Реджина Кийт, Уестминстърски университет

След кампания, водена от футболиста на Англия и Манчестър Юнайтед Маркус Рашфорд, правителството на Обединеното кралство се ангажира да осигури безплатно учебно хранене на децата в Англия през лятната ваканция 2020.

кратка

Пандемията на коронавируса е оказала разрушително въздействие върху продоволствената сигурност на домакинствата. Анкета на благотворителната организация „Хранителна фондация“ установи, че 200 000 деца вече липсват.

Тази ситуация вероятно ще се влоши по време на училищните ваканции. Гладът за празниците - когато децата нямат достатъчно хранене без безплатното хранене, осигурено в училище - е актуален въпрос.

Решението на правителството да продължи да осигурява безплатно хранене в училище през летните ваканции е изключително добре дошло. Обратният завой по въпроса обаче отразява заплетената история на предоставянето на безплатни ястия за деца във Великобритания.

Дълга история

Училищното хранене има дълга история във Великобритания. Когато през 70-те години на XIX век е въведено задължителното образование, хиляди бедни деца ходят на училище гладни. Град Манчестър започва да дава храна на някои деца през 1879 г. и Законът за образование от 1906 г. позволява на властите да осигуряват храна, но много малко го правят.

През 1921 г. бяха определени критерии относно това кои деца могат да се хранят в училище. Отново обаче, актът не беше приложен от местните власти. Проучване, проведено през 1936 г., установи, че в 26 местни образователни власти, където безработицата е над 25%, по-малко от 15 000 деца - от население от половин милион в училищна възраст - получават безплатно хранене в училище.

Едва през 1944 г. са приети закони, които изискват от всички местни власти да осигуряват безплатни хранителни ястия за децата в училище. През 1946 г. е въведено безплатно мляко за всички деца. Тези разпоредби осигуряват основно хранене на хиляди деца.

През 1980 г. консервативното правителство на Маргарет Тачър прекратява предоставянето на универсално безплатно мляко (като секретар на образованието, Тачър спря безплатно мляко за над седемте през 1971 г.). Въведен е нов Закон за образованието, който спира минималните изисквания за хранене за училищни ястия. Местните образователни власти трябваше само да осигурят осигуряване на храна за деца на семейства, получаващи допълнителни обезщетения и семейни доходи.

Промяна на хранителните навици

Тачър насърчи приватизацията на услугите за училищно хранене. Законът за конкурентните търгове позволява на частни компании да наддават за осигуряване на училищна храна. Тези промени, без адекватни мерки за осигуряване на минимални хранителни стандарти, доведоха до по-евтини, а не питателни ястия.

Законът за социалното осигуряване от 1986 г. намали броя на децата, които са имали право на безплатно хранене в училище в момент, когато безработицата и инфлацията нарастват. Агресивната реклама на нездравословни храни от известни личности насърчи децата да ядат все по-нездравословни преработени храни. Тази храна се продаваше евтино от супермаркетите, което затруднява родителите да планират по-скъпи плодове и зеленчуци за семействата си.

Тази променяща се схема на хранене - към мазни, сладки и силно преработени храни - стана известна като „хранителен преход“. Нарастващата тенденция към нездравословна храна, включително в училищата, доведе до това, че децата от 90-те години бяха оценени като лошо хранени в сравнение с децата от 50-те години.

Неадекватните инвестиции в здравето и храненето на децата продължават да имат отрицателно въздействие върху здравето и постиженията в училище, особено за деца от семейства с ниски доходи.

Едва през април 2001 г. училищните ястия отново бяха призовани да спазват хранителните стандарти. Но агресивният маркетинг на нездравословна нискотарифна храна също доведе до увеличаване на нивата на затлъстяване в детска възраст, въпреки нарастващите нива на глад в най-бедните семейства.

Несигурност на храните

Обединеното кралство създаде Агенцията за хранителни стандарти през 2000 г. за насърчаване на практиките за здравословно хранене, като много местни правителства разработват политики за здравословно хранене. Това беше подкрепено от нови разпоредби относно здравословната храна в училищата, отчасти като отговор на кампания на знаменития готвач Джейми Оливър.

Но по-малко деца имаха право на безплатна храна в училище, докато нездравословната храна беше по-евтина и по-лесно достъпна. Десет години строги икономии и съкращения на бюджетите на местните власти доведоха до повишени нива на неравенство и нарастваща детска бедност. Пандемията на коронавируса само ще задълбочи тези предизвикателства.

Има доказателства, че децата, които живеят в семейства с несигурни храни, са по-склонни да страдат от загуба на образование. Въпреки че изследванията показват важността да се ядат между пет и десет порции плодове и зеленчуци всеки ден, повече от една четвърт от децата във Великобритания ядат по-малко от една порция на ден.

Някои изследователи смятат, че трябва да инвестираме в „златни стандарти“ за хранителни училищни ястия. Други кампании предполагат, че всички деца от началното училище трябва да имат безплатна храна в училище.

Кампанията на Рашфорд гарантира, че много деца няма да гладуват това лято. Той също така подчерта дългата история - и продължаващия проблем - на хранителната бедност във Великобритания.

Реджина Кийт

Реджина Кийт е свързана с WPHNA. Аз съм част от изпълнителния комитет на Световната асоциация по хранене на общественото здраве.

Уестминстърският университет осигурява финансиране като член на The Conversation UK.