С нарастването на човешкото население е изключително важно източването на ресурсите на планетата да бъде намалено чрез намаляване на консумацията на животински протеини. Според две панелни дискусии на 23 и 24 юни в Годишната среща на Института по хранителни технологи (IFT) 2014 в Ню Орлиънс, насекомите са обещаващ, икономически жизнеспособен алтернативен източник на висококачествен протеин, който оставя значително по-малък отпечатък върху околната среда.

като

Светът добавя около 70 милиона души всяка година към населението. Ако растежът в световен мащаб продължи при сегашните темпове, се очаква населението да достигне повече от 9 милиарда до 2050 г., добавяйки два пъти повече от сегашното население на Китай. Приблизително 70 процента от земеделската земя и 30 процента от цялата земя на земята в момента се използват за отглеждане на добитък, основният източник на протеин в света.

„Насекомите се нуждаят от по-малко фураж, по-малко вода, по-малко земя и по-малко енергия, за да произвеждат и тяхното производство генерира значително по-ниски замърсители на околната среда, като пестициди и парникови газове“, каза д-р Аарон Доси, основател/собственик на All Things Bugs LLC, в Гейнсвил, Флорида, компания, която предлага богата на протеини прах от насекоми за търговска употреба.

Според Флорънс Дункел, доктор по медицина, доцент по ентомология в Държавния университет в Монтана и редактор на News Infects Newsletter, „Осемдесет и пет вида насекоми в САЩ са документирани като потенциални източници на храна; в световен мащаб има 1900 вида“. Тя цитира скакалци, скакалци, щурци, какавиди от копринен молец и ларви на бръмбари и молци сред най-добрите насекоми, консумирани като храна по целия свят.

Докато насекомите се считат за вкусни и хранителни в други страни, включително Тайланд, Мексико и Уганда, американците са по-малко ентусиазирани да ядат бъгове. „Трябва да преодолеем фактора„ ick “, каза Лори Кийлър, старши мениджър„ Развитие на хранителни продукти “, Център за преработка на храни, Университет в Небраска. "Това е културна бариера, която трябва да бъде преодоляна. Прекарахме много време, загрижени за попадането на насекоми в храната; сега искаме да насърчим яденето на насекоми като храна."

Повечето насекоми са богат източник на висококачествен, лесно смилаем протеин. „Някои насекоми са с тегло до 80 процента протеин и осигуряват повече незаменими аминокиселини, отколкото повечето животински протеини“, каза д-р Доси. "Те са богати и на хранителни вещества като омега-3 мастни киселини." На сухо тегло, щурците съдържат толкова омега-3 мастни киселини, колкото сьомгата.

"Отвращението на западните култури към използването на годни за консумация насекоми като източник на храна е сериозен проблем в човешкото хранене. Но това е пътят напред към устойчива световна среда", каза д-р Дункел.

Някои предприемачи като Патрик Кроули го правят. Кроули е основател на Chapul Cricket Bars, първата компания в САЩ, която използва насекоми като източник на храна. В Chapul той директно оспорва съществуващите възприятия за насекомите като храна, като произвежда, продава и продава енергийни блокчета в различни вкусове, направени с високо протеинов крикет на прах. „Време е вълнуващо да бъдем начело на тази начинаеща индустрия“, каза Кроули.

Докато в някои страни насекомите се добиват в дивата природа, подобни практики обикновено са неефективни и включват рискове от токсини и патогени в околната среда. Насекоми, като щурци и брашнести червеи, могат да бъдат ефективно отглеждани в промишлени условия без замърсители. Всъщност пробите от ферми за насекоми в САЩ и Европа са тествани за замърсители, които понякога създават проблеми в храни от животински източници, като салмонела, листерия, Е. coli или Staphylococcus aureus, и е установено, че не съдържат замърсители.

Съществуват редица предизвикателства пред качественото масово производство на насекоми, които все още трябва да бъдат преодолени, но експертните групи се съгласиха, че насекомите като източник на храна са пътят към бъдещето.