През последните години експертите по обществено здраве признаха, че намаляването на риска от рак сред цветнокожите в Съединените щати, особено афроамериканците, ще изисква промени в диетата и околната среда, които могат да се осъществят само чрез комбинация от държавна намеса и индивидуална сила.

когато

Остават обаче въпроси за това как трябва да изглежда идеалният избор на храна за афроамериканците, група, измъчвана от значително висок процент на затлъстяване, сърдечни заболявания, хипертония, диабет и други физически заболявания. Неотдавнашно проучване предполага, че отговорът може да се крие в диетите на техните колеги отвъд Атлантическия океан в селските части на Родината.

В проучване, проведено в университета в Питсбърг, 20 афроамериканци и 20 южноафриканци смениха диети за две седмици. По това време африканците консумираха традиционна американска храна - месо и сирене с високо съдържание на мазнини - докато афро-американците приеха традиционна африканска диета - с високо съдържание на фибри и ниско съдържание на мазнини, с много зеленчуци, боб и царевично брашно, с малко месо.

След обмена изследователите извършиха колоноскопии и на двете групи и установиха, че тези от африканската диетична група са увеличили производството на бутират, мастна киселина, доказано предпазваща от рак на дебелото черво. Членовете на американската диетична група, от друга страна, развиха промени в червата, които според учените предшестват развитието на ракови клетки.

„Искахме да покажем как диетата променя рака, затова използвахме биомаркери и разгледахме степента на разпространение, свързана с рака“, каза д-р Стивън Дж. О’Кийф, водещ изследовател, пред ThinkProgress. „Бяхме изумени от гравитацията и мащаба на промените. При африканците промените в диетата произвеждат микробиота, която е ракова. Всичко това се случи в рамките на две седмици и беше доста поразително. Колкото повече говорим за диета, това ще бъде важно за всички американци, но най-важното - афроамериканците “, каза О’Кийф, професор по медицина в Отдела по гастроентерология, хепатология и хранене в Университета в Питсбърг.

Въпреки че повече от 90 процента от американците не знаят, че има връзка между диетата и риска от рак, Американското общество по клинична онкология наскоро обяви, че затлъстяването скоро ще надмине тютюна като водеща причина за рак. От 70-те години насам затлъстяването се е утроило повече от три пъти, причинявайки близо 1 на 5 смъртни случая от рак и 50 милиарда долара разходи за здравеопазване, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. Предишни изследвания свързват затлъстяването с агресивния рак на гърдата при жени в менопауза и рака на простатата при по-възрастните мъже.

Тези рискови фактори се изострят за цветнокожите. Центровете за контрол и превенция на заболяванията определят сърдечните заболявания, рака, инсулта, диабета сред първите 10 водещи причини за смърт за афроамериканците. Афро-американците са 1,8 пъти по-склонни да развият диабет тип 2 и 1,4 пъти по-склонни да имат затлъстяване, отколкото техните латино и бели колеги. Това важи особено за онези, които имат заседнал начин на живот, най-вероятно са довели до опасни условия в квартала, неадекватен достъп до паркове и центрове за отдих и големи разстояния до важни места, както е посочено в последните доклади.

Като цяло здравните експерти твърдят, че балансираната диета, която включва хляб, плодове и зеленчуци, млечни продукти, месо и риба в тандем с физическа активност, може да поддържа хората във форма, намалявайки затлъстяването и в крайна сметка вероятността от рак. Но най-популярните американски храни не винаги са най-здравословните. Поне една четвърт от възрастните американци ядат бързо хранене всеки ден, което е свързано с увеличаване на теглото.

Това важи и за традиционно афро-американската храна, наричана в разговорното име „душа храна“, която включва разнообразни листни зеленчуци, царевица, нишестени зеленчуци, зърнени храни, пържено месо, пълномаслено мляко и мътеница Тези ястия, макар и пълни с вкус, съдържат високи нива на мазнини, холестерол и натрий, които значително корелират с вероятността от хронични заболявания.

