Лин Пийпълс

Търсете този автор в:

рецесия

Суп-кухни възникнаха около Съединените щати в началото на Голямата депресия през 30-те години, включително тази в Чикаго, Илинойс, управлявана от известния гангстер Ал Капоне. Кредит: Bettmann/Getty

През 1922 г. двойка социолози от Ню Йоркския Колумбийски университет събираха над 50-годишни данни за икономиката и смъртността в САЩ, когато забелязаха изненадващ резултат. Постните времена в историята на страната не съответстваха на повече смъртни случаи, както се очакваше. Всъщност беше точно обратното. Повече хора - включително бебета - умряха, когато икономиката процъфтява 1 .

Уилям Огбърн и Дороти Томас бяха достатъчно скептични, за да се задълбочат още повече. Дали отчитането на евентуално забавяне във времето между спада и нарастването на смъртните случаи би променило резултата? Или може би смъртта просто е била регистрирана по-строго по време на бума? Не, и не. Тяхната особена находка сякаш издържа.

Около десетилетие по-късно данните от Голямата депресия, която задържа американската икономика през голяма част от 30-те години, сочат към подобно заключение 2. „След няколко години на тежък икономически стрес, брутната смъртност е достигнала най-ниското ниво в историята“, пише Едгар Сиденстрикър, социален епидемиолог от Службата за обществено здраве на САЩ, през 1933 г.

Четните цифри от световната финансова криза от края на 2000-те следват примера. Хосе Тапия Гранадос, здравен икономист от университета Дрексел във Филаделфия, Пенсилвания, изчисли, че смъртността в Европа е спаднала по-бързо по време на този спад, известен като Голямата рецесия, отколкото преди кризата да достигне 3. Тенденцията се задържа дори в родената му страна Испания 4, където безработицата достигна 20%.

„Всички очакваха силно нарастване на смъртността. Отново беше обратното “, казва той. Сега той нарича връзката между рецесиите и намалената смъртност „почти толкова силна, колкото доказателствата, че пушенето на цигари е вредно за здравето“.

И все пак, никой не е напълно готов да изрече икономическите кризи като благодат за общественото здраве. „Ако това наистина беше вярно, тогава защо просто не препоръчаме рецесии?“ казва Ралф Каталано, изследовател в областта на общественото здраве в Калифорнийския университет, Бъркли. Той и други учени посочват данни, показващи явни отрицателни последици за лица, изправени пред финансови затруднения, от хронични заболявания, предизвикани от стрес, до проблеми с психичното здраве.

Лин Пийпълс обяснява повече за връзките между икономическия спад и общественото здраве

Малки оздравителни ефекти, разпространени сред по-голямата част от хората, могат да прикрият значителен спад в здравето сред малцината - и задълбочаване на неравнопоставеността в здравеопазването, предупреждават някои социални учени. Процентът на самоубийствата, например, обикновено се увеличава, когато икономиката пада. А опиоидната епидемия в Съединените щати е причинила особена вреда на популациите, най-засегнати от финансовата криза. Тъй като водещите причини за смърт са се изместили там и другаде по света - с по-голям принос сега от предозирането на наркотици и рака - също се появяват признаци, че историческият модел между смъртността и икономическите цикли е отслабен през последните две до три десетилетия.

Десетилетие от началото на Голямата рецесия и почти 90 години след началото на Голямата депресия, изследователите продължават да спорят как икономиката влияе върху общественото здраве. Междувременно се появяват уроци, които биха могли да помогнат на ръководителите на политиката, докато се готвят за следващата катастрофа, тази, която сега водещите икономисти прогнозират, че може да удари до края на тази година.

„Развиващата се икономика наистина ли е добра за хората или лоша за хората? Отговорът, разбира се, е ", казва Харолд Полак, специалист по социална политика и обществено здраве в Чикагския университет в Илинойс. „Това, което трябва да направим, е да разберем начините, по които е защитно или вредно. И тогава определете как можем да увеличим максимално защитното измерение и да намалим вредното. “

Сребърни облицовки

Кристофър Рум прекара последните две десетилетия в разследване на връзките между спадовете и здравето. Когато започва своите изследвания, той не е бил наясно с литературата от началото на ХХ век. Тази работа обикновено е била забравена, казва той, защото „не отговаря на очевидния разказ“.

