Симптомите започват бавно. Умората е най-често срещана. Възможно е да има промени в косата, ноктите или кожата и други неясни оплаквания, които могат да бъдат причинени от стареене, диета, стрес или десетки други фактори.
Жените в разцвета на живота си, заети с работа и семейства, може дори да не забележат. Когато лекарят най-накрая диагностицира недостатъчно активна щитовидна жлеза поради рак, това често идва като шок.
Джонатан Ръсел, доктор по медицина, асистент по отоларингология - хирургия на главата и шията в болница „Джон Хопкинс“, казва: „Типичните пациенти с рак на щитовидната жлеза са жени на възраст между 30 и 60 години - по-млади, отколкото много хора биха си помислили. Вероятно ще отложат посещението при лекар и може да обвинят симптомите си по други причини. "
Рак на щитовидната жлеза: Често срещан при жените
Нарушенията на щитовидната жлеза са по-чести при жените, вероятно поради ролята на хормоните, които са различни при жените, отколкото при мъжете.
Ръсел казва, че щитовидните възли (израстъци) засягат до 80% от жените, но само 5% до 15% от тези бучки и подутини са злокачествени. По-доброто тестване означава, че туморите на щитовидната жлеза се увеличават, отбелязва той, казвайки, че се очаква да се превърне в третия най-често срещан рак.
„Злокачествен“ и „рак“ са страшни думи, но Ръсел казва, че повечето ракови заболявания на щитовидната жлеза са силно лечими, дори когато раковите клетки се разпространяват в близките лимфни възли, което се случва често.
„При рак на щитовидната жлеза говорим за прогноза от гледна точка на 20-годишна преживяемост вместо пет години, както правим с повечето други видове рак. Това обикновено е бавно протичащо заболяване. Има степен на оцеляване от 98 до 99 процента на 20 години “, казва той.
„Ние го третираме почти като хронично състояние, при което пациентът се лекува и редовно посещава своя лекар за проследяване.“
Диагностициране на рак на щитовидната жлеза
Ако жената забележи бучка в основата на шията си или ако лекар забележи лезия на щитовидната жлеза при рентгенова снимка или КТ, следващият диагностичен тест обикновено е лабораторна работа, последвана от ултразвук, който Ръсел казва, че много информация за възела.
Лекарите могат да препоръчат внимателно наблюдение на малки възли. По-големите израстъци могат да бъдат тествани с аспирация с фина игла, при която лекарят събира проба от клетки от възела с игла и ги гледа под микроскоп.
Ръсел казва, че около 70% от биопсиите на възлите ще покажат, че възелът е доброкачествен. Други 25 процента от биопсиите са неубедителни, а останалите 5 процента показват, че ракът е налице.
Лечение на рак на щитовидната жлеза
Операцията за отстраняване на щитовидната жлеза и всички засегнати лимфни възли е предпочитаното лечение. След това пациентът ще приема хормони на щитовидната жлеза, за да покрие загубата на жлезата и радиоактивен йод за лечение на останалите ракови клетки.
Традиционното хирургично отстраняване на щитовидната жлеза или тиреоидектомия оставя забележим белег в предната част на шията. Ръсел отбелязва, че някои оцелели от рак на щитовидната жлеза са добре със своя белег на тиреоидектомия и го смятат за почетен знак.
Но много пациенти не искат постоянно напомняне за операция на рак всеки път, когато се погледнат в огледалото. Или не е задължително да искат белегът да е първото нещо, което забелязва непознат. „Казват:„ Моята работа е, че имах проблем с щитовидната жлеза “, казва Ръсел.
Ръсел предлага на пациентите възможност за тиреоидектомия без белези, при която хирургът достига щитовидната жлеза и я отстранява през устата, така че няма рязане или белези на шията.
Макар първоначално да е скептичен към новия подход, Ръсел изучава техниката в Тайланд и вижда, че тиреоидектомията без белези може да бъде ценна алтернатива на традиционния подход. Сега клиниката на Ръсел е лидер в извършването на тиреоидектомии без белези и обучава хирурзи от цял свят.
Работа по възстановяване
Дори след успешна операция, възстановяването отнема време и някои пациенти се нуждаят от седмици почивка. Тялото трябва да се адаптира към щитовидната жлеза, която замества хормона, който вече не се осигурява от липсващата в момента щитовидна жлеза.
Неговият съвет към жените е да си намерят лекар, който да слуша. „Жените, които са имали проблеми с щитовидната жлеза, могат да се чувстват разочаровани. Те знаят, че нещо не е наред, и искат да бъдат взети на сериозно. В най-натоварения период от живота си те искат да си възвърнат здравето и енергията си.
„Те търсят решения за нас, а науката наваксва, с по-добра диагноза и възможности за лечение.“