От Дейвид С. Лудвиг и Марк I Фридман
През по-голямата част от миналия век нашето разбиране за причината за затлъстяването се основава на неизменния физически закон. По-конкретно, това е първият закон на термодинамиката, който диктува, че енергията не може нито да бъде създадена, нито унищожена. Що се отнася до телесното тегло, това означава, че приемът на калории минус калориите се равнява на съхранените калории. Заобиколени от изкусителни храни, ние преяждаме, консумирайки повече калории, отколкото можем да изгорим, а излишъкът се отлага като мазнина. Простото решение е да упражнявате воля и да ядете по-малко.
Проблемът е, че този съвет не работи, поне не за повечето хора в дългосрочен план. С други думи, вашата новогодишна резолюция за отслабване вероятно няма да продължи през пролетта, да не говорим за това как изглеждате по бански през юли. Повече от нас са затлъстели от всякога, въпреки непрекъснатия фокус върху калорийния баланс от страна на правителството, хранителните организации и хранителната индустрия.
Но какво, ако сме объркали причината и следствието? Ами ако не преяждането ни кара да напълняваме, а процесът на затлъстяване ни кара да преяждаме?
Колкото повече калории заключваме в мастната тъкан, толкова по-малко циркулират в кръвта, за да задоволят нуждите на организма. Ако погледнем по този начин, това е проблем с разпределението: имаме изобилие от калории, но те са на грешното място. В резултат на това тялото трябва да увеличи приема си. Огладняваме, защото ставаме по-дебели.
Това е като оток, често срещано медицинско състояние, при което течността изтича от кръвоносните съдове в околните тъкани. Без значение колко вода пият, хората с отоци могат да изпитват неутолима жажда, тъй като течността не остава в кръвта, където е необходима. По същия начин, когато мастните клетки изсмукват твърде много гориво, калориите от храната насърчават растежа на мастната тъкан, вместо да обслужват енергийните нужди на тялото, провокирайки преяждане при всички, с изключение на най-дисциплинираните индивиди.
Ние обсъждаме тази хипотеза в статия, току-що публикувана в JAMA, списанието на Американската медицинска асоциация. Според този алтернативен възглед факторите в околната среда са задействали мастните клетки в телата ни да поемат и съхраняват прекомерни количества глюкоза и други богати на калории съединения. Тъй като по-малко калории са на разположение за метаболизма на горивата, мозъкът казва на тялото да увеличи приема на калории (чувстваме глад) и да спести енергия (метаболизмът ни се забавя). Яденето на повече временно решава този проблем, но също така ускорява наддаването на тегло. Намаляването на калории за кратко обръща наддаването на тегло, което ни кара да мислим, че имаме контрол върху телесното си тегло, но предсказуемо увеличава глада и забавя метаболизма още повече.
Разглеждайте треската като друга аналогия. Студената баня временно ще понижи телесната температура, но също така ще предизвика биологични реакции - като треперене и свиване на кръвоносните съдове - които работят, за да затоплят тялото отново. В известен смисъл конвенционалният възглед за затлъстяването като проблем за калорийния баланс е като концептуализирането на треската като проблем на топлинния баланс; технически не е погрешно, но не е много полезно, тъй като игнорира очевидния основен биологичен двигател на наддаването на тегло.
Ето защо диетите, които разчитат на съзнателно намаляване на калориите, обикновено не работят. Само един от всеки шест възрастни с наднормено тегло и затлъстяване в национално проучване съобщава, че някога е поддържал 10 процента загуба на тегло поне една година. (Дори това сравнително скромно постижение може да бъде преувеличено, тъй като хората са склонни да надценяват успехите си в проучвания, направени от себе си.) В проучвания на д-р Рудолф Л. Лайбел от Колумбия и негови колеги, когато слабите и затлъстели изследователи са недохранени, за да направят те губят 10 до 20 процента от теглото си, гладът им се увеличава и метаболизмът рязко пада. И обратно, прехранването ускорява метаболизма.
Както при прекомерно, така и при недостатъчно хранене, тези отговори са склонни да изтласкат теглото там, откъдето са започнали - подтиквайки някои изследователи на затлъстяването да мислят като „зададена точка“ на телесното тегло, която изглежда е предопределена от нашите гени.
Но ако основните биологични реакции се отблъскват срещу промените в телесното тегло и зададените ни точки са предварително определени, тогава защо нивата на затлъстяване - които за възрастни са почти три пъти повече от тези през 60-те години - са се увеличили толкова много? Най-важното, какво можем да направим по въпроса?
Както се оказва, много биологични фактори влияят върху съхраняването на калории в мастните клетки, включително генетика, нива на физическа активност, сън и стрес. Но човек има безспорно доминираща роля: хормонът инсулин. Знаем, че излишъкът от лечение с инсулин за диабет причинява наддаване на тегло, а дефицитът на инсулин причинява загуба на тегло. И от всичко, което ядем, високо рафинираните и бързо смилаеми въглехидрати произвеждат най-много инсулин.
По този начин на мислене, нарастващото количество и преработка на въглехидрати в американската диета е повишило нивата на инсулин, поставило мастните клетки на съхранение и е предизвикало биологични реакции, стимулиращи затлъстяването при голям брой хора. Подобно на инфекция, която повишава зададената точка на телесната температура, високата консумация на рафинирани въглехидрати - чипс, крекери, сладкиши, безалкохолни напитки, сладки зърнени закуски и дори бял ориз и хляб - е увеличила телесното тегло сред населението.
