Едно от най-странните открития в изследванията на затлъстяването е, че упражненията - дори ако са енергични и редовни - не водят надеждно до загуба на тегло. Причината, както писах миналата година, е свързана по-малко с физиологията, отколкото с психологията: хората, които спортуват, са склонни да се възнаграждават с десерти и закуски, които никога не биха консумирали иначе. Упражнението ви помага да поддържате форма, но също така ви гладува, така че обикновено не превръща дебелите хора в слаби хора. Наречете го парадокс на фитнеса.

една

Нова статия, току-що публикувана в Journal of Consumer Psychology, предлага още една загадка за отслабване: ако покажете на хората чиния с нездравословна храна - да речем, бургер и пържени картофи - и след това добавите малко задушени броколи в същата чиния, повечето хора ще кажат втората чиния съдържа по-малко калории, въпреки че очевидно има повече храна върху нея. Авторът на новия доклад, Александър Чернев от Училището по мениджмънт Kellogg в Северозападния университет, нарича това „Парадоксът на Дитер“. (Повече на Time.com: Вижте специален доклад за преодоляване на затлъстяването)

Чернев започва своята статия със страхотен въпрос: Защо, след 20 години обществен протест за затлъстяването - федерални, щатски и местни правителствени разходи за програми за отслабване; широко разпространено медийно отразяване на това, което рутинно се нарича „епидемия“ от затлъстяване; откриването на десетки хиляди нови фитнес зали от 80-те години на миналия век - защо, след всичко това, ние продължаваме да дебелееме?

Една от причините според Чернев е, че хората мислят, че ако ядат ябълка, имат право да изядат пакет картофени чипове. „Хората се държат така, сякаш здравословните храни имат ореоли“, пише той. „Тъй като се смята, че по-здравословното хранене е по-малко вероятно да насърчи наддаването на тегло, хората погрешно приемат, че добавянето на здравословен продукт към храната намалява потенциала му за насърчаване на напълняването.“

Чернев установи, че това погрешно възприятие всъщност е по-силно сред онези от нас, които са по-съзнателни. В онлайн експеримент той помоли 934 души да преценят калоричността на четири хранения. Приблизително на половината бяха показани нездравословни ястия: сандвичи с бекон и сирене; кюфтета и пеперони сирена На другата половина бяха показани същите ястия със здравословен страничен елемент: пръчици целина, да речем, или ябълка. (Повече на Time.com: „Другата“ сол: 5 храни, богати на калий)

Респондентите оцениха първото хранене на 691 калории; те оцениха този със здравословния страничен продукт на 648 калории. Според проучването тези, които се смятат за съобразени с теглото, са били дори по-лоши в оценката на калориите. „Добавянето на здравословна опция намалява възприеманото съдържание на калории в комбинираното хранене със средно 96 калории за хора, които се грижат за теглото, но само с 26 калории за тези, които са по-малко загрижени за теглото“, пише Чернев. (Health.com: Как професионалистите ограничават апетита за храна)

Тези открития имат основни последици за начина, по който провеждаме програми за отслабване: насърчаването на хората да ядат повече зеленчуци може да е грешната стратегия. Точно както хората се награждават с кифла, след като отидат на фитнес, те ще се възнаградят за това, че са хапнали целина с пържените си картофи. По-добър подход може да бъде да убедите хората да спират на определени интервали по време на хранене, за да се запитат дали са сити. Както пише Чернев, „отрицателната калорийна илюзия [е] по-слабо изразена, когато хората обръщат внимание на количеството на комбинираните артикули, вместо да се фокусират върху здравословните/нездравословните аспекти на елементите.“

С други думи, яжте чийзбургер, ако го искате. Но не си мислете, че една страна от задушено зеле ще ви направи по-добре.