Основан на болест, пилот отново лети с помощта на комбинация от лекарства за имунотерапия

лимфома

От Уил Фицджералд

Когато Дан Минтън забелязва повтарящо се подуване на врата му, той се насочва към лекарския кабинет. Биопсия разкри някои неочаквани новини.

„Бях най-малко съкрушен, защото винаги съм бил много здрав и активен“, казва Минтън, 57-годишен, който живее в Северна Каролина. „Нито едната страна на семейството ми не е имала анамнеза за рак, така че чуването на думата„ лимфом “беше пълен шок.“

Лимфомът е рак на лимфната система, който е част от имунната система. Разделени на два вида, лимфомите са или на Ходжкин или не на Ходжкин, като последните представляват над 90% от случаите.

Лимфомите започват, когато клетките на имунната система, наречени лимфоцити - бели кръвни клетки, които помагат на организма да се бори с инфекцията - започват да се размножават неконтролируемо.

Оставени нелекувани, тези клетки могат да нахлуят в други части на тялото, включително лимфни възли, и да усложнят прогнозата на пациента.

Част от шока, който Минтън изпитваше, когато чуеше диагнозата му, не знаеше причината за заболяването си.

„Белите кръвни клетки на нашето тяло мутират, за да разпознаят чужди нашественици и когато този процес се обърка, клетките стават злокачествени“, казва Нейтън Фаулър, доктор по медицина, доцент по лимфом и миелом. „За разлика от други заболявания, при които можем да насочим към пушене или излагане на слънце, ние знаем за няколко рискови фактора, които водят до развитието на лимфома.“

След като проведе собствено изследване, Минтън, баща на четири деца, реши да предаде здравето си в ръцете на експертите и отлетя за Хюстън в края на 2012 г. При MD Anderson, неговата диагноза за подтип на неходжкинов лимфом, известен като етап III фоликуларен лимфом е потвърден. Лекарите казаха на Minton за обещаващо клинично изпитване, включващо две съществуващи лекарства, които не са били използвани в комбинация преди.

Двете лекарства, леналидомид и ритуксимаб, представляват нарастваща промяна от използването на химиотерапия за лечение на лимфом, казва Фаулър, който е онколог на Minton. Заедно лекарствата действат, като стимулират имунната система на организма да разпознава раковите клетки и да ги унищожава, премахвайки необходимостта от химиотерапия и нейните странични ефекти.

Комбинацията се оказва особено полезна при фоликуларен лимфом, заболяване, известно с висок процент на рецидив. Водено в MD Anderson, първоначалното пилотно проучване на двете лекарства през 2008 г. включва 30 пациенти. Изследователите бяха изумени, когато откриха 100% степен на отговор при тези с фоликуларен лимфом.

„Въпреки че броят на отговорилите пациенти беше малък, общо седем, ние се заинтересувахме много от тази комбинация и веднага разширихме проучването до 110 пациенти“, казва Фаулър. „Както се надявахме, резултатите от по-голямата група отразяват това, което видяхме по-рано, с общ процент на отговор от 98 процента.“

Откакто започна лечението с комбинацията, Минтън забеляза, че отокът на врата му намалява драстично за няколко седмици. Пет месеца по-късно, през пролетта на 2013 г., той е в пълна ремисия.

„Моят отговор на лечението беше страхотен, без никакви рецидиви и в момента идвам на доктор Андерсън на всеки два месеца за поддържаща терапия“, казва той. „Очаквам с нетърпение да завърша процеса в началото на следващата година и съм много обнадеждена за бъдещето.“

Случаят на Минтън е моментна снимка на бързия напредък, който постига науката. Други по-специално посочват развитието на ибрутиниб, за който д-р Андерсън ръководи първите проучвания при хора. Това лекарство революционизира грижите за два различни вида заболявания, лимфом на мантийните клетки и хронична лимфоцитна левкемия.

Преди ибрутиниб средната преживяемост на мантийно-клетъчния лимфом е била три години, но някои пациенти на лекарството са останали в ремисия до пет години, казва Фаулър.

„Това е толкова вълнуващо време за изследователи и пациенти с много подвидове лимфоми“, казва той. „За първи път от десетилетия тези пробиви в нашето разбиране за болестта се превръщат в клиничен напредък и буквално променят моделите на оцеляване.“

За Минтън авансите са малко по-прости. Напредъкът му позволява да се съсредоточи върху нещата, които са най-важни, като семейството. Това включва двама внуци, управляващи бизнес с недвижими имоти и любимото му хоби, летенето.