Какво е арсен?

Арсенът е естествен елемент, който може да се намери в скалите и почвата, водата, въздуха и в растенията и животните. Хората също могат да бъдат изложени на арсен в околната среда от някои земеделски и промишлени източници.

риск

Въпреки че понякога се среща в чиста форма като стоманеносив метал, арсенът обикновено е част от химични съединения. Тези съединения са разделени на 2 групи:

  • Неорганични съединения (арсен, комбиниран с елементи, различни от въглерод): Тези съединения се намират в промишлеността, в строителните продукти (като някои „обработени с налягане“ гори) и в замърсената с арсен вода. Това обикновено е по-токсичната форма на арсен и е свързано с рак.
  • Органични съединения (арсен в комбинация с въглерод и други елементи): Тези съединения са склонни да бъдат много по-малко токсични от неорганичните арсенови съединения и не се смята, че са свързани с рак. Органични съединения се намират в някои храни, като риба и миди.

Как са изложени хората на арсен?

Арсенът се среща естествено в околната среда. Обикновено приемаме малки количества във въздуха, който дишаме, водата, която пием, и храната, която ядем. Хората могат да бъдат изложени на арсен и по други начини, например в някои изкуствени продукти.

В храната

За повечето хора храната е най-големият източник на арсен, въпреки че голяма част от това вероятно е в по-малко опасната органична форма. Най-високите нива на арсен (във всички форми) в храните могат да бъдат намерени в морски дарове, ориз, оризови зърнени храни (и други оризови продукти), гъби и птици, въпреки че много други храни, включително някои плодови сокове, също могат да съдържат арсен.

Оризът е особено притеснителен, защото е основна част от диетата в много части на света. Освен това е основен компонент на много от зърнените храни, ядени от кърмачета и малки деца. (Установено е, че почти всички оризови продукти съдържат поне малко арсен, въпреки че нивата могат да варират значително.)

В питейна вода

Питейната вода е важен и потенциално контролируем източник на излагане на арсен. В части от Китай, Тайван, Бангладеш и Западна Южна Америка високите нива на арсен се срещат естествено в питейната вода и могат да бъдат основен източник на излагане на арсен.

Водата в някои райони на Съединените щати, особено на Запад, също съдържа естествено арсен. Повечето райони на САЩ с по-високи нива на арсен в питейната вода са селски общности. (Както е обсъдено по-долу, обществените системи за питейна вода в САЩ са задължени да тестват арсен и да го поддържат под определено ниво.)

Естествените нива на арсен обикновено са по-високи в питейната вода, която идва от подземни източници, като кладенци, за разлика от водата от повърхностни източници, като езера или резервоари.

На работа

Арсенът не се произвежда в САЩ от 1985 г., въпреки че все още се внася от други страни. В миналото работниците в топилните заводи и в заводи, които произвеждат, пакетират или разпространяват продукти, съдържащи арсен, са били силно изложени на дишането на арсенов дим и прах.

В миналото арсенът е бил често срещана съставка на много пестициди и хербициди. Хората, които произвеждат, транспортират, прилагат или работят около тези продукти, може да са били изложени на по-високи нива на арсен. Неорганичните арсенови съединения не се използват в пестицидите в САЩ от 1993 г., а органичните съединения са премахнати от пестицидите (с едно изключение, използвано върху памучните растения) от 2013 г.

Днес излагането на арсен на работното място все още може да се появи при някои професии, които използват арсен, като топене на мед или олово и обработка на дървесина. Съществуват разпоредби за ограничаване на това излагане на работното място.

В общността

Хората, които живеят в близост до настоящи или бивши индустриални или селскостопански източници на арсен, могат да бъдат изложени на по-високи нива чрез вдишване на изпарения или ядене на заразена храна.

Промишлени сгради като фабрики за консервиране на дърво и стъкло могат да замърсят близкия въздух, почва и вода. Общностите в близост до топилни заводи или в близост до фермерски полета или овощни градини, където са били използвани пестициди с арсен, може също да имат замърсена почва.

