Попитайте всеки човек и той ще ви каже, че мъжете са по-силният пол. Разсъжденията му са очевидни: като цяло мъжете са по-големи и мускулести от жените. Те могат да тичат по-бързо, да вдигат повече и да хвърлят нещата по-далеч. Мъжете управляват на игралното поле, но от медицинска гледна точка това е съвсем различна история. Що се отнася до здравето, мъжете са по-слабия пол.
Пропастта в дълголетието
През последните 100 години много се промени в САЩ. Медицината се е развила колкото всяка област, с драматичен напредък в диагностиката и лечението. Променя се и американският начин на живот, с новия акцент върху по-здравословното хранене и редовните упражнения и намаляващата зависимост от тютюна. В резултат на тези развития продължителността на живота също се променя, нараства бавно, но стабилно година след година (вж. Таблица 1). Едно обаче не се е променило - разликата между половете. Хората от двата пола живеят по-дълго, но десетилетие след десетилетие жените продължават да изпреварват мъжете. Всъщност разликата е по-голяма сега, отколкото преди век.
Таблица 1: Продължителност на живота в Америка
Година
Женски
Мъже
Разлика между половете
Източник: Национален център за здравна статистика
Разликата в дълголетието е отговорна за поразителните демографски характеристики на по-възрастните американци. Повече от половината от всички жени на възраст над 65 години са вдовици, а вдовиците са повече от вдовиците поне с три към едно. На 65 години на всеки 100 американки има само 77 мъже. На 85-годишна възраст разликата е още по-голяма, като жените превъзхождат мъжете с 2,6 на 1. А разликата в дълголетието продължава дори в много напреднала възраст, дълго след като хормоните са преминали своя връх; сред столетниците има четири жени за всеки мъж.
Разликата между половете не е характерна само за Америка. Всъщност всяка държава с надеждна здравна статистика съобщава, че жените живеят по-дълго от мъжете. Разликата в дълголетието е налице както в индустриализираните общества, така и в развиващите се страни. Това е универсално наблюдение, което предполага основна разлика между здравето на мъжете и жените.
Здравната разлика
Мъжете умират по-млади от жените и са по-обременени от болести по време на живота. Те се разболяват в по-млада възраст и имат повече хронични заболявания от жените. Например мъжете имат почти 10 пъти по-голяма вероятност да получат ингвинални хернии, отколкото жените, и пет пъти по-вероятно да имат аортни аневризми. Американските мъже са около четири пъти по-склонни да бъдат ударени от подагра; те са повече от три пъти по-склонни от жените да развият камъни в бъбреците, да станат алкохолици или да имат рак на пикочния мехур. И е около два пъти по-вероятно да страдат от емфизем или язва на дванадесетопръстника. Въпреки че жените посещават лекари по-често от мъжете, мъжете струват на обществото ни много повече за медицински грижи след 65-годишна възраст.
Пропаст за цял живот
Що се отнася до здравето, мъжете са по-слабия пол през целия живот. Но защо? Това е въпросът за $ 64 000, но няма еднозначен отговор. Вместо това разликата зависи от сложна комбинация от биологични, социални и поведенчески фактори (вж. Таблица 2).
Таблица 2: Защо мъжете изостават?
Биологични фактори
- Полови хромозоми
- Хормони
- Репродуктивна анатомия (?)
- Метаболизъм
Социални фактори
- Работен стрес
- Липса на социални мрежи и поддръжка
Поведенчески фактори
Биологични фактори
Гени и хромозоми. Мъжете и жените се различават от момента на зачеването. Всяка от тях има 23 двойки хромозоми, които носят 20 000 до 25 000 гена на тялото. Двадесет и две от тези двойки присъстват както при мъжете, така и при жените, но 23-та разделя половете. Тази последна двойка съдържа половите хромозоми. При жените и двамата членове на двойката са X хромозоми, но при мъжете единият е X, а другият Y.
Y хромозомата е само около една трета по-голяма от X и съдържа много по-малко гени от женската полова хромозома. Някои от тези гени могат да бъдат свързани със заболявания, които допринасят за излишната мъжка смъртност през целия живот. В допълнение, ако жената има ген, причиняващ болест на една от нейните Х хромозоми, той може да бъде компенсиран от нормален ген на другата Х, но ако мъжът има същия лош ген на своята Х хромозома, той няма потенциал защита на съвпадащ ген.
