Вкусната, кисела, ферментирала млечна напитка може да не звучи като потенциален кандидат за преминаване от магазините за здравословни храни към масовите супермаркети, но точно това е направил кефирът. Напитката непрекъснато печели фенове, убедени в ползите за здравето - поддръжниците рекламират нейната предполагаема способност да помага за лечение на рак, намаляване на високия холестерол и лечение на високо кръвно налягане - но научните изследвания в подкрепа на твърденията са все още малко.

заслужава

Най-близкият братовчед на Кефир е киселото мляко, също направено чрез ферментация на мляко с бактерии. Но кефирът се ферментира с все повече и различни видове бактерии, в допълнение с дрожди, което означава, че крайният продукт съдържа повече от полезните микроорганизми или „пробиотици“, които първо направиха киселото мляко популярна здравословна храна. Пробиотиците могат да контролират растежа на вредните бактерии и да подпомагат храносмилането, а някои дори произвеждат витамини в червата.

Напитката е добър източник на калций, протеини и калий (и по-малко желателно, под формата на аромати на плодове, захар).

Дали напитката има някакво повишаване на имунната система от, да речем, спанак, или която и да е друга хранителна храна, остава да разберем. Твърденията, че кефирът може да помогне за лечението на рак, произтичат от констатациите, че напитката или някои от нейните компоненти са възпрепятствали туморните клетки в епруветките и лабораторните животни. In vitro е доказано, че кефирът забавя растежа на раковите клетки на гърдата. При мишки, инжектирани с ракови клетки, това забавя развитието на тумори и увеличава активността на такива клетки на имунната система като така наречените естествени клетки убийци и Т-помощници. Японско проучване от 2007 г. предполага, че напитката може да направи същото при хората: 19 възрастни, които пият кефир всеки ден в продължение на три седмици, имат необичайно активни естествени клетки-убийци.

Но такива изследвания са предизвикателни за тълкуване. Той не само се фокусира до голяма степен върху гризачи, но също така използва продукти от кефир, произведени с ограничени бактериални закваски, за да определи коя култура може да е отговорна за потенциалните ползи. Ефектите, които кефирът в хранителните магазини може да има върху пациенти с рак, не са проучени в строги клинични проучвания.

Изследвания, изследващи ефектите на кефира върху холестерола, също са използвали варианти на напитката. Редица европейски проучвания показват, че кефирът може да намали нивата на холестерола - стига напитката да е обогатена с фитостероли или станоли, химикали на растителна основа, за които е известно, че понижават нивата на LDL или „лошия“ холестерол сами. Проучванията върху традиционния кефир са по-малко на брой и са дали смесени резултати. Малко проучване от 2003 г., проведено в Япония, показа, че пиенето на 300 милилитра мляко, ферментирало с някои от щамовете, открити в кефира ежедневно в продължение на четири седмици, понижава леко холестерола при половината от участниците. В малко проучване от 2002 г., проведено в Канада, пиенето на традиционен кефир ежедневно за същия период от време не е имало ефект върху холестерола.

Няколко проучвания предполагат, че ферментиралото мляко, подобно на кефира, може да намали кръвното налягане - при плъхове. Човешките доказателства са по-оскъдни и противоречиви. Холандско проучване, публикувано в списание Hypertension тази година, заключава, че пиенето на ферментирало мляко в продължение на осем седмици не е ефективен начин за понижаване на кръвното налягане. Финландско проучване, публикувано в American Journal of Clinical Nutrition през 2003 г., показва, че пиенето на ферментирало мляко в продължение на 21 седмици изглежда е понижило леко систоличното и диастоличното кръвно налягане.

Ако има нещо, което кефирът може да направи най-вероятно, това е помощ за здравето на храносмилателната система. Подобно на киселото мляко, кефирът съдържа лактаза, ензимът, който разгражда лактозата, доминиращата захар в млякото. В проучване от 2003 г. на 15 възрастни, които не могат да усвоят лактозата, изследователите от Държавния университет в Охайо установяват, че пиенето на кефир намалява симптомите на малтретиране на лактозата - включително подуване на корема, болки в стомаха и газове - със 70%. Френски изследователи направиха подобни открития; те също са показали, че кефирът може да ускори възстановяването от диария при кърмачета.

Ако вкусът не обижда, със сигурност няма вреда от пиенето на кефир за неговите хранителни вещества.