Изгарянето на изкопаеми горива (като въглища) и тютюн също могат да отделят малки количества арсен във въздуха.

В обработено под налягане дърво

Някои арсенови съединения, като хромиран меден арсенат (CCA), са били използвани като консерванти, за да защитят дървесината от гниене и насекоми. CCA се използва за обработка на дървен материал под налягане, който се използва в някои домашни основи, палуби, огради, детски площадки (комплекти за игра) и други конструкции в продължение на много десетилетия.

Използването на CCA в обработен под налягане дървен материал за повечето битови (домашни) цели е спряно в края на 2003 г., въпреки че все още се използва за промишлени цели. Това беше направено поради опасения, че част от арсена може да се извлече от дървото и да попадне в почвата или да се абсорбира през кожата, когато дървото се докосне. Дървесината, която децата често докосват, като тази, която се намира в някои съоръжения за детски площадки, е специална грижа.

Хората могат да бъдат изложени на арсен и чрез вдишване на дървени стърготини от изсечено дърво, запазено с арсен или чрез дишане на дима от изгарянето на това дърво.

Обработеният под налягане дървен материал за битови нужди вече се произвежда с други съединения, които не съдържат арсен. Въпреки това, всички конструкции, построени от дървен материал, обработен под налягане преди 2004 г., все още могат да съдържат CCA. (За повече информация вижте „Как мога да огранича излагането си на арсен?“)

Дали арсенът причинява рак?

В повечето случаи Американското онкологично общество не определя дали нещо причинява рак (тоест дали е канцероген), но ние се обръщаме към други уважавани организации за помощ в това. Въз основа на наличните доказателства няколко експертни агенции са оценили потенциала за причиняване на рак на арсен.

Международна агенция за изследване на рака (IARC)

IARC е част от Световната здравна организация (СЗО). Една от основните му цели е да идентифицира причините за рак.

IARC класифицира арсен и неорганични съединения с арсен като „канцерогенен за хората“. Това се основава на достатъчно доказателства при хората, че тези съединения могат да причинят:

  • Рак на белия дроб
  • Рак на пикочния мехур
  • Рак на кожата

IARC също отбелязва връзки в някои проучвания към:

  • Рак на бъбреците
  • Рак на черния дроб
  • Рак на простатата

IARC класифицира органични арсенови съединения диметиларсинова киселина (DMA, известна също като какодилова киселина) и монометиларсонова киселина (MMA) като „вероятно канцерогенна за хората“.

IARC класифицира други органични арсенови съединения като „не може да се класифицира по отношение на тяхната канцерогенност при хората.“

За по-подробна информация вижте монографията на IARC Arsenic and Arsenic Compounds.

Националната програма по токсикология на САЩ (NTP)

NTP се формира от части от няколко различни държавни агенции, включително Националните здравни институти (NIH), Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и Администрацията по храните и лекарствата (FDA). В последния си доклад за канцерогените NTP класифицира арсен и неорганични арсенови съединения като „познато като човешки канцерогени.“

За по-подробна информация вижте доклада на NTP относно въвеждането на канцерогени за арсенови и неорганични арсенови съединения.

Американска агенция за опазване на околната среда (EPA)

СИП поддържа Интегрираната система за информация за риска (IRIS), електронна база данни, която съдържа информация за ефектите върху човешкото здраве от излагане на различни вещества в околната среда. EPA класифицира неорганичния арсен като „човешки канцероген“, въз основа на доказателства в проучвания при хора за връзки с рак на белия дроб, пикочния мехур, бъбреците, кожата и черния дроб.

За да научите повече за това как се изследват и класифицират причините за рак, вижте Известни и вероятни канцерогени при човека и Разбиране на причините за рака.