Хормони. По-рано беше толкова просто: тестостеронът носи вина за преждевременното сърдечно заболяване при мъжете, докато естрогенът получава заслугата за защита на жените. Теорията се основава на наблюдението, че спортистите, които злоупотребяват с андрогени - мъжки хормони - развиват неблагоприятни профили на холестерола и страдат от повишен риск от сърдечно-съдови заболявания. Но изследванията показват, че във физиологични дози тестостеронът не влошава нивата на холестерола, нито уврежда сърцето. Всъщност, малки проучвания показват, че лечението с тестостерон може дори да помогне на някои мъже със сърдечни заболявания. Освен това жените, които приемат естроген далеч след менопаузата, когато техните естествени нива спаднат, изпитват повишен риск от инфаркти, инсулти и кръвни съсиреци.
Дори ако хормоните не представляват лъвския дял от разликата между половете, те играят роля. Изглежда, че естрогенът има някакъв защитен ефект срещу сърдечни заболявания, може би обяснява защо сърдечните заболявания обикновено започват около 10 години по-късно при жените, отколкото при мъжете. От друга страна, тестостеронът може да допринесе за поемането на риск и агресивното поведение, което създава проблеми за много млади мъже. А тестостеронът също така подхранва заболявания на простатата, както доброкачествени, така и злокачествени. Въпреки това връзката тестостерон-простата не може да обясни разликата в дълголетието, тъй като има повече смъртни случаи от рак на гърдата, отколкото рак на простатата.
И двата полови хормона поддържат костите здрави, но тук мъжете всъщност имат предимство. С напредване на възрастта мъжете нивата на тестостерон намаляват бавно, около 1% годишно, но нивата на естроген спадат рязко при менопаузата, повишавайки риска от остеопороза.
Репродуктивна анатомия. Много мъже разглеждат простатната жлеза като уязвимост. Това може и да е така, но репродуктивните фактори всъщност намаляват здравната разлика между мъжете и жените. Броят на новите ракови заболявания на простатата и гърдата е тясно свързан, но жените са с около 45% по-склонни да умрат от заболяването си. Добавете злокачествени и доброкачествени заболявания на матката и опасностите от бременност и раждане и бихте предположили, че жените са по-крехкият пол. Тъй като не са, мъжете трябва да имат важни проблеми в други области.
Метаболизъм. Холестеролът може да представлява част от здравословната разлика. Мъжете и жените имат сходни нива на LDL ("лош") холестерол, но жените имат значително по-високи нива на HDL ("добър") холестерол (60,3 милиграма на децилитър, или mg/dL, срещу 48,5 mg/dL средно). По-високият HDL холестерол е свързан с по-нисък риск от сърдечни заболявания.
Диабетът е основен проблем и за двата пола и разпространението му се увеличава и при двамата.
Подобно на диабета, затлъстяването бързо се увеличава в Съединените щати. Повече от две трети от възрастните американци са с наднормено тегло или затлъстяване. Разпространението на затлъстяването е малко по-високо при американските жени, отколкото при мъжете; все пак наднорменото тегло е по-голям проблем за мъжете. Това е така, защото жените са склонни да носят наднормено тегло на ханша и бедрата си („крушовидната форма“), докато мъжете го добавят към линията на талията си („ябълкообразната форма“ или „бирената корема“). Излишните телесни мазнини никога не са нещо добро, но коремното затлъстяване е много по-рисково от затлъстяването в долната част на тялото, което рязко увеличава риска от инфаркт и инсулт. Освен естетиката, жените се оформят по-добре.
Въпреки че затлъстяването често се класифицира като метаболитен проблем, то обикновено е резултат от неразумно здравословно поведение, друго голямо нещастие за мъжете. Всъщност, въпреки че метаболитните, генетичните и хормоналните фактори могат да обяснят част от здравната пропаст, особено много рано в живота, социалните и поведенчески фактори играят по-голяма роля при възрастните.
Социални фактори
Работен стрес и враждебност. Това е често срещано обяснение за излишната мъжка смъртност и може да има нещо в това. Всъщност, стереотипът на забързания, усилен, преуморен мъжки ръководител всъщност има основание и работният стрес може да увеличи риска от хипертония, инфаркт и инсулт. Всъщност karoshi, „смърт от преумора“, е призната диагноза в Япония и предизвиква компенсаторни плащания на оцелелите. Поведението от тип А, стресът, враждебността и гневът са замесени като рискови фактори за сърдечно-съдови заболявания и тези черти са по-често разпространени при мъжете, отколкото при жените.
Стресът, свързан с работата, и сърдечните фактори на личността могат да допринесат за уязвимостта на мъжете. Но тъй като все повече жени влизат на работното място и добавят финансови задължения към традиционните си роли у дома, те могат да имат съмнителната чест да запълнят разликата между половете, като се движат в грешната посока.
