От Мат Шуман
Робърт Родригес ще направи каквото трябва, за да изпълни мечтата си да се състезава на Олимпийските игри през 2008 г. в Пекин, Китай.
Той ще отиде навсякъде, където трябва, дори когато не винаги е забавно.
Ето защо 15-годишният Еванс реши да направи дългото 15-дневно пътуване до Баку, Азербайджан, където се състезаваше за отбора на САЩ в Купата на Алиев 2006, 6-10 май. Азербайджан е предимно мюсюлманската нация, граничеща с Каспийско море между Иран и Русия.
Родригес завърши пети, въпреки че загуби единствения си мач от вицешампиона на турнира руснакът Евгени Аверин в категория тегло 106 килограма/48 килограма.
За второкласника на средно училище „Грили Уест“ това не беше опитът от цял живот, а част от процеса на научаване какво е необходимо, за да бъдеш един от най-добрите на международната аматьорска сцена по бокс.
Научих „повече бокс, вместо да се бия“, каза Родригес. „Още удряне и придвижване и отстъпване встрани. Просто треньори, които работят един на един с нас. "
Пътуването обаче беше трудно, което затрудни Робърт да бъде най-добрият. Олимпийският комитет на САЩ наскоро изтегли финансирането си от USA Boxing, така че той не разбра до последния момент дали ще може да отиде. Униформата на отбора му в САЩ пристигна едва два дни преди да замине, а билетите му пристигнаха само ден преди пътуването му.
Комуникацията в Азербайджан беше толкова лоша, че единственият начин Родригес да комуникира със семейството си, включително баща си и треньора си Джеф Родригес, беше по електронната поща.
Ако това не беше достатъчно лошо, треньорите на екипа на САЩ решиха да не носят везна, която да помогне на боксьорите да следят теглото си.
„Боксьорите живеят или умират в такъв мащаб“, каза баща му. „Аз и няколко други бащи разговаряхме и бяхме малко разстроени от това, защото много от децата тежаха под два или три килограма под тегло.“
Джеф вярва, че това е една от причините Робърт да се бори по време на битката си.
„Робърт никога не е губил битка в мащаба“, каза Джеф. „Това е едно нещо, в което винаги сме се уверявали. Той знае кога да направи тегло и обикновено сме точно на теглото. Може да сме малко под, но никога повече от един килограм. "
Разбира се, екипът на САЩ също трябваше да се справи с настоящото напрежение в света. На екипа беше казано да не носи американски дрехи из града. Най-страшната част за Робърт обаче беше просто шофиране из града.
„Шофирането беше страшно там. Шофьорите, те не спазват правилата. Един ден взехме такси и всички се уплашихме да влезем “, каза Робърт. „Започнахме да използваме автобуса.“
Разбира се, имаше няколко домашни удобства. Успяха да ядат пиле и спагети и, да, дори Макдоналдс.
"И много хляб - много хляб", каза Робърт.
И въпреки че беше тежко пътуване, не беше пълна загуба.
„Уча по малко от всеки треньор, така че знам повече“, каза Робърт.