Къде е панкреасът?

Панкреасът е голяма жлеза, която лежи до стомаха и тънките черва. Дълъг е около шест инча (приблизително 15 см) и е разделен на главата, тялото и опашката.

панкреас

Компютърни произведения на изкуството, показващи местоположението на панкреаса в тялото.

Какво прави панкреасът?

Панкреасът изпълнява две важни роли:

  1. Той прави храносмилателни сокове, които се състоят от мощни ензими. Те се освобождават в тънките черва след хранене, за да се разградят и усвоят храната.
  2. Той прави хормони, които контролират нивата на кръвната захар.

Панкреасът произвежда хормони в своите "ендокринни" клетки. Тези клетки се събират в клъстери, известни като островчета Лангерханс и наблюдават какво се случва в кръвта. След това те могат да отделят хормони директно в кръвта, когато е необходимо. По-специално, те усещат, когато нивата на захар (глюкоза) в кръвта се повишат и веднага щом това се случи, клетките произвеждат хормони, особено инсулин. След това инсулинът помага на тялото да намали нивата на кръвната глюкоза и да „съхранява“ захарта далеч в мазнините, мускулите, черния дроб и други телесни тъкани, където може да се използва за енергия, когато е необходимо.

Панкреасът е много близо до стомаха. Веднага след като се изяде храна, панкреасът отделя храносмилателни ензими в червата, за да разгради храната. Тъй като храната се усвоява и нивата на хранителни вещества в кръвта се повишават, панкреасът произвежда инсулин, за да помогне на тялото да съхранява глюкозата (енергията). Между храненията панкреасът не произвежда инсулин и това позволява на тялото постепенно да освобождава запасите от енергия обратно в кръвта, колкото е необходимо.

Нивата на глюкоза остават много стабилни в кръвта през цялото време, за да се гарантира, че тялото има постоянен запас от енергия. Тази енергия е необходима за метаболизма, физическите упражнения и по-специално за подхранване на частите на мозъка, които „работят“ с глюкоза. Това гарантира, че тялото не гладува между храненията.

Какви хормони произвежда панкреаса?

Най-важният хормон, който панкреасът произвежда, е инсулинът. Инсулинът се освобождава от „бета клетките“ в островчетата Лангерханс в отговор на храната. Неговата роля е да намали нивата на глюкозата в кръвта и да насърчи съхранението на глюкоза в мазнините, мускулите, черния дроб и други телесни тъкани.

„Алфа клетките“ в островчетата Лангерханс произвеждат друг важен хормон, глюкагон. Това има обратен ефект на инсулина, като помага за освобождаването на енергия в кръвта от мястото, където се съхранява, като по този начин повишава нивата на кръвната захар. Следователно, глюкагонът и инсулинът работят заедно, за да контролират баланса на глюкозата в кръвта.

Други хормони, произвеждани от панкреаса, включват панкреатичен полипептид и соматостатин. Смята се, че те играят роля в регулирането и фината настройка на клетките, произвеждащи инсулин и глюкагон.

Какво може да се обърка с панкреаса?

Когато клетките, които произвеждат инсулин, или престанат да работят съвсем, или станат неефективни и не произвеждат достатъчно инсулин, това причинява захарен диабет. Захарният диабет тип 1 се причинява, когато имунната система на организма атакува собствените си клетки в островчетата Лангерханс, което означава, че тези клетки не могат да произвеждат инсулин. Захарният диабет тип 2 е метаболитно разстройство, при което тялото вече не е в състояние да произвежда или реагира на инсулин.

Някои жени също получават диабет временно, когато са бременни. Това се нарича гестационен диабет. Има и други по-редки форми на диабет, някои от които са наследствени. В допълнение, хората ще получат диабет, ако панкреасът им бъде отнет хирургически или повреден (например от тежък панкреатит).

Много рядко пациентите развиват израстъци (тумори) на клетките, изграждащи островчетата Лангерханс. Това могат да бъдат доброкачествени тумори, при които определен вид клетки се размножават и произвеждат големи количества от своя хормон, независимо дали е необходим или не. Например, ако туморът е направен от клетки, произвеждащи инсулин, той се нарича инсулином. Тук се произвежда твърде много инсулин, когато не се изисква. Това се случва и с клетки, произвеждащи глюкагон, или глюкагоном, който произвежда твърде много глюкагон. Тези и други тумори, произвеждащи хормони в панкреаса, са много редки, но специалистите по ендокринология имат важна роля при диагностицирането на пациенти с тези тумори и допринасят за тяхното управление и лечение.

Храносмилателните клетки на панкреаса могат да участват в състоянието, известно като панкреатит. Това е много болезнено и сериозно състояние, причинено от храносмилателните ензими, „изтичащи“ в самия панкреас и увреждащи деликатните тъкани в и около него.

Възможно е също така тумор да се развие в частта от панкреаса, която произвежда храносмилателните сокове, които се отделят в червата. Това състояние се нарича рак на панкреаса.