха направили по-малко оръжия, но биха произвели огромно количество инструменти, домакински принадлежности и дори дрънкулки.

Докато средновековният ковач често се смята за майстор-оръжейник, от работата на селските и градските ковачи става ясно, че те са играли жизненоважна роля в осигуряването на важни инструменти за хората от всички професии и социални класи. Във време, когато пътуването беше опасно и скъпо, хората разчитаха на местните майстори да направят необходимите им инструменти на достъпна цена. Разликата в типа работа на ковачите в замъци, села и градове също може да се дължи на възхода на железните технологии и по-голямото търсене на метални изделия в средата до края на средновековието.

Материали и процеси, използвани от средновековните Смитс

Подобренията в начините за извличане и манипулиране на желязо, както беше споменато по-горе, промениха материалите, с които ковачите работеха, и им позволиха да направят по-широк набор от по-здрави и по-качествени предмети. През 13-ти век металурзите научават, че чугунът, макар и чуплив, е лесен за формоване и така отливането на желязо в калъпите придобива популярност сред ковачите през този период.

Чугунът е бил популярен през средновековието поради своята гъвкавост и често е бил използван в редица инструменти, кухненски съдове и домакински предмети.

Чугунът остава най-широко използваният метал в ранното средновековие, въпреки че лордовете и рицарите желаят по-здрав метал, който да произвежда висококачествени оръжия и трайна броня. Към 1400 г. металоработниците откриват как да увеличат количеството въглерод в чугуна, за да го направят по-траен. Процесът на карбуризиране започва с добито желязо, което се топи в пещ, докато образува разцвет от редуцирани железни частици. Металните работници многократно загряват и изчукват цъфтежа, за да се отърват от излишната шлака и въвеждат въглерод, за да създадат по-здрав метал.

Крайният продукт беше желязна или стоманена пръчка, която ковачите купуваха и обработваха, каквото пожелаят. Притокът на добив и топене на желязо се случи поради по-голямото количество войни, водени през този период от време, и увеличи търсенето на умения за оръжейни умения на ковачите в замъка.

Въгленът остава най-разпространеното гориво през Средновековието поради своите разходи и широко разпространена наличност.

През средните векове ковачите са използвали въглища като основен източник на гориво за своите ковачници. Въпреки бързото обезлесяване, настъпило в резултат на производството на дървени въглища, използването на други горива никога не се е утвърдило поради достъпността на въглищата и неговите предвидими характеристики при изгаряне. За средновековните ковачи цената на материалите и тяхната ефективност бяха от първостепенно значение.

Значението на средновековните ковашки гилдии

Ковачите, живеещи в градовете през средновековието, са работили под ръководството на местните гилдии, които са били основани някъде през 12 век. Тези средновековни организации събраха хора от работническата класа като търговци, занаятчии и занаятчии и действаха като комбинация от синдикати и професионални училища.

Емблемата на ковашката гилдия на S. Eligio dei Fabbri. Снимка от Антъни Маджанлахти. Това произведение е лицензирано под Creative Commons Attribution 2.0 Generic License.

Гилдиите също наблюдаваха работата на търговците и качеството на продуктите. Териториални по характер, гилдиите претендират за определени части от градове и специфични индустрии в тях и не се отклоняват от определената им област.

Обучение и чинове на ковашката гилдия

Гилдиите организираха своите членове по ранг: чирак, калфа и майстор. Ковачите и други майстори за първи път получават достъп до гилдии в детството си. Родителите изпращат малките си синове (обикновено на възраст между седем до тринадесет години) да живеят при майстори ковачи, които ще ги научат на основите на занаята в замяна на завършване на ръчен труд около магазина.

Чираците често се грижели за ковачницата, като я почиствали, поддържали огън и извършвали необходимите ремонти. Тъй като чираците са живели със своите господари през разгневените си тийнейджърски години, мнозина са се държали лошо и са били наказани съответно. Майсторите биха могли да бият чираците си, да задържат ястия и да ги карат да изпълняват неприятни задачи, ако са палави. Чираците остават при своите господари в продължение на седем до девет години, преди да успеят да заявят статут на калфа.

