от Питър Р. Оршаг
Ню Йорк - Великобритания има нов подход за борба с COVID-19: Той насърчава гражданите да отслабват, защото затлъстяването прави новия коронавирус по-опасен. Наред с други стъпки, правителството на Обединеното кралство изисква ресторантите да публикуват информация за калориите в менютата. Не е ясно обаче, че някое от предположенията, залегнали в основата на това ново правило - че затлъстяването изостря COVID-19 и че етикетирането на калории се бори със затлъстяването - е правилно.
Доказателствата са по-силни за първата идея: Затлъстяването изглежда допринася за смъртността и други тежки резултати от COVID-19. Ефектът обаче се различава значително при групи хора. И както при повечето неща, свързани с вируса, съществуват неясноти. Нов анализ на почти 7000 пациенти с Kaiser Permanente COVID-19 в Южна Калифорния установи, че „затлъстяването е силно свързано с риск от смърт“. Повишеният риск обаче се прилага само за мъже на възраст под 60 години; не е имало връзка между затлъстяването и смъртността от коронавирус сред жените и много малко за хора над 60 години, мъже или жени. И ефектът при мъжете под 60 години се прилага само при тежко затлъстяване (тези с индекс на телесна маса над 40).
Във Великобритания почти 29 процента от населението е със затлъстяване. Но повечето от тези хора - над 85 процента - не са силно затлъстели. По-малко от 4 процента от цялото население има индекс на телесна маса над 40. И много от тези хора със силно затлъстяване са над 60 години или жени. Така че, ако анализът на Kaiser отразява по-широките ефекти на COVID-19, стратегията на Обединеното кралство ще защити само малък дял от британското население. (Трябва да се отбележи, че правителствен преглед на Обединеното кралство на връзката между затлъстяването и COVID-19 установи по-силна и по-универсална връзка от проучването на Kaiser.)
Идеята ми тук е, че макар и да насърчаваме хората да стават по-здрави и да отслабват е чудесно нещо, вероятно няма да се окаже важно за борбата с новия коронавирус. И това е още преди да стигнем до трудности при предаването на съобщението. Което ни води до публикуване на калории.
Според новите правила на Обединеното кралство големите ресторанти и вериги за изнасяне с повече от 250 служители ще трябва да предоставят информация за съдържанието на калории в храната си. Имам известен личен опит с тази идея: В администрацията на американския президент Барак Обама усилено настоявахме да включим подобно изискване в Закона за достъпни грижи. Този закон изисква заведенията за хранителни стоки на дребно с 20 или повече места да посочват калории в менюто. След многократни закъснения правилото най-накрая беше приложено през 2018 г.
Етикетите с калории изглеждат като добра идея. За съжаление обаче доказателствата за тяхната ефективност се оказаха изключително впечатляващи. Едно проучване на изискванията за етикетиране в Ню Йорк, фокусирано върху жителите с ниски доходи, установи, че правилата нямат ефект върху консумацията на калории. Проучвания, които са открили ефекти, са открили само малки - 30-калориен спад на хранене в едно, например, въпреки че един анализ открива големи ефекти за затлъстелите мъже (които ще включват тежкото затлъстяване, за което проучването на Kaiser показва, че има повишен риск от COVID-19). Неотдавнашен мета-анализ на проучванията заключи:
„Хранителните етикети в менютата на ресторанта намаляват количеството закупена енергия (т.е. калории), но качеството на трите проучвания, допринесли за тази констатация, е ниско, така че нашата увереност в оценката на ефекта е ограничена и може да се промени с по-нататъшни проучвания. Осем проучвания оценяват същия вид намеса в лабораторни условия, но вместо да оценят колко енергия са закупили участниците, тези проучвания оценяват колко енергия консумират участниците. Тези проучвания не показват категорично намаляване на консумираната енергия, когато менютата или храните са били етикетирани, а също така са с ниско качество. "
Правителството на Обединеното кралство предприема и други стъпки за намаляване на затлъстяването отвъд правилата за публикуване на калории. Всичко това е добре. Въпросът обаче е колко да се очаква от тези мерки, особено през следващата година или така, когато ефектите на пандемията ще останат най-значими. Отслабването е трудно и не бива да очакваме чудеса.
След като се възстанови от самия COVID-19, британският премиер Борис Джонсън заяви, че е „твърде дебел“. Подобряването на здравето е чудесна цел, но държавните програми за насърчаване на здравословното хранене вероятно ще бъдат сравнително малък елемент за намаляване на рисковете от COVID-19 през времето, което е най-необходимо.
Питър Р. Оршаг е колумнист на Bloomberg Opinion. Той е главен изпълнителен директор на финансовото консултиране в Lazard. Бил е директор на Службата за управление и бюджет от 2009 до 2010 г. и директор на Бюрото на Конгреса от 2007 до 2008 г.
Във време на дезинформация и твърде много информация качествената журналистика е по-важна от всякога.
Като се абонирате, можете да ни помогнете да разберем историята правилно.