Той започна, като включи данни от повече от век американска история в сложен статистически модел. Тогава, подобно на своите колеги отпреди депресията, той помисли, че е допуснал грешка. „И така, започнах да разглеждам необработените данни“, казва Рум, икономист от Университета на Вирджиния в Шарлотсвил. „Но това не беше някаква програмна грешка; беше реално. " Всъщност той и други повториха откритието - в различни ситуации, в различни периоди от време, в различни страни. Във всеки случай, отбелязва Рум, здравето на повечето хора се подобрява, докато здравето на малцинството намалява.

Има много потенциални участници. Една от най-предвидимите ползи за лоша икономика е по-малкото произшествия, свързани с работата 5. Най-опитните работници са тези, които най-вероятно ще запазят работата си по време на рецесия, а по-бавното производство може да позволи повече внимание към безопасността.

Хората също са склонни да шофират по-малко, което води до по-малко пътнотранспортни произшествия 6. И по-малко превозни средства на пътя също могат да помогнат да се обясни защо качеството на въздуха е по-добро 7. „Когато се появи заетост, се появяват и нещата, свързани със замърсяването - търговия, промишленост, камиони на пътя“, казва Мери Дейвис, специалист по екологична политика в университета Тъфтс в Медфорд, Масачузетс. Връзката за качество на въздуха може също да помогне да се обясни защо проучванията също свързват рецесиите с намалените сърдечно-съдови и дихателни проблеми, както и детската смъртност.

Рено, Невада, издигна град за палатки за бездомни хора през 2008 г. Обществените програми и личните отношения могат да помогнат за смекчаване на негативните последици за здравето от икономическите кризи. Кредит: Макс Уитакър/Гети

Изследователите предлагат други обяснения. В допълнение към мръсния въздух, сърдечно-съдовите проблеми се засилват от стрес, лоша диета, липса на движение, пиене на алкохол и тютюнопушене. Работата по-малко и разполагането с по-малко пари може да доведе до повече сън, упражнения и домашно приготвени ястия, както и по-малко стрес, свързан с работата, и по-малко пари за халба бира и цигари. Има някои доказателства, че тази логика се разиграва. Въз основа на данни от 1987 до 2000 г. Рум установява, че пушенето и наднорменото тегло намаляват по време на икономически спад, докато физическата активност през свободното време се увеличава 8. Когато икономиката на Исландия се срина през 2008 г. и цените на вносни стоки като тютюн и алкохол се повишиха, гражданите консумираха по-малко от тези продукти 9. А американските данни от 1977 до 2008 г. показват, че безработицата на съпруга намалява колко алкохол пие жена му, средно, независимо от собствения й трудов статус 10. Дори хората, които се страхуват от загуба на работа, но остават напълно заети, показват проучванията на Каталано, все още могат да намалят алкохола, за да изглеждат по-необходими служители 11 .

И все пак проучванията показват, че хората също се справят с икономическата несигурност по нездравословни начини. Въпреки че общата консумация на алкохол е намаляла по време на рецесиите в САЩ през 80-те и 90-те години, преяждането се е увеличило 12. И изследователите са открили, че процентите на предписване на опиоиди по време на Голямата рецесия са били най-високи в южната част на Апалачия и в западните селски райони на САЩ, някои от районите, които са най-силно засегнати.

„Ако хората са депресирани и стресирани, те могат да пият повече, да употребяват повече тютюн или да ядат повече комфортни храни“, казва Сара Бургард, социолог от университета в Мичиган в Ан Арбър.

Недостатъци на спада

Бургард и Рум се срещнаха в Ан Арбър през октомври 2004 г. Те бяха двама от няколко дузини икономисти, епидемиолози, социолози и психолози, подслушвани в съавторство на книга за социалните и икономически ефекти върху здравето - или „не-здравето“ - политики. Срещата ги събра, за да споделят първоначалните очертания на техните глави. Но скоро се появи разделение. Докато колегите участници предлагаха различно възприемане на това как една пропадаща икономика помага или вреди на здравето, някои хора са станали „червени и нажежени“, припомня Бургард.

„Икономистите наистина настояваха усилено за положителните ефекти. Но професионалните психолози и социолози от публиката не са го имали “, казва тя.

