Стефани Л. Ричардс, д-р, медицински ентомолог

научим

Добре известно е, че термитите ядат и смилат целулоза, която се намира в дървото и дървените продукти. Също така е доста добре известно, че термитите могат да причинят икономическа вреда, когато се появят нападения в жилищни или други структури.

Това, което обаче може да не е толкова известно, е, че термитите са необикновени архитекти и строители, а могилите от термити отдавна са любопитство на хората. Сложни надземни могилни структури не се срещат във всички географски региони. Някои видове термити, включително всички видове в Съединените щати, не изграждат надземни могили, но съществуват изцяло под земята. В Южна Америка, Африка и Австралия някои видове термити могат да издигнат могили с височина до 26 фута. В някои случаи термитните могили могат да отнемат до пет години, а термитите непрекъснато поправят повредените зони.

Защо такива малки насекоми имат нужда да строят толкова големи къщи?

Термитите живеят в големи колонии и трябва да поддържат приемливи нива на температура, влага и дихателни газове (например въглероден диоксид), за да оцелеят. В някои колонии на термити, които живеят симбиотично с гъби, трябва да се поддържа температура от около 86 градуса по Фаренхайт за оптимален растеж и оцеляване. Вътре в термитните могили има въздушни канали, които насърчават вентилацията и циркулацията на въздуха, за да увеличат газообмена и да подобрят терморегулацията. Гъбите получават храна, вода и подслон от термитите в замяна на смилането на целулоза за термитите.

Топлината се произвежда от гъбичките и термитите и тази топлина трябва да се разсейва, за да се поддържа приемлива температура. Като цяло около по-широкото ядро ​​на могилата има тънки „конници“, подобни на контрфорс. В среди от тип савана външните комини са по-топли и отделят топлина през слънчевите часове през деня, докато сърцевината е по-топла през нощта. Някои учени вярват, че през деня по-топлият въздух се издига през комини и изтласква по-хладен въздух в сърцевината, като по този начин осигурява вентилация. Други учени смятат, че по-малките тунели позволяват на външния въздух да тече в и извън могилата, като по този начин вкарва чист въздух и поддържа подходящата температура на могилата.

Термитите млади и гъби обитават долните нива на могилата, но термитите ще пътуват до горните части на могилата, за да поправят зони, които са повредени от времето или по друг начин.

Термитните колонии, които изграждат могилите си в открита савана, където температурите са относително високи, ще имат по-тънки стени и по-високи могили, за да подобрят вентилацията. За колониите на термитите, които изграждат гнезда в сенчеста горска среда, тези могили могат да имат по-дебели стени и по-малка височина, за да се подобри терморегулацията.

Как работи изграждането на гнездо на термити?

Термитните могили са съставени предимно от термитна слюнка, изпражнения и глина. Термитите внимателно изграждат могили, които са съставени от поредица от тунели за въздушен поток и също пътуват, когато търсят храна.

Учените са описали сградата на гнездото в обикновен южноамерикански термит, Cornitermes cumulans (Kosarinsky 2011). Началните етапи на гнездото на тази колония на термитите са подземни с малка част надземна, направена от пясък и глинени материали. Тъй като термитите продължават да изграждат могилата, микроструктурата и порьозността на стените се променят с височина и в този случай термитите са изградили могила с височина около 1,5 метра. Стените са много порести, което улеснява въздушния поток.

В много случаи природата (напр. Насекоми) може да даде представа за медиирания от човека дизайн. Някои архитекти и инженери изучават структурите на термитни могили, за да проектират сгради (особено високи) с по-голяма енергийна ефективност. Начинът, по който са изградени могилите, за да се осигури вътрешна вентилация, може да бъде полезен за бъдещи проекти, за да се намали нуждата от климатизация.

Препратки

Bonachella JA, Pringle RM, Sheffer E, Coverdale TC, Guyton JA, Caylor KK, Leving SA и Tarnita CE (2015) Термитните могили могат да увеличат устойчивостта на сухоземните екосистеми към климатичните промени. Наука 347: 651-655

Kosarinsky M (2011) Растежът на гнездото на термита за изграждане на могили от неотропичен тип, Cornitermes cumulans: Микроморфологичен анализ. Journal of Insect Science 11: 122.