Две нови проучвания, публикувани онлайн миналата седмица в JAMA Pediatrics, може да ни накарат още веднъж за генетичните вариации, виновни за затлъстяването. Но пак, наистина ли това е проблемът?
Едно от проучванията изследва вариации в отговорите за храна и засищане, които можем да обобщим като апетит, при около 400 двойки 3-месечни близнаци във Великобритания и проследява растежа и развитието във времето. Винаги има много важни подробности в биомедицинските изследвания, но може би предсказуемата ударна линия беше следната: бебетата с по-сърдечен апетит напълняха повече.
Второто проучване беше насочено към същия основен въпрос, но отиде малко по-дълбоко. Изследователите отново изследваха връзката между апетита и наддаването на тегло в група от над 2000 деца близнаци във Великобритания, но този екип включва оценка на гените, свързани с вариация в реакциите на ситост, по същество колко ядене е необходимо, за да се почувствате сити. Още веднъж, повече апетит означаваше повече наддаване на тегло. Но този път повече гени за по-голям апетит бяха идентифицирани като истински виновник.
И накрая, придружаваща редакция отбелязва важността на този вид генетични изследвания, тъй като обезигенната среда „не засяга еднакво всички деца“.
Това несъмнено е вярно. Вярно е също, че потъването на Титаник не е засегнало еднакво всички пътници. Най-общо, падането във вода не засяга еднакво всички хора. Някои от нас знаят как да плуват, а други не. Някои от нас могат да задържат дъха си по-дълго от други.
И въпреки че има, аз съм съвсем уверен, генетична променливост, която бихме могли да намерим и свързваме с промяна в това колко дълго можем да задържим дишането си, не съм сигурен колко озаряващо би било това наистина за риска от удавяне.
Човешките същества са уязвими на удавяне, защото нямаме хриле и причината абсолютно се крие в нашите гени. Имаме гени Homo sapien, които включват рецептата за белите дробове и изключват рецептата за хрилете. За разлика от тях гените за риба тон на сини перки и гупи надеждно включват рецептата за хрилете и изключват рецептата за белите дробове. Рибата тон със сини перки и гупите имат точно такъв вид проблеми, каквито сме склонни да имаме в тях. Ние нямаме хрилете, защото не сме риби, а рибите нямат дробове, защото не са хора. И в двата случая причината да не сме те и те не са ние се намира в съответните ни гени.
Като се има предвид, че ако подходим да се удавим като затлъстяване, ще отидем да търсим тези гени. С готовност бихме открили различията между човешкия и гупи гените. И бихме могли, предполагам, да заявим, че е идентифицирана генетична основа за удавяне. И след като гените бяха обвинени за удавяне, можем да тръгнем по пътя на разработването на лекарства или генното инженерство, за да се справим с проблема.
Не опровергавам стойността в тези нови проучвания. Редакционният журналист много подходящо отбелязва, че ранното идентифициране на генетичната уязвимост към наддаване на тегло може да позволи много рано прилагане на стратегии за превенция, така че затлъстяването да не се развие на първо място.
Харесва ми това, но наистина ли се нуждаем от карти на геномите на нашите деца, за да предприемем такива действия? В момента имаме пандемично детско затлъстяване, което означава, че легиони деца по целия свят са уязвими към наддаване на тегло, независимо от гените им. И все пак, ние рутинно ги храним с боклуци. Ние рутинно изхвърляме физическата активност от ежедневието им. Ние им предлагаме храни, умишлено създадени да бъдат неустоими, ако не и пристрастяващи, и да максимизират броя на калориите, необходими, за да се почувствате сити. Можем ли наистина да оправдаем лудостта на културата, която изследва гени, търсещи вариации в реакциите на ситост, докато инженерните храни да подкопаят реакциите на ситост?
Да, нашата генетична уязвимост към затлъстяване е променлива - много, залагам, като нашата генетична уязвимост към удавяне. Но не мисля, че това приканва за генетично изследване на удавящите се жертви на Титаник. Мисля, че по-големият проблем беше очевидният: корабът падна.
Всички сме в една лодка и тя също потъва - както се вижда от глобалния ръст на бариатричната хирургия за все по-малки деца. Гените, лежащи в основата на уязвимостта към затлъстяване във всичките им вариации, са съществували преди поколение или преди две-двадесет, също когато детското затлъстяване е било рядкост. Същите тези гени са налице сега, когато това е широко разпространено. Знанието за тях може да се използва добре, но не и ако ни отвлича вниманието от потъващия кораб. Това, което се е променило, не е в нашите деца, а навсякъде около тях. И не е нужно да чакаме генетична карта на всяко дете, за да я поправим.
Човешките същества нямат хрилете и има гени, за които да бъдат виновни. Но правилният отговор изглежда като уроци по плуване, спасители и огради около басейни - не изучаване на гени, докато тласкате децата в сърфа. Нито едно ново хапче за оправяне на вековна част от това, което сме, която никога не е била наистина разбита.