Тя знаеше, че много негативни ефекти могат да произтичат от безработица, шок от доходи и изчезнали инвестиции. Изследване, публикувано миналия март, свързва Голямата рецесия с високо кръвно налягане и високи нива на глюкоза в кръвта при американците 13. Загубата на работа при закриване на бизнеса увеличава шансовете за развитие на състояние, свързано със стреса, като хипертония, артрит, диабет или психиатрични разстройства, според проучване 14, публикувано през 2009 г. И ефектите може да се забавят.

Човек в Съединените щати, който е загубил работата си - и по този начин здравната застраховка на работодателя си - може да търси по-малко зареждане с рецепта или превантивни прегледи и това може да доведе до по-големи усложнения от диабет или по-голям риск от рак в късен стадий години по-късно . Или хроничният стрес от безработицата и тънкият портфейл може да окажат своето влияние върху тялото - увеличаване на възпалението, намаляване на имунитета и промяна на нивата на хормони, които са от решаващо значение за поддържането на нормалното функциониране на тялото.

Голямата рецесия е свързана и с огнища на инфекциозни заболявания. Изоставянето на домашни басейни по време на възбраните, последвали кризата, помогна да се предизвика почти трикратно нарастване на случаите на пренасян от комари вирус от Западен Нил в окръг Керн, Калифорния 16. И част от отговора на Гърция на икономическия спад - намаляване на програмите за пръскане на комари и обмяна на игла - доведе до връщане на малария 17 и удвояване на ХИВ инфекциите 18 .

Тези последици за здравето не са разпределени равномерно между популациите. В проучване на европейските страни по време на Голямата рецесия, Кетил ван дер Вел, социален учен от Университета в Осло Метрополитън, установява, че неравенството в здравеопазването се е увеличило с цели 15% в страните, които са претърпели сериозен спад на брутния вътрешен продукт, заедно с намаляване финансирани от правителството социални програми и други мерки за икономии 19 .

И повечето налични данни, независимо дали показват положителни или отрицателни ефекти, идват от развития свят. Много по-малко се знае за въздействието на рецесията в бедните и развиващите се страни.

Социалните учени и епидемиолозите започват да намират по-общ език, особено във възможността загубата на работа да е вредна за здравето на индивида, докато намаляващата икономика все пак може да бъде добра средно за физическото здраве на населението - макар и не непременно психическо здраве. Бургард напусна срещата в Ан Арбър, заинтригуван достатъчно, за да прочете проучванията на Рум и други икономисти, както и вестниците от 20-те и 30-те години на миналия век.

„Това беше голямо разкритие“, казва тя. „Изводите, които направихме от различни перспективи на изследванията, всъщност могат да съществуват едновременно.“

Шофиране на отчаяние

Във встъпителното обръщение на президента Франклин Д. Рузвелт през 1933 г. той каза на американския народ, че „общите трудности“ на нацията по това време се отнасят до „само материални неща“.

Той не беше напълно прав. Изглежда всички са съгласни, че лошата икономика е вредна за психичното здраве. И това може да бъде свързано с нещо повече от пари и материални неща, предполага Бургард. Някой, който остане без работа, може да се изправи и срещу загубата на основна социална роля, която някога е създавала усещане за цел и идентичност. И загубата на дом може да подкопае чувството за собствена стойност на хората. „Това не е само удар за вашия кредитен рейтинг“, казва тя. Бургард свързва възприеманата несигурност на работното място с депресия и безпокойство дори при тези, които избягват безработицата в Голямата рецесия 20 .

През десетилетията честотата на самоубийствата обикновено се повишава по време на рецесии (вж. „Слабите ползи от икономическите кризи“). Sydenstricker отбеляза това през 30-те години и то продължи. Дейвид Стъклер, политически икономист и социолог от университета Бокони в Милано, Италия, изчислява, че между 2007 и 2010 г. Съединените щати са видели 4750 повече самоубийства, отколкото биха очаквали при предрецесионните тенденции 21. Въпреки че някои данни сочат, че икономическите колебания може да не са най-силния фактор, допринасящ за това.

Източници: C. J. Ruhm, https://go.nature.com/2ATMYXW; C. J. Ruhm, https://go.nature.com/2T1DGOP; Д. Стъклер и др. Лансет 374, 315–323 (2009)

Процентът на самоубийствата и предозирането продължи да нараства в Съединените щати, дори когато икономиката се възстанови от рецесията, например 22. Stuckler подозира, че този бум по време на бум се дължи на дългосрочна възходяща тенденция, свързана с фактори като наличието на оръжия и опиоиди.