Една от причините да консумираме толкова много рафинирани въглехидрати днес е, че те са добавени към преработени храни вместо мазнини - които са основната цел на усилията за намаляване на калориите от 70-те години на миналия век. Мазнините имат около два пъти повече калории от въглехидратите, но диетите с ниско съдържание на мазнини са най-малко ефективните от сравнимите интервенции, според няколко анализа, включително този, представен на среща на Американската сърдечна асоциация тази година.
Неотдавнашно проучване на един от нас, д-р Лудвиг и неговите колеги, публикувано в JAMA, изследва 21 млади възрастни с наднормено тегло и затлъстяване, след като са загубили 10 до 15 процента от телесното си тегло, на диети, вариращи от ниско съдържание на мазнини до ниско съдържание на въглехидрати. Въпреки консумацията на един и същ брой калории на всяка диета, субектите изгарят около 325 повече калории на ден при ниско съдържание на въглехидрати, отколкото при диета с ниско съдържание на мазнини - в размер на енергията, изразходвана за час умерено интензивна физическа активност.
Друго проучване, публикувано от д-р Лудвиг и колегите му от The Lancet през 2004 г., предполага, че некачествената диета може да доведе до затлъстяване, дори когато е с ниско съдържание на калории. Плъховете, хранени с диета с бързо смилаем (наречен висок “гликемичен индекс”) въглехидрати, са натрупали 71% повече мазнини от своите колеги, които са яли повече калории, макар и под формата на бавно усвояващи се въглехидрати.
Тези идеи не са съвсем нови. Идеята, че преяждаме, защото дебелееме, съществува от поне век, както е описано от Гари Таубес в книгата му „Добри калории, лоши калории“. През 1908 г., например, германски интернист на име Густав фон Бергман отхвърля възгледа за енергийния баланс на затлъстяването и предполага, че вместо това е причинено от метаболитно разстройство, което той нарича „липофилия“ или „любов към мазнините“.
Но такива теории обикновено се игнорират, може би защото те оспорват утвърдени културни нагласи. Популярният акцент върху калорийния баланс затвърждава убеждението, че имаме съзнателен контрол над теглото си и че затлъстяването представлява личен провал поради невежество или неадекватна сила на волята.
В допълнение, хранителната индустрия - която реализира огромни печалби от високо преработени продукти, получени от царевица, пшеница и ориз - се позовава на калорийния баланс като първата си линия на защита. Ако всички калории са еднакви, тогава няма лоши храни, а захарните напитки, нездравословните храни и други подобни са добре в умерени количества. Това е просто въпрос на контрол на порциите. Фактът, че това рядко работи, се приема като доказателство, че хората със затлъстяване нямат воля, а не че самата идея може да е погрешна.
ЗА СЪЖАЛЕНИЕ съществуващите изследвания не могат да дадат окончателен тест на нашата хипотеза. Няколко известни клинични проучвания съобщават, че няма разлика в загубата на тегло при сравняване на диети, за които се твърди, че се различават по протеини, въглехидрати и мазнини. Тези изпитания обаче имаха големи ограничения; накрая субектите съобщиха, че не са изпълнили целите за спазване на предписаните диети. Не бихме отхвърлили потенциално животоспасяващо лечение на рак въз основа на отрицателни находки, ако изследваните лица не приемат лекарството по предназначение.
Има по-добри начини за това изследване. Проучванията трябва да осигурят на участниците поне част от храната им, за да им е по-лесно да се придържат към диетите. Две проучвания, които направиха това - едното от Direct Group през 2008 г., а другото от проекта Diogenes през 2010 г., отчете значителни ползи, свързани с намаляването на бързо смилаеми въглехидрати в сравнение с конвенционалните диети. Трябва да инвестираме много повече в това изследване. Тъй като годишната икономическа тежест на диабета - само едно усложнение, свързано със затлъстяването - се очаква да достигне половин трилион долара до 2020 г., няколко милиарда долара за най-съвременни изследвания в областта на храненето биха били добра инвестиция.
Ако тази хипотеза се окаже вярна, тя ще има непосредствени последици за общественото здраве. Това би означавало, че фокусираният върху десетилетия фокус върху ограничаването на калориите е бил предопределен за повечето хора. Информацията за съдържанието на калории ще остане актуална, не като стратегия за отслабване, а по-скоро за да помогне на хората да избягват да ядат твърде много високо преработена храна, заредена с бързо смилаеми въглехидрати. Но лечението на затлъстяването би било по-подходящо да се фокусира върху качеството на диетата, а не върху количеството калории.
Изглежда, че хората в съвременната хранителна среда имат по-голям контрол върху това, което ядат, отколкото колко. С намалена консумация на рафинирани зърнени храни, концентрирана захар и картофени продукти и няколко други разумни избора на начин на живот, нашата вътрешна система за контрол на телесното тегло трябва да може да свърши останалото. В крайна сметка бихме могли да върнем зададеното телесно тегло до нивата преди епидемията. Справянето с основния биологичен стремеж към преяждане може да доведе до много по-практично и ефективно решение за затлъстяването, отколкото броенето на калории.