Социални мрежи и поддръжка. Вярно е: хората са добро лекарство. Силните междуличностни отношения и мрежите за подкрепа намаляват риска от много проблеми, вариращи от обикновена настинка и депресия до инфаркти и инсулти. За разлика от тях, социалната изолация е идентифицирана като рисков фактор за сърдечни заболявания.
Жените имат много по-големи и по-надеждни социални мрежи от мъжете. Има нещо повече от зародиш на истината, че двама мъже не могат да се разхождат заедно, освен ако единият не носи топка. Като цяло жените са в контакт със своите чувства и с други жени и те имат забележителна способност да изразяват своите мисли и емоции. Жените може наистина да не са от Венера, както мъжете са от Марс, но силните връзки и добрата комуникация изглежда помагат да се обясни защо жените живеят по-дълго на Земята.
Поведенчески фактори
Биологичните фактори представляват част от разликата между половете, социалните фактори - друга част. Но от юношеството нататък мъжкото поведение е основната причина мъжете да се разболеят по-рано и да умрат по-бързо от жените.
Рисковано поведение. Дали това е природа или възпитание, Y хромозома и тестостерон, или смели модели за подражание и културни норми? Никой не знае, но отговорът не е вероятно да бъде или/или, но всичко по-горе. Каквато и да е причината, от детството нататък, мъжете поемат повече рискове, отколкото жените, и те често плащат цената по отношение на травма, нараняване и смърт. Простите предпазни мерки като предпазни колани и велосипедни каски могат да помогнат, но по-сложните мерки, включващи обучение за алкохол, наркотици, огнестрелни оръжия и безопасен секс, също са от съществено значение. Повече от всякога младите мъже се нуждаят от модели за подражание, които да демонстрират, че здравият разум и предпазливостта са мъжествени черти.
Агресия и насилие. Това са екстремни форми на рисково поведение и всички те имат много едни и същи причини. Но има разлика между поемането на риск и агресивното или насилственото поведение. Човек, който рискува, си поставя вредата, но неразумният му избор може да не застрашава другите. Насилието обаче директно застрашава здравето и благосъстоянието на другите, както мъже, така и жени. Мъжът има почти четири пъти по-голяма вероятност да умре от убийство или самоубийство, отколкото жена, но жените са много по-склонни да станат жертви на домашно насилие. Мъжете трябва да се научат на самоконтрол и управление на гнева, за да запълнят тази част от разликата между половете. Разбирането, че истинските мъже имат чувства и че силните емоции се изразяват най-добре с думи, а не с действия, също е важно.
Пушене. Това е най-рисковият от всички здравословни навици и тъй като пасивното пушене е опасно за другите, това е и форма на враждебна тайна.
Навремето мъжете пушеха, но жените не. Това бяха добри стари времена за жените, но не и за мъжете. Времената се промениха; когато жените започват да пушат в голям брой, те започват да настигат мъжете при сърдечни заболявания, рак на белия дроб и емфизем.
Злоупотреба с алкохол и вещества. Подобно на тютюнопушенето, пиенето и злоупотребата с наркотици традиционно са мъжки проблеми, които все повече заплашват и жените. И все пак мъжете доминират в тези саморазрушителни навици.
Диета. В повечето случаи жените се хранят по-здравословно от мъжете. В проучване в Масачузетс например жените са били с около 50% по-склонни от мъжете да постигнат целта да ядат поне пет порции плодове и зеленчуци на ден. Мъжкият идеал за месо и картофи трябва да отстъпи място на зеленчуци, плодове, зърнени храни и риба.
Упражнение. Когато оцеляването на хората зависи от физическата работа, както мъжете, така и жените получават много упражнения. Докато мъжете се движеха зад бюрата, жените, които продължаваха да теглят хранителни стоки, да се изкачват по стълби, да търкат и да се мият, продължиха да получават многобройните ползи за здравето от физическата активност. Но тъй като съвременните уреди заменят мускулите у дома и жените се присъединяват към мъжете в заседнали работни места, американските жени леко изостават в упражненията. Това е малък комфорт за мъжете, тъй като повечето мъже не се доближават до упражненията, необходими им за здраве.
Медицински грижи. Жените мислят за здравето и правят повече за него. Жените са по-склонни от мъжете да имат здравно осигуряване и редовен източник на здравни грижи. Според голямо проучване, проведено от Фонда на Британската общност, три пъти повече мъже, отколкото жени, не са ходили на лекар през предходната година; повече от половината от всички мъже не са имали физически преглед или тест за холестерол през предходната година. Като цяло мъжете, които имат най-традиционните, мачо възгледи за мъжествеността, са най-малко склонни да получат рутинни прегледи и необходими медицински грижи.