Американските центрове за контрол и превенция на заболяванията обявиха през ноември миналата година, че 2017 г. е третата поредна година на спад в продължителността на живота в САЩ - въпреки продължаващото му покачване в други страни с високи доходи и въпреки големите разходи на САЩ за здравеопазване 23 .

Едно от обясненията може да бъде, че САЩ също харчат най-малко за мрежи за социална сигурност, в сравнение с тези по-здрави държави. „Ако изразходвате по-малко средства за социални услуги и прекалявате с медицински услуги, това се свързва в продължение на десетилетия с по-лоши здравни резултати“, казва Елизабет Брадли, световен учен и президент на колежа Vassar в Паукипси, Ню Йорк.

Когато се сблъскаха с големи рецесии, Швеция и Финландия инвестираха сериозно в преквалификация на работници и други програми за подобряване на шансовете на хората да получат работа. В резултат на това тези страни избягаха от нарастването на самоубийствата, казва Щъклър. „Тези програми помагат на хората да останат включени“, казва той. „Дават причина на хората да стават от леглото сутрин.“

Здравето прави богатство

Инвестициите за насърчаване на здравето, като тези, направени от Швеция и Финландия по време на рецесии, също могат да помогнат на икономиката да отскочи, като повиши производителността и намали тежестта върху благосъстоянието. Анализ 24 от активните програми на пазара на труда в Дания изчислява спестявания, равняващи се на около 47 000 щатски долара на работник между 1995 и 2005 г.

Подобна връзка се появи по време на Новия курс, социалните и икономически програми, подкрепяни от Рузвелт между 1933 и 1938 г. и широко признати за изваждането на Съединените щати от Голямата депресия. Инициативите включват поддръжка на жилище, хранене и здравеопазване. Stuckler изчислява, че на всеки $ 100 от разходите по New Deal на глава от населението е имало спад при 18 смъртни случая от пневмония на 100,00 души, намаляване на детската смъртност от 18 на 1000 живородени и спад на самоубийствата от 4 на 100 000 души. По-общо, според изчисленията на Stuckler, инвестирането на $ 1 в програми за обществено здравеопазване може да доведе до $ 3 за икономически растеж 25 .

Международните кредитори може би са използвали различни изчисления, когато са молели страните да прилагат сурови строги мерки по време на азиатската финансова криза през 1997 г. Резултатът беше широко разпространени огнища на глад и инфекциозни болести в Тайланд и Индонезия; Малайзия, която се противопостави на призива на кредиторите, преживя кризата със своето обществено здраве относително невредима. Гърция също приложи план за строги икономии през 2010 г. в опит да разреши огромния си дълг. Колкото повече разходи намаляваше страната, толкова повече икономиката й се сви. И здравето рязко се срина, с най-голямо въздействие при тези, които най-много разчитат на програмите за мрежи за безопасност: млади и възрастни хора.

Здравните проблеми, които възникват по време на рецесии, предполага Stuckler, може да имат по-малко общо със самата рецесия и повече с политическия отговор. „Намаляването на общественото здраве е фалшива икономика“, казва той. „За съжаление това е мека, лесна мишена за политиците.“

Сега икономистите прогнозират поредната предстояща рецесия, която може да увеличи пропастта между богати и бедни, здрави и болни. И все пак изследователите се надяват, че следващата катастрофа ще даде повече данни и ще помогне да се разберат нюансираните връзки между икономическите цикли и здравето. Намалява ли нарастващият принос на рака за съвременната смъртност - и все по-непосилната цена на ефективното лечение - намалява ли исторически намаляващата тенденция на смъртност по време на спадове? Какви мрежи за социална сигурност и други политики - като тези, които засягат достъпа до алкохол, наркотици или оръжия - са най-защитни за общественото здраве? И как лидерите могат да използват потенциала на общностите, които работят заедно по време на криза?

Подобни прозрения могат също да намекат за начини за подобряване на здравето в условията на икономически бум, чрез намаляване на опасностите, свързани с прекомерно потребление, пътнотранспортни произшествия или замърсяване. Крайната цел, отбелязва Stuckler, е да идентифицира и предотврати страдание, което може да се избегне.

„Имаше много интелектуална борба в дебата относно това дали икономическите катастрофи са добри или вредни за здравето“, казва той. „Ключовият въпрос сега е как можем да защитим хората, които са засегнати от тези кризи. Какви възможности имаме? “

Природата 565, 412-415 (2019)