МОСКВА - Руските хакери правят напоследък първи страници в САЩ и Европа, но изглежда, че малко хора в Русия се интересуват или дори забелязват. Русия на международните медии и Русия, които ние, руснаците, познаваме отвътре, не биха могли да бъдат по-отдалечени.
В чужбина се вижда, че президентът Владимир В. Путин нарушава баланса на силите след Студената война в Европа, изтласквайки Съединените щати от Близкия изток и подбуждайки към националистическо-демагогично възраждане в Западния свят. След като току-що помогна за инсталирането на избран от него американски президент, той има още повече възможности за създаване на крал през 2017 г. на изборите за Холандия, Франция и Германия.
Поне това е, което човек научава за способностите на г-н Путин от западната преса. Но малко за тези подвизи, независимо дали са преувеличени или не, отеква вътрешно. Когато се съобщава в Русия, те попадат като част от общия бял шум, който държавните медии в Москва създават всеки ден.
Повечето новини от силно контролираната руска телевизия, медиите по избор за повечето руснаци, са международни, а не вътрешни. Но когато Владимир Путин за докладите от Алепо или Токио се предлага на публиката, руснаците го възприемат като някакво далечно международно образувание, чиито действия нямат нищо общо с нищо, което се случва в собствения им живот.
Обратно тук е направо страшно. Последният ужас е масово отравяне в сибирския град Иркутск. Този месец 71 души бяха съобщени мъртви след пиене на тинктура от плодове от глог, направена с алкохол. Течността, продавана като ароматизиран сапун за баня, беше с надпис „не за поглъщане“, но хората я купиха за тази цел, защото беше евтина - бутилка от 70 рубли (1 долар). Една пратка се оказа смъртоносна, тъй като алкохолът в нея беше метанол, а не обичайният етанол.
Подобни течности се продават и често се употребяват като алкохол от обеднели алкохолици в цялата обзета от рецесия Русия, където дори хората със средни доходи трупат пари и преминават към по-евтини стоки по време на трудни времена. Най-евтината легитимна водка командва контролирана цена от 190 рубли или 3 долара в хранителни магазини; алкохолиците в дъното на веригата на доходите не могат да си позволят дори фалшива водка, която се продава на бутилка за около 100 рубли (1,60 долара). Руският изследователски център за федерални и регионални пазари за алкохол изчислява, че около 10 до 12 милиона души отговарят на това описание.
Новините от този род биха могли да отнемат много повече телевизионно време и да предизвикат повече обществени разговори, ако вече не са били изразходвани за войната в Сирия, бежанската криза в Европа или първичните избори във Франция. Тези събития са това, което заема видно място в медийната диета, хранена за всеки руснак. Ако вътрешният дневен ред наистина беше в центъра на общественото внимание, хората трябваше да се изправят пред реалността не само на бедните пияници, но и на децата, умиращи в приемни семейства поради липса на финансиране. В това новост за събитието миналия август, също от Иркутск, държавен приемен дом имаше твърде малко пари, за да осигури адекватно лечение на своите млади обвинения, трима от които починаха по време на епидемия от дизентерия.
Доходите намаляват, а бедността нараства. Икономическият спад, започнал през 2014 г., засегна най-слабо защитените. От 2013 г. броят на хората, живеещи под официалната граница на бедността, се е увеличил от 15,5 милиона на 21,4 милиона тази година - 14,6 процента от населението. Понастоящем официалният праг на бедност е 9 889 рубли на месец (160 долара). Ако се използва европейска формула за измерване на бедността (60 процента от средния доход), цифрата ще бъде много по-висока.
Това е неприлично обратната страна на пъргавата и непредсказуема сила, която светът вижда на телевизионните екрани. Би било изкушаващо да се мисли, че новоотвердената и скъпа външна политика на Русия е пряка причина за пропадащата икономика и влошеното качество на живот. Всъщност причинно-следствената последователност може да е обратната. Анексията на Крим и по-късните агресивни действия на Москва не бяха просто отговори на едно конкретно събитие, подстрекавана от Запада революция в Украйна. Те бяха естествени последици от решението на Кремъл да постави Русия по пътя, по който върви сега.
Зад рецесията на Русия, която бавно се превръща в стагнация, стоят отслабената цена на петрола през последните години и някои по-дългосрочни фактори, като нарастващата роля на държавата в икономическите въпроси и нежелания бизнес климат. Спадът започна много преди Москва да влезе в Украйна или Сирия. Системният характер на настоящата криза се подчертава от факта, че дори при цената на петрола да се движи до 50 долара за барел, руското министерство на финансите не предвижда икономиката на страната да расте по-бързо от 1,5% годишно, чак до 2030 г.
Това е създадена от човека ситуация, а не съдба. Централният контрол върху това, което г-н Путин нарича стратегически икономически активи и силно контролираният обществен ред, са негови приоритети, откакто той пое властта през 2000 г. Той демонтира нововъзникващата конкурентна политическа сцена, която Русия имаше в края на 80-те и 90-те години, избави се от повечето независими институции и ренационализира икономиката. Делът на държавните и контролираните от държавата компании, допринасящи за брутния национален продукт, се е увеличил от 35 процента в началото на 2000-те до 70 процента сега. Броят на държавните и общинските унитарни предприятия се е утроил само от 2013 до 2015 г. „Русия вече има такъв държавен монопол капитализъм, който обезпокои Владимир Ленин преди толкова повече от век“, заключи Борис Грозовски, известен писател за руската икономика. наскоро в статия за The Russian File.
Икономическата основа за гъвкавост в сегашната руска външна политика не е много по-силна в наши дни, отколкото преди 100 години, преди Руската революция, и концентрацията на богатство в затворен кръг от привилегированите малцина е подобна. Независимо от това, моралът е по-висок. Разликата, разбира се, е, че този път модерният цар се направи популярен. Николай II, последният цар на Русия, никога не е бил истински обичан и през късните дни на своята империя той се е превърнал в окаяна и тъжна фигура. Неговите хора и неговият вътрешен кръг го изоставят, карайки дори убедени монархисти да подкрепят абдикацията му в лицето на революцията през 1917 г.
Всеки руски владетел е преследван от тази визия. Проектът на г-н Путин през цялото време е да предотврати всичко, отдалечено наподобяващо популярните въстания или предателства от елитите в миналото на Русия. За да постигне тази цел той консолидира силата на държавата в политиката и икономиката. Но постигането на вида сигурност за неговия режим, който той смята за надежден, означава загуба на икономическия фронт.
Резултатът: Сега дълбокото чувство на несигурност сред обществеността продължава да се разпространява, вместо да отслабва. И осъзнаването, че Русия - с нейната ренационализирана икономика и застаряващото население - сега не е в състояние да се конкурира при равни икономически и политически условия с други големи сили, може да е накарало Кремъл да вярва, че може да се конкурира само с други средства - а именно като не проявява колебание при използване на сила или скрито влияние, за да претендира отново за руското величие.