Какво са яли монголите? В по-голямата си част, каквито и прости храни да могат да намерят в Степта. Хановете обаче се хранеха много по-добре. Както при всички народи, диетата на монгола зависи в голяма степен от това къде живеят. Монголия, тогава и сега, имаше суров климат, с дълги, люто студени зими и кратко, горещо лято. Живеейки така, както живеели в негостоприемен климат, монголите се хранели с храни, които получавали от животните си. Земеделието в по-голямата си част не е било възможно, така че най-изявените храни в монголската диета са месото и млечните продукти като сирене и кисело мляко. Монголите са били номадска, пасторална култура и те ценели своите животни: коне, овце, камили, говеда и кози. Докато стадата им изяждаха тревата, монголите събираха своите герсове, подобни на палатки жилища, в които живееха, и преместваха стадата си на по-свежи пасища.
По този начин техните хранителни групи са предимно млечни продукти и различни видове месо. Докато монголите оценявали млечните продукти, те не пиели прясно мляко; вместо това те ферментирали мляко от кобили, правейки алкохолна напитка, известна като айраг или кумис. След като жените приключат с доенето на говедата, козите и овцете, те преработват млякото в млечна извара, кисело мляко и айраг. Обичайните напитки бяха осолен чай и айраг, ферментирало кобилско мляко.
Бяла и червена храна
Монголите имаха две основни групи храни - белите и червените храни. Белите, разбира се, бяха млечните продукти. Червените храни бяха месо, а монголите ядоха месо от всичките си животни. Месото или се шиши и печеше на огън, или се вари в яхнии и супи. Каквито и да са зеленчуците, които монголите са събирали по време на пътуванията си, са влагали и супи и яхнии. Обикновено те можеха да намерят див лук и чесън, но грудки, корени, семена и плодове също влизаха в яхнията.
Обикновено монголите ядат млечни продукти през лятото, а месо и животински мазнини през зимата, когато се нуждаят от протеини за енергия и мазнини, за да им помогнат да се затоплят през студените зими. През лятото животните им произвеждаха много мляко, така че те превключиха акцента от месо към млечни продукти.
Номадски стил на живот
Като номади монголите не разполагаха с фурни, така че не можеха да правят хляб. Тъй като не се занимавали със земеделие, те също нямали много зеленчуци. Това, което имаха, беше това, което можеха да намерят в степите. Дивият лук и чесън са били жадно търсени и използвани както като храна, така и като лекарство. След идването на империята обаче монголите получават достъп до някои китайски храни като ориз и брашно, които могат да се използват за приготвяне на юфка и бърз хляб. Монголите също започнаха да използват някои подправки, макар че като цяло храната им беше обилна, но скучна.
Храни за пътуване
Когато монголите бяха в движение, съпругата на воина можеше да му подаде торба с месо, лук и брашно или ориз. Воинът забиваше торбата под седлото си и топлината от триенето на тялото му, а конят готвеше съставките в торбата във вид яхния. Монголските воини също щяха да пробият вена във врата на понито си и да изпият няколко глътки кръв от коня. Ако яздеше кобила, по време на кратка спирка воинът може също да вземе няколко глътки мляко от гърдите на кобилата.