Почти една трета от фиджийците имат диабет тип 2 и болестта често не се улавя, докато не предстоят ампутация или дори смърт.

диета

В разгара на 15-годишната си кариера като хирург в тихоокеанската държава Фиджи, д-р Джоун Хавеа извършваше осем до 10 операции, свързани с диабета всеки ден - поне две от които бяха ампутации на крайници.

„Нашите отделения винаги са пълни със случаи на диабет. Понякога нашите хирургични отделения не биха могли да се справят с неспешни случаи, защото има всичко това за диабетна операция “, казва Hawea.

Hawea, водещ специалист по незаразни болести във Фиджи, казва, че тези цифри ще бъдат често срещани в големите болници в страната, която има един от най-високите нива на диабет тип 2 в света.

Хирурзите в тихоокеанската държава описват ампутациите, които са принудени да извършват, като „мръсен бизнес“.

„Стана толкова често и толкова непривлекателно, че започнах да не чувствам нищо за работата. Предполагам, че тогава започнах да имам проблем с този начин на справяне с диабета. "

Докато в много страни диабетът се открива рано и може да се управлява чрез диета, физически упражнения и лекарства, във Фиджи болестта често не се улавя, докато не предстоят ампутация или дори смърт.

Д-р Джоун Хавеа. Снимка: Jovesa Naisua/The Guardian

‘Ядох всичко и пих всичко’

За Уилисони Лаги Вуаталеву това беше реалността. В рамките на един месец, след като се пенсионира на 55 години от канцеларската си работа, Вуаталеву беше изправен пред ампутация на единия от краката си.

Трябваше да може да се оттегли в селото си, където прекарват дни в риболов и търсене на храна от органични източници. Повечето фиджийци започват и завършват активния си живот по този начин.

Вместо това, две години след приключване на работата, Уилисони е изправен пред перспективата да остане до края на живота си в инвалидна количка в дома си в Делейнавеси, близо до столицата Сува.

„Две години преди да се пенсионирам, забелязах кипене на крака, което нямаше да заздравее. Когато го проверих в здравния център, направиха тестове, но не казаха, че това е диабет. Казаха, че кръвната ми захар е наред. “

Уилисони признава, че не е бил твърде мотивиран да изследва по-нататъшно раната и е воювал повече от година с раната. Един месец след като се пенсионира, болката беше непоносима и обилно кървеше.

„Когато провериха, докторът беше много мил и приятен, тъй като тя ми каза, че това е очевидно„ тази захарна болест “и ми каза, че ще загубя този крак. Бях уплашен - каза Вилисони.

След емоционален разговор със съпругата Келера, по време на който те си представяха и планираха бъдеще без крак, той неохотно се съгласи на операцията.

„Цял брак се грижим един за друг, защо това да е различно? Казах му, че ще се грижа за теб, дори да загубиш двата си крака ”, каза Келера.

Рибар хвърля мрежа, за да улови жива стръв в Сува, Фиджи. Връщането към традиционната диета, включваща повече риба, може да помогне за противодействие на високите нива на диабет в страната, казват лекарите. Снимка: Роб Грифит/AP

Подобно на повечето местни фиджийци, житейската история на Вуаталеву започва в идилично островно село - на Вануабалаву в групата Лау, провинцията, граничеща с Фиджи и Тонга. Далеч е от Сува и далеч също от преработени храни, пикантни лакомства и сладки изкушения, към които много островчани от Тихия океан са се обърнали вместо обичайната си диета.

"Никога не съм бил дебел, доста съм висок, така че винаги съм имал добро тяло, когато съм израствал", каза Вуаталеву.

„Но ядох всичко и пиех всичко, всъщност не избирах храна, която да е полезна за мен, или дори да мисля какво е добро за мен и кое не. Не трябваше. Каквото беше на разположение и ми дойде по пътя, ядох. Същото беше и с алкохола. "

Призив за промяна

Вуаталеву далеч не е сам. Според здравния департамент на правителството на Фиджи 30% от населението на страната има диабет.

А Тихоокеанският регион, в по-широк смисъл, е опустошително прекалено представен в дела си от хората с болестта. Десет тихоокеански държави са в топ 20 на страните с диабет, водени от Маршаловите острови, Кирибати и Тувалу.

Международната федерация по диабет казва, че около 87 000 възрастни фиджийци имат диабет - около 15% от населението - но според други 46 000 болестта е недиагностицирана.

Свързаните с диабета ампутации представляват 40% от всички болнични операции в страната през 2019 г., каза професорът по хирургия в Националния университет на Фиджи пред RNZ.

Първите три причини за смъртност във Фиджи са диабет, сърдечни заболявания и инсулт.

През последните години медицински изследователи се опитаха да разберат как хората от Тихия океан, чиято култура до голяма степен се основава на активност на открито и съсредоточена върху събирането на щедростта на природата, биха могли да имат толкова високи нива на заболяването.

Хавеа толкова се умори от „мръсния бизнес“ на ампутациите, че започна да работи за справяне с проблема в корените му.

Ключът, казва той, е да накараме фиджийците да се гордеят със своята традиционна - и много здравословна - кухня, като същевременно я правят по-достъпна за хората.

„Фиджийците и аз подозирам, че други островчани от Тихия океан ще събират естествената храна около себе си, за да изнасят, но вместо това ядат преработена нездравословна храна, която се продава много евтино в региона. Това трябва да се промени. Става въпрос за отношението, но също така и за фактите и това е: нашата диета ни убива тихо. “

Типично фиджийско ястие почти винаги включва юфка, консерви и замразени зеленчуци, докато много фиджийски семейства ще имат подходящо традиционно ястие - от прясна риба, водорасли или черупчести и ракообразни в комбинация със зелени листни зеленчуци и кокос - през уикенда. Тук често става въпрос за разходи, като преработените храни са много по-евтини за закупуване.

Вилисони Лаги Вуаталеву в столовата си в Делейнавеси, Лами. Снимка: Jovesa Naisua/The Guardian

Международната федерация по диабет, в която Фиджи е член, изчислява, че правителството на Фиджи струва до 24,4 милиона щатски долара годишно, за да отговори на болестта. Hawea е един от многото гласове, призоваващи за преразпределение на ресурси и внимание към значението на оригиналния начин на живот и храна в Тихия океан.

„Променя се сега, но твърде дълго време фиджийците не се гордееха с храната си и въпреки това светът признава много от тях като супер храни. Трябва да променим това. "

63-годишният Уилисони, който все още е единственият хляб в семейството си, седи зад гишето на магазина, който оперира от дома си, все още се притеснява, че и други островитяни като него също могат да получат болестта.

„Честно казано, не знаех много за болестта, докато не я разболях. Иска ми се да бях научил повече, но сега не поглеждам назад, защото не можете да си позволите. Трябва да останете позитивни, за да можете да живеете дълго “, каза той.

"Имам голям късмет, защото съпругата ми е добра жена, а семейството ми се грижи за мен."

„Но ако можех, бих искал да повиша осведомеността по въпроса. Ако знаех това, което знаех сега, може би щях да направя различни избори относно храната си. Не бих живял твърде много от градския живот. ”

• Тази статия е изменена на 30 юни 2020 г., за да се изясни, че именно диабет тип 2 преобладава във Фиджи.