Други ефекти на арсена върху здравето

Както краткосрочното, така и дългосрочното излагане на арсен също могат да причинят други здравословни проблеми. Например:

  • Дишането с високи нива на арсен може да причини възпалено гърло и раздразнени бели дробове.
  • Поглъщането на високи нива на арсен може да причини гадене, повръщане, диария, мускулна слабост и спазми, кожни обриви и други проблеми.
  • Излагането на достатъчно големи количества арсен може да бъде фатално.
  • Излагането на по-ниски нива на арсен за по-дълги периоди от време може да причини кожни промени, увреждане на черния дроб и бъбреците и недостиг на червени и бели кръвни клетки, което може да доведе до умора и повишен риск от инфекции

Регулирани ли са нивата на арсен?

Тъй като арсенът е свързан с рак и други ефекти върху здравето, няколко американски правителствени агенции регулират нивата и експозицията на арсен, някои от които са описани тук.

В питейната вода: Агенцията за опазване на околната среда (EPA) ограничава максимално допустимото ниво на арсен в питейната вода на САЩ до 10 микрограма на литър (μg/L) или 10 части на милиард (ppb).

За бутилирана вода Администрацията по храните и лекарствата (FDA) е определила ограничение от 10 ppb.

В някои храни: Няма федерални ограничения за арсен в повечето храни, въпреки че FDA е издала (или е предложила) насоки за промишлеността относно ограниченията („нива на действие“) в някои храни, които са по-склонни да съдържат арсен. Например FDA издаде насоки за производителите да не надвишават нивата на неорганичен арсен от 100 ppb в зърнени култури за кърмачета. Той също така е издал проект на насоки за превишаване на нивата на неорганичен арсен от 10 ppb в ябълков сок. Това са препоръки за производителите и не подлежат на правно изпълнение.

В общността: СИП установи ограничения за количеството арсен, което промишлените източници могат да изхвърлят в околната среда, и ограничи използването на арсен в пестициди.

На работа: Администрацията по безопасност и здраве при работа (OSHA), федералната агенция, отговорна за правилата за здраве и безопасност на повечето работни места, ограничава излагането на неорганичен арсен на работното място до 10 микрограма на кубичен метър въздух, осреднено за период от 8 часа. Когато работи при потенциално по-високи нива на експозиция, OSHA изисква от работодателите да предоставят лични предпазни средства като респиратори.

Мога ли да огранича излагането си на арсен?

Арсенът е естествен елемент, така че не е възможно да го избегнете напълно. Повечето арсенови съединения нямат мирис или вкус, така че обикновено не можете да разберете дали арсенът е във вашия въздух, храна или вода. Все пак има някои неща, които можете да направите, които могат да намалят експозицията ви.

В питейна вода

Обществените системи за питейна вода в САЩ трябва да тестват арсен и да го поддържат под определено ниво (10 части на милиард или ppb). Ако вашата питейна вода идва от обществен източник, можете да научите за нивата на определени вещества във вашата питейна вода, включително арсен, като се свържете с местната си водна система. Можете също така да се свържете с горещата линия на EPA за безопасна питейна вода на 1-800-426-4791 за информация относно безопасността на питейната вода.

Ако си набавяте вода от частен източник като кладенец, може да поискате водата ви да бъде тествана за нива на арсен от реномирана лаборатория. Хората, които живеят в райони с високи нива на арсен във водата, могат да обмислят използването на алтернативни източници на питейна вода, като бутилирана вода. Обичайните битови филтри за вода не премахват ефективно арсена.

В храните

Някои храни естествено съдържат повече арсен от други. Например най-високите концентрации на арсен са открити в Морска храна, въпреки че това е главно в по-малко вредната органична форма.

Ориз и оризови продукти са особено притеснителни, тъй като са основен източник на храна в много части на света и са включени в диетите на много бебета и деца. FDA препоръчва производителите да ограничат неорганичния арсен в зърнените култури за кърмачета до 100 ppb. Нито FDA, нито Американската академия по педиатрия (AAP) препоръчват конкретни ограничения за това колко ориз или оризови продукти трябва да се ядат, но препоръчват семействата да ядат голямо разнообразие от храни за добре балансирана диета, която включва зърнени храни, различни от ориз, като пшеница, ечемик и овес. Това може да помогне за ограничаване на възможните последици за здравето от яденето на твърде много от който и да е вид храна.

