Ричард Хофман, Университет в Хартфордшир

Кой не харесва готова храна от време на време? Хората в Обединеното кралство със сигурност го правят: консумацията на готови ястия и месни продукти се е увеличила пет пъти през последните 40 години, според последното Национално проучване на храните за навиците за купуване на храни във Великобритания. Високите нива на калории и мазнини в някои от тези продукти могат да бъдат забелязани на етикета. Но има и други опасения относно хранителната стойност на някои готови ястия - неща, които няма да намерите на етикета.

ястия

Изгубени хранителни вещества

Едно от притесненията е начинът на приготвяне на тези храни. Процесите на готвене могат да бъдат също толкова важни за нашето здраве, колкото съдържанието на захар, сол и мазнини. Цвеклото, което превръща водата за готвене в лилаво, е ярък пример за това как хранителните вещества (антиоксиданти, наречени беталаини) могат да бъдат загубени. Но други хранителни вещества изчезват незабелязано във водата за готвене, като витамини от група В от листни зеленчуци и противоракови глюкозинолати от членове на семейството на зелето. Вкъщи можем да сведем до минимум това, като варим зеленчуци на пара или използваме водата за готвене. Но ние нямаме контрол върху производството на удобни храни и готови ястия. Фирмите, които произвеждат тези продукти, грижат ли се да приготвят готови ястия по начини, запазващи хранителните вещества? Ние просто не знаем.

Етикетирането на готовите ястия обикновено се ограничава до мазнини, захар и сол. Производителите на готови ястия не трябва да обозначават общото съдържание на витамини и вероятно не се притесняват да разберат колко от безбройните съединения, предотвратяващи рака, в растителните храни се губят по време на производството. Дори когато споменават витамините на етикетите си, това може просто да означава, че витамините са били в суровите съставки. Това не е индикация за това какво остава в крайния продукт.

Някои производители на готови ястия компрометират здравето, като заместват здравословните съставки с по-малко здравословни. Например, рапичното масло е често срещано в готовите средиземноморски ястия като хумус и пици, въпреки че традиционно се приготвят от необработен зехтин. Вирджинският зехтин има добре установени ползи за здравето срещу сърдечно-съдови заболявания и вероятно дори срещу рак на гърдата, но няма доказателства за тези ползи с рапично масло.

Друг пример е начинът на обработка на маслините. Полезни антиоксиданти, които намаляват риска от сърдечно-съдови заболявания, се губят по време на обработката на някои евтини черни маслини. За щастие купувачът може да идентифицира тези хранително изчерпани маслини по железния глюконат (добавен за стабилизиране на черния цвят), споменат на етикета.

Хранителната стойност на готовите ястия има значение, тъй като групи като самотните възрастни хора разчитат на тях за голяма част от храненето си. Проучванията редовно установяват, че възрастните хора не получават достатъчно здравословни за сърцето и мозъка омега-3 мастни киселини и витамини от група В, витамин D или минерали като калций, магнезий и селен. Добавките може да са един отговор, но те не осигуряват всички хранителни вещества - включително фибри и съединения, предпазващи от рак - необходими за цялостното здраве. Така че здравните власти обикновено препоръчват да се храните здравословно, а не да разчитате на добавки. И ако готовите ястия са важна част от диетата, важно е те да запазят хранителните вещества, които са присъствали в суровите съставки.

Не е само това, което е извадено

Загубените хранителни вещества не са единствената грижа. Други потенциални опасности дебнат на плота за готови ястия. Канцерогените, известни като хетероциклични амини, се произвеждат в месо, печено или на скара при високи температури. Така че намаляването на консумацията на готови ястия, съдържащи тези меса, може да бъде добра идея. Също така, популярните месни продукти като пилешки хапки и кебап имат високи нива на вещества, известни като AGEs (напреднали продукти за гликиране). Те са свързани с повишен риск от диабет, а също и вероятно от деменция. На хората с диабет или бъбречни заболявания (които са по-малко способни да отделят AGE) се препоръчва да ограничат приема на храни, съдържащи тези вещества.

Лошата диета е основната причина - преди пушенето и липсата на физически упражнения - за епидемията от хронични заболявания в развитите страни като Великобритания. Фирмите, които правят готови ястия, биха могли да помогнат в борбата срещу тези хронични заболявания, като осигурят богати на хранителни вещества ястия. Загрижеността за лошата диета често се фокусира върху захарта, солта и мазнините, но нивата на хранителни вещества също са важни. Например, ново изследване показва, че оптималната комбинация от хранителни вещества може да помогне за предотвратяване на болести, привидно неразрешими като болестта на Алцхаймер. Но за да постигнат тези нива на хранителни вещества, тези, които ядат готови ястия, трябва да могат да разчитат на тяхното производство на високи хранителни стандарти.

Ричард Хофман

Ричард Хофман не работи, не се консултира, не притежава акции или не получава финансиране от която и да е компания или организация, която би се възползвала от тази статия, и не е разкрил никакви съответни връзки извън академичното им назначение.

University of Hertfordshire осигурява финансиране като член на The Conversation UK.