На фона на лишенията от Втората световна война 36 мъже доброволно се гладуват, за да могат учените и помощниците да научат как да помогнат на хората да се възстановят от глад.
От д-р Дейвид Бейкър и Натача Керамидас
Октомври 2013 г., том 44, No 9
Версия за печат: стр. 66
През ноември 1944 г. 36 младежи се настаняват в коридорите и стаите на футболния стадион на университета в Минесота. Те не бяха членове на футболния отбор. По-скоро те бяха доброволци, които се подготвяха за почти годишен експеримент върху психологическите и физиологичните ефекти на глада. Известно като Експеримент за глад в Минесота, изследването е проект на новосъздадената Лаборатория по физиологична хигиена към Университета в Минесота, интердисциплинарна изследователска институция с акцент върху храненето и човешката биология.
С нетърпение да се справи с предизвикателството беше д-р Ансел Кийс, физиолог, отговарящ за лабораторията в Минесота. Главният психолог на лабораторията, д-р Йозеф Брозек, беше отговорен за събирането на психологическите данни за ефектите от глада. Брозек завършва докторска степен през 1937 г. в Карловия университет в Прага с интереси в приложната психология, физиология и физическа антропология и се присъединява към лабораторията в Минесота през 1941 г.
Сред задълженията си Брозек съдейства за набиране на субекти за проучването. В предишни проучвания в областта на храненето в лабораторията Кийс е взел участници от редиците на гражданската обществена служба (CPS). По време на Втората световна война CPS предоставя на хората, които се противопоставят на съвестта, алтернатива на военната бойна служба. Тези възразяващи често са наричани човешки морски свинчета поради тяхната готовност да служат в медицински експерименти. Кийс от опит знаеше, че много хора, които се противопоставят на съвестта, са нетърпеливи да извършат смислена работа, която да е от полза за човечеството, и беше убеден, че експериментът с глад ще привлече необходимите доброволци.
Изборът на тема беше строг. Субектите трябва да са мъже, неженени и да демонстрират добро физическо и психическо здраве (до голяма степен се основават на новоразработения многофазен личен списък на Минесота). Те също трябваше да покажат способност да се разбират добре с другите при трудни обстоятелства и интерес към помощна работа. Окончателните 36 мъже бяха избрани от повече от 200 доброволци и през ноември 1944 г. поеха към университета в Минесота, за да започнат службата си.
Протоколът за изследване призова мъжете да загубят 25 процента от нормалното си телесно тегло. Те прекараха първите три месеца от проучването в нормална диета от 3200 калории на ден, последвана от шест месеца полугладуване с 1570 калории на ден (разделена между закуска и обяд), след което ограничен период на рехабилитация от три месеца, ядещ 2000 до 3200 калории на ден и накрая осемседмичен неограничен период на рехабилитация, през който няма ограничения за приема на калории. Диетата им се състои от храни, широко разпространени в Европа по време на войната, най-вече картофи, кореноплодни зеленчуци, хляб и макарони. От мъжете се изисквало да работят 15 часа седмично в лабораторията, да изминават 22 мили на седмица и да участват в различни образователни дейности по 25 часа седмично. По време на експеримента изследователите измерваха физиологичните и психологическите промени, причинени от почти глад.
По време на фазата на полугладуване промените бяха драматични. Отвъд страшния външен вид на мъжете се наблюдава значително намаляване на тяхната сила и издръжливост, телесна температура, сърдечна честота и сексуално желание. Психологическите ефекти също бяха значителни. Гладът накара мъжете да бъдат обсебени от храната. Те биха мечтали и фантазираха за храна, четяха и говореха за храна и се наслаждаваха на двете хранения на ден, които им даваха. Те съобщават за умора, раздразнителност, депресия и апатия. Интересното е, че мъжете също съобщават за намаление на умствените способности, въпреки че психическото тестване на мъжете не подкрепя това убеждение.
За някои мъже проучването се оказа твърде трудно. Данните от трима субекти бяха изключени в резултат на нарушаването на диетата, а четвърти беше изключен поради несъответствие с очакваните цели за отслабване.
Мъжете и проучването станаха обекти от национален интерес, дори се появиха в списание Life през 1945 г. Но по някакъв начин световните събития изпревариха проучването. Войната в Европа завършва на 8 май 1945 г., едва на половината от фазата на глад на експеримента. Кийс и мъжете се тревожеха, че данните, за които са се жертвали, няма да стигнат до помощниците и гладуващите хора, на които искаха да служат навреме, за да им помогнат. Бяха положени усилия за помощ и нямаше ясен наръчник за рехабилитация на онези, които гладуваха.
В отговор на това членовете на персонала на Keys подготвиха брошура от 70 страници „Мъжете и гладът: Психологическо ръководство за помощници“. Книгата предоставя практически съвети, базирани на уроци, научени в лабораторията.
Експериментът с гладуването в Минесота приключва през октомври 1945 г. Резултатите му рисуват ярка картина на физическия и психологическия упадък, причинен от глад, и предлагат насоки за рехабилитация. При ограничената рехабилитация калориите се увеличават постепенно. Експериментът също така разглеждаше неограничена рехабилитация и - въпреки че участниците бяха предупредени срещу нея - някои участваха в екстремно преяждане. От различните диети и добавки, които са изследвани по време на фазата на рехабилитация на експеримента, най-надеждната стратегия за наддаване на тегло е високият прием на калории. Просто казано, гладуващите хора се нуждаеха от калории. Храната и много от нея бяха ключът към рехабилитацията. Това беше вярно както за освободените от лабораторията в Минесота, така и за освободените от войната в Европа.
През 1950 г. Кийс, Брозек и други членове на екипа публикуват данните си в двутомния комплект „Биологията на човешкото гладуване“, който все още е знакова работа за човешкия глад. Мъжете, които служеха като субекти, тръгнаха по различен начин, някои от тях за помощ, министерство, образование и други професии, ориентирани към услуги. Брозек, който проявил интерес към историята на психологията, щял да продължи в университета Лихи и да стане признат историк по психология. Кийс, който е добре известен с работата си по средиземноморската диета, е запомнен и с популяризирането на индекса на телесна маса. Приносът и видимостта му бяха достатъчно значими, за да му спечелят място на корицата на списание Time през 1961 г.
Историята на Експеримента за глад в Минесота е много истории, свити в едно. Това ни напомня за привилегията, която имаме; повечето от нас могат да избегнат неприятното усещане за глад, като просто посегнат към нещо за ядене. Гладът е изтощителен и трагичен, още повече, когато е създаден от човешки дела. Експериментът за глад в Минесота също разказва историята на службата и жертвите сред онези, които са служили в гражданската обществена служба, и повдига въпроси за етиката на човешките експерименти. Най-вече ни напомня, че в психологическите изследвания на ума и тялото науката и практиката могат да се сближат, за да се справят с реални проблеми в реалния свят.
Доктор Дейвид Бейкър е изпълнителният директор на Центъра за история на психологията Маргарет Кларк Морган и професор по психология в университета в Акрон. Натача Керамидас е дипломиран асистент в Центъра за история на психологията и докторант в съвместната програма по консултативна психология. Д-р Катрин С. Милар е исторически редактор на "Time Capsule".