Чираците ковачи ще работят, ядат и живеят заедно със своя майстор ковач, докато работят за статут на калфа.
Снимка от Ханс Сплинтер. Това произведение е лицензирано под Creative Commons Attribution 2.0 Generic License.

Ковачите-пътешественици притежаваха основните умения, необходими да работят заедно с господаря си, да търсят работа в други магазини или дори да отворят собствен бизнес. Те станаха членове на местната гилдия и бяха считани за членове за цял живот. Пътниците получиха подкрепа и постоянни възможности от местните гилдии и изградиха силна репутация в своите общности, като го направиха.

Правила, правила и структура на ковашката гилдия

Строгите правила на средновековните гилдии, отнасящи се до квалификацията на калфите, са добре документирани. През 15-ти век в Нюрнберг, например, калфата е трябвало да работи в продължение на четири години като служители на улов при майстор, преди да успеят да постигнат признание за своите таланти. Гилдиите също изискваха калфите да представят всяка година работа за изпит във всяка област на опит. Така че един калфа, който може би е изработвал мечове, брави и ключове, ще трябва ежегодно да изпраща всеки предмет на гилдията си за проверка. Ако гилдията одобри майсторството на продуктите, калфата в крайна сметка може да премине към майсторски статус.

Пътниците имаха дълъг и труден път да станат майстори и трябваше да представят редовна работа за оценка при строги правила на гилдията.
Снимка от Ханс Сплинтер. Това произведение е лицензирано под Creative Commons Attribution 2.0 Generic License.

Майсторите ковачи се радваха на определени сили в своите гилдии. Те биха могли да гласуват на гилдийски срещи, да определят цени на своите продукти и да помагат за мерки за контрол на качеството. Подобно на калфи, майсторите изпращат примери за своите работи на гилдията си и печелят популярност с това. Понякога отнемаха години на майстор ковач да изработи продукт за преглед на гилдията, защото беше важно той да покаже всички възможни умения и да създаде уникално произведение, което да се откроява на членовете на гилдията. Репутацията и препитанието му зависеха от солиден преглед.

Въпреки че дейността на гилдиите е била в много отношения частна и изключителна, те също са допринесли за цялостното здраве на индустрията в средновековните градове. Мерките за контрол на качеството, приети от гилдиите, гарантираха, че продуктите на пазара струват цената си и че майсторите не са замесени в фалшифициране или измами. Гилдиите дори провеждаха процеси за сериозни бизнес опасения. За да спечелят благоразположението на мощни лидери в градовете и населението като цяло, гилдиите използваха своя опит, за да изработват предмети за местни благотворителни организации и църкви. И накрая, средновековните гилдии се опитват да разширят бизнеса, като наемат повече работници. В един ковашки цех в Германия работят двадесет и двама майстори и тридесет и пет калфи, което беше безпрецедентно за времето.

Обезщетение и заплата на средновековните ковачи

Гилдиите помагаха на ковачите през средновековието да получават справедливо обезщетение за труда си, дори ако понякога не идваше под формата на пари. Ковачите често са работили в замяна на стоки или услуги с други работници в общността. Например един земеделски производител може да се нуждае от определена техника, направена в замяна на грах или пшеница. Когато селските и градските ковачи работеха за пари, те определяха собствените си заплати според препоръчаните от гилдиите и им се плащаше за артикул, а не за час. Ковачите от замъка печелели годишна заплата от работодателя си в допълнение към определената цена на отделните предмети. Специалистите в областта на бронята обикновено изработват костюми, подходящи за всички, и се таксуват допълнително за персонализирана форма.

Заключителни мисли

Средновековните ковачи, работещи в замъци, села и градове, създават основни продукти за хора от всички сфери на живота. Работата, завършена от ковачите, може да се различава в зависимост от това къде са живели и работили, но все още е била жизненоважна за развитието на обществата през този период. Докато средновековните ковачи обикновено се свързват с мечове и щитове, те всъщност създават широка гама от продукти и много от тях работят под наблюдението на мощни гилдии, които очакват висококачествено майсторство и честност. Работата на ковачите в средновековното общество беше важна за всички, много разнообразна и уважавана.