Дори в зародиш, Млечният път е погълнал голяма сателитна галактика, която е осеяла ореола си със звезди и е променила завинаги начините на движение на такива огнени топки в галактиката.

млечният

Наблюдавайки една звезда - Nu Indi - екип от астрономи, включващ няколко индийски учени, не само реконструира част от насилственото минало на Млечния път, но и за да определи часовия пояс, когато по-малката галактика се слива с по-голямата.

Роден скоро след Вселената, Млечният път през своите 13,5 милиарда години живот е изял няколко галактики, тъй като в Млечния път има десетки потоци, произхождащи от такива по-малки погълнати галактики. Една от тях е галактиката-джудже Гая-Енцелад.

„Сливането на Гея-Енцелад с Млечния път започна преди около 13,2 милиарда години и продължи почти през следващите два милиарда години. Сливането се проведе преди 11,6 и 13,2 милиарда години “, каза Анвеш Мазумдер, учен от Института за фундаментални изследвания Тата, Мумбай и един от членовете на екипа пред DH.

Във космически времеви мащаби сблъскването и сливането на галактики не е необичайно. Дори и двете засегнати галактики да са с много различни размери, такъв сблъсък оставя ясни следи в по-голямата. Например по-малката галактика въвежда звезди с различен химичен състав, движението на много звезди се променя и се образуват безброй нови звезди.

Видима в нощното небе, Nu Indi се намира само на 94 светлинни години (една светлинна година е разстоянието, изминато от светлината за една година или близо 9,5 трилиона км) в южното съзвездие на Инд. Това е бедна на метали звезда, приблизително три пъти по-голяма от Слънцето, но само 85% от нейната маса.

Открита от текущото галактическо проучване Gaia, най-точната 3D карта на звездите на Млечния път, тя е проучена с помощта на спътника за транзитно изследване на екзопланета на НАСА.

Учените откриха модела на движение на звездите в район на Млечния път, където се случи сливането; химичен състав на звездата, потвърждаващ нейното раждане в Млечния път и времевия интервал за сливането.

„Получихме възрастова мярка за пълен поток от една единствена звезда и също така показахме, че сливанията вече са станали в началото на формирането и еволюцията на Млечния път и че ефектът все още е видим. Сливането има дългогодишно въздействие върху звездната еволюция на галактиката ”, каза Саския Хекер, член на екипа от Института за изследване на слънчевата система Макс Планк, Гьотинген.

„Резултатът ни помага да разберем по-добре настоящото състояние на нашата собствена галактика и как историческите сливания са повлияли на популациите от звезди в нея“, отбеляза ръководителят на екипа Уилям Чаплин от Университета в Бирмингам.

Констатациите бяха публикувани в списание Nature Astronomy миналата седмица.