Според FDA готвенето на ориз в по-големи количества вода (подобно на начина, по който се приготвят макароните) може да намали количеството на неорганичния арсен в ориза с около половината, но този тип готвене може да намали и хранителната му стойност, особено за белия ориз. FDA също така отбелязва, че изплакването на ориза преди готвене има много малък ефект върху нивата на арсен и може също така да намали неговата хранителна стойност.

В някои случаи са изразени опасения относно нивата на арсен плодови сокове (особено ябълков сок). FDA тества нивата на арсен в много продукти от ябълков сок и заяви, че е уверена в цялостната безопасност на ябълковия сок за деца и възрастни. AAP няма конкретни препоръки по отношение на арсена в плодовите сокове, но посочва, че децата не трябва да пият плодов сок, за да имат добре балансирана и здравословна диета. AAP препоръчва да се ограничи приемът на всички сладки напитки, включително сок, поради риска от лошо хранене, затлъстяване и детски кухини.

На работа

Ако сте загрижени за излагането на арсен на работното си място, обсъдете ситуацията с вашия представител по здраве и безопасност на служителите или с вашия работодател. Начините за намаляване или предотвратяване на експозицията могат да включват използване на лични предпазни средства и използване на по-безопасни работни практики. Ако е необходимо, OSHA, федералната агенция, отговорна за правилата за здраве и безопасност на повечето работни места, може да предостави повече информация или да направи проверка.

От обработено под налягане дърво

Някои изделия от дървен материал, обработени под налягане, съдържат неорганично съединение с арсен, известно като CCA. Продажбата на обработени с CCA дървен материал за повечето жилищни (домашни) цели беше спряна в края на 2003 г. Въпреки това много конструкции като домашни основи, палуби, огради или игрални комплекти за игра, които съдържат обработени с CCA дървен материал, все още се използват.

Специална грижа е използването на обработени с CCA дървен материал около деца, особено в игрални комплекти. Децата могат да погълнат малки количества арсен, ако сложат ръце в устата си, след като докоснат дървото или почвата около него.

Ако не сте сигурни дали дървеният комплект за игра съдържа арсен, свържете се с производителя на игралния комплект може да ви помогне да разберете. Но ако тази информация не е налична, най-безопасно е да се предположи, че има такава.

За да намалите експозицията, Американска комисия за безопасност на потребителските продукти (CPSC) препоръчва на родителите и болногледачите да се уверят, че ръцете на децата и другите открити части на тялото са измити старателно със сапун и вода, след като играят върху цялото оборудване за детски площадки, обработени с натиск. Предполага се също така децата да не ядат, докато са на дървени съоръжения за детски площадки.

CPSC също така препоръчва дървесината, обработена с CCA, да не се използва там, където може да възникне рутинен контакт с храна или храна за животни, като например в площи, използвани за засаждане на зеленчуци, плодове или билки. Ако имате градинска сеялка за зеленчуци, изработена от обработено с CCA дърво, поставете в нея пластмасова обвивка, преди да я напълните с пръст, за да намалите излагането на CCA.

CPSC също така отбелязва, че редовното нанасяне на уплътнител върху съществуващи обработени с CCA повърхности на дървен материал може да намали количеството арсен, отделено от дървесината.

Арсенът също може да се освободи във въздуха при рязане или изгаряне на обработен с CCA дървен материал. Ако режете дървен материал, обработен под налягане, е важно да използвате подходящо оборудване за безопасност, включително маска, за да ограничите експозицията си и да почистите незабавно всички дървени стърготини. Не изгаряйте обработен под налягане дървен материал.

Понастоящем EPA не препоръчва отстраняване на обработени с CCA дървен материал, но ако решите да премахнете обработената с CCA дървесина в игрален комплект, палуба или друга конструкция, свържете се със EPA или с вашата държавна или местна служба за управление на твърдите отпадъци, за да получите инструкции за как да се изхвърля безопасно.

Да научиш повече

Заедно с Американското общество за борба с рака, други източници на информация за арсен включват: