ядрено-магнитен

Удивително ново проучване, представено на годишната среща на радиологичното общество на Северна Америка, твърди, че е установило увреждане на мозъка от бяло вещество при затлъстели тийнейджъри. Изследователите не са открили същите промени в мозъка при не-затлъстели субекти и предполагат, че структурните разлики корелират с метаболитни маркери, които сочат към затлъстяването като причинен фактор.

Новото проучване изобразява мозъка на 120 тийнейджъри, половината от които са класифицирани като затлъстели. Използвайки ядрено-магнитен резонанс, известен като дифузионно тензорно изобразяване (DTI), изследователите изчисляват мярка, наречена фракционна анизотропия (FA), ефективна метрика, която показва свързаност между бялото вещество на мозъка. Колкото по-ниска е стойността на FA, толкова по-вероятно е да има някакво увреждане на мозъка от бяло вещество.

В сравнение със здравата контролна кохорта, изследователите виждат ниски стойности на FA в няколко мозъчни области сред затлъстелите субекти. Ниски стойности на FA са идентифицирани в corpus callosum, регион, свързващ лявата и дясната страна на мозъка, и средния орбитофронтален гирус, мозъчен регион, силно свързан с апетита, емоционалния контрол и поведението за възнаграждение.

„Мозъчни промени, открити при затлъстели юноши, свързани с важни региони, отговорни за контрола на апетита, емоциите и когнитивните функции“, казва Памела Бертолаци, съавтор на новото проучване от университета в Сао Пауло, Бразилия.

В опит да потвърдят връзката между мозъчните промени и затлъстяването, изследователите взеха кръвни проби от всички субекти. Няколко възпалителни маркера, свързани със затлъстяването, могат да бъдат ясно корелирани с мозъчните промени, включително лептин, инсулин и протеини от фамилията на тумор некрозис фактор (TNF).

"Нашите карти показаха положителна връзка между мозъчните промени и хормоните като лептин и инсулин", казва Бертолаци. "Освен това открихме положителна връзка с възпалителни маркери, което ни кара да вярваме в процес на невровъзпаление освен резистентност към инсулин и лептин."

Трудно е да се заключи каквато и да е причинно-следствена връзка от това проучване на ранните образи и дори тогава е по-трудно да се потвърди посоката на причинно-следствената връзка. Дали тези мозъчни промени предшестват затлъстяването или са резултат от затлъстяването надолу по веригата?

Новото изследване, което тепърва ще бъде публикувано в рецензирано списание, не е аномално отклонение. Неотдавнашно проучване от университета в Кеймбридж също открива отчетливи структурни различия в мозъка на затлъстелите деца в сравнение със здрава контролна група. Изследователите от Кеймбридж бяха предпазливи, като предположиха какво може да означава тяхното проучване, и се колебаха да обсъдят какво може да е на първо място, затлъстяването или мозъчното увреждане.

Проучване от Университета в Глазгоу по-рано тази година предполага, че може да има пряка причинно-следствена връзка между диетите с високо съдържание на мазнини и депресията, след дълго наблюдаваната връзка между затлъстяването и депресията. Изследването в Глазгоу се фокусира върху експерименти с животни, изяснявайки как хранителните мазнини могат да проникнат в кръвта, да пътуват до мозъка, да се натрупват в определен регион и в крайна сметка да предизвикат симптоми, подобни на депресия.

Изводът от изследването в Глазгоу е, че депресията не причинява затлъстяване, но вместо това затлъстяването може директно да причини депресия. Добавянето на тези по-нови изследвания на мозъчните образи към сместа и се появява разумна хипотеза, предполагаща, че диетите с високо съдържание на мазнини, водещи до затлъстяване, могат изрично да повлияят на мозъка по начини, които влияят върху емоционалния контрол и психичното здраве.

Все още са ранни дни за този вид изследвания и е необходима много повече работа, за да се разгледат по-добре тези нови наблюдения, свързващи затлъстяването със структурните промени в мозъка. Един от големите въпроси, на които Бертолаци и нейният екип се надяват да отговорят в следващия етап от своето изследване, е дали тези промени в мозъка, свързани със затлъстяването, са обратими чрез методи за отслабване.