Душевната храна е разработена през епохата, когато господарите на роби давали на поробените чернокожи нежелани разфасовки месо. Земеделието и ловът на дивеч - включително опосуми, зайци, катерици и водолюбиви птици - осигуряват на афро-американците съставките, необходими за идеалното ястие за душевна храна. Историците обаче казват, че някои от тези предмети не съответстват на избора на храна, който биха направили техните африкански предци - подобно на опита, който индианските общности са имали, след като правителството на САЩ ги е преместило в селища, където не са могли да участват в коренното си население начин на живот.

За афро-американците, които търсят балансирана диета, която включва хранителните навици на техните африкански колеги, Oldways, организация с нестопанска цел за образование и хранене, създаде диетичната пирамида на африканското наследство, хранителен модел, който популяризира диета, богата на зеленчуци, плодове, боб, билки, подправки и традиционни сосове. Моделът също така подчертава значението на физическата активност и насладата от храненето с другите.

За някои цветни хора култивирането на това желание да се хранят здравословно и да се създаде мост към Африка не е без затруднения на фона на известно непознаване на местната кухня. Въпреки това, стимулирането на африканската миграция към Съединените щати през втората половина на 20-ти век и откриването на африкански ресторанти след това позволи на афро-американците да се свържат с корените си чрез кухнята.

Например в банския ресторант Appioo African Bar & Grill, базиран в окръг Колумбия, гостите могат да се насладят на богат избор от ястия с ниско съдържание на мазнини, олио и сол, подобни на това, което африканците в селските райони отнемат значително време за приготвяне. Едно такова ястие на име Spinach Fish смесва тилапия и спанак с естествените аромати на чесън, червени чушки, палмово масло и лук. Покровителите могат да се насладят на това ястие със страна от варен живовляк.

За много афроамериканци, особено тези, които живеят в общности с ниски доходи, възприемането на този начин на живот може да бъде по-лесно да се каже, отколкото да се направи. Дори цветнокожите да искат да включат здравословна храна в диетата си, много от тях представляват над 49 милиона американци, които живеят в райони с висока продоволствена несигурност, където най-близкият хранителен магазин е на повече от една миля от дома им. Много пъти средствата от програмата за допълнителна хранителна помощ няма да бъдат достатъчни. В допълнение, негъвкавият график на работа и стресът от плащането на сметки също отнема много бедни хора, малко възможности за закупуване на бърза храна за техните семейства - дейности, които е по-малко вероятно да се случват в селските райони на Африка.

Федералното правителство скочи, като предостави повече от 500 милиона долара на бизнеса, за да ги насърчи да създадат магазини в хранителни пустини, като част от Инициативата за финансиране на здравословни храни. Ефективната промяна в диетата на семействата с ниски доходи обаче изисква нещо повече от поставяне на здравословни източници на храна в техните общности, както е показано в неотдавнашни проучвания, които определят образователното ниво и хранителните предпочитания като по-големи показатели за разнообразие в приема на храна, подчертавайки 10-процентното несъответствие между домакинствата с колеж и гимназия.

Изследователи, включително д-р О’Кийф, стигнаха до заключението, че промяната в диетата на хората също ще изисква оспорване на възприятията им за диетата и здравето. По-специално О’Кийф заяви, че планира да проучи въпроса допълнително като част от усилията да помогнат на цветнокожите да разберат важността на балансираната диета.

„Много по-безопасно и ефективно е да се предотврати рак, отколкото да се лекува. Колкото по-рано започнете да мислите какво ядете, толкова по-добре “, каза О’Кийф. „С връзката тютюн-рак отне много, за да се спрат хората да пушат. Хората са загрижени за здравето си. Много от нас имат приятели и колеги с рак на дебелото черво. Трябва да имаме предвид, че въпреки че сме всеядни, става въпрос за баланс в месото и фибрите. "