Наречете го манталитетът на щраусите или синдром на Джон Уейн; с каквото и да е име, мъжете, които пропускат тестове и лечения, минимизират симптомите и пренебрегват медицинските съвети, искат проблеми. Мъжете, които гледат под предния капак всеки път, когато двигателят кашля, трябва да бързат да получат помощ, когато кашлят.
Трудно е да се разбере защо мъжете правят такива бедни пациенти; натоварените работни графици и съревноваващите се отговорности и интереси може да играят роля, но мачовският манталитет изглежда е главният виновник. Кой може да обвинява мъжете, че искат да бъдат Джон Уейн? Но следвайки примера на този типичен американски мъж, мъжете не успяват да предприемат простите стъпки, които могат да ги предпазят от сърдечни заболявания и рак на белите дробове - същите болести, които измъчваха Джон Уейн преди смъртта му на 72-годишна възраст.
Запълване на празнината
Мъжете не могат да променят своите хромозоми и гени и много малко биха променили хормоните си. И все пак мъжете могат да догонят жените в някои други области. Това не означава „да станеш момиче“, макар че означава да следваш някои прости правила. Но дали мъжете ще променят поведението си?
Инцидент, докладван в The Wall Street Journal, може да ви помогне да вземете решение за извършване на промени. През 60-те години на миналия век, когато Мохамед Али е нагъл и безстрашен бокс, все още известен като Касий Клей, той се качва на самолет, за да отлети за голяма битка. Докато се подготвяше за излитане, стюардеса забеляза, че боксьорът не е закопчал колана си. Тя го помоли да се закопча, но той не й обърна внимание. Когато тя попита отново, той отговори: "Супермен не се нуждае от предпазен колан." Нейната реплика: "Супермен не се нуждае от самолет. Пристегнете се." И той го направи.
Мъжете, които смятат, че са твърде трудни, за да се разболеят, рискуват да кацнат медицинска катастрофа. За да сме здрави, всички ние трябва да спазваме правилата (включително това за предпазните колани). Ето 10 съвета, които ще ви помогнат да се насочите към дълъг и здравословен живот.
1. Избягвайте тютюна във всичките му форми.
2. Яжте добре. Това означава да ядете повече здравословни храни и по-малко вредни храни.
- Яжте повече: пълнозърнести храни, плодове, зеленчуци и бобови растения, риба, млечни продукти с ниско или без мазнини и ядки и семена.
- Яжте по-малко: червено месо, пълномаслени млечни продукти, кожа от птици, преработени храни с високо съдържание на натрий (солени), сладкиши, сладки напитки и рафинирани въглехидрати, а ако трябва да отслабнете, калории.
3. Упражнявайте се редовно, включително:
- Поне 30 минути умерени упражнения почти всеки ден.
- Упражнения за сила два до три пъти седмично.
- Упражнения за гъвкавост и баланс според нуждите.
4. Стойте постно. За мъжете и жените е еднакво трудно, но дори частичен успех ще помогне.
5. Ако решите да пиете, ограничете се до една до две напитки на ден, броейки 5 унции вино, 12 унции бира и 1,5 унции алкохол като една напитка.
6. Намалете стреса. Наспи се. Изградете социални връзки и подкрепа на общността.
7. Избягвайте рисковано поведение, включително злоупотреба с наркотици, опасен секс, опасно шофиране, опасно използване на огнестрелно оръжие и живот в опасни домакински условия.
8. Намалете излагането на токсини и радиация, включително слънчева светлина и медицински рентгенови лъчи.
9. Получавайте редовни медицински прегледи, скринингови тестове и имунизации. Слушайте тялото си и съобщавайте за звуците на раздора на Вашия лекар.
10. Търсете радост и я споделяйте с другите. Смехът е добро лекарство. Забавлението и оптимизмът подобряват здравето, както и щастието. И ако правите промени от 1 до 9 бавно, стабилно и разумно, всъщност ще дойдете да се насладите на здравословния си начин на живот.
Както стоят нещата сега, мъжете са от Марс, жените от Венера. Но мъжете, които подравнят планетите си правилно, могат да се насладят на най-доброто от двата свята - и добро здраве точно тук, на Земята.
Снимка: Thinkstock
Споделете тази страница:
Отпечатайте тази страница:
Опровержение:
Като услуга за нашите читатели, издателство Harvard Health Publishing предоставя достъп до нашата библиотека с архивирано съдържание. Моля, обърнете внимание на датата на последния преглед или актуализация на всички статии. Никое съдържание на този сайт, независимо от датата, никога не трябва да се използва като заместител на директни медицински съвети от Вашия лекар или друг квалифициран клиницист.