рутинно

Тъй като нарастват опасенията относно ограничените ресурси и нарастващите разходи за петрол, изглежда странно, че пилотите на самолети някога умишлено ще изхвърлят горивото си. Още по-удивителното е, че го правят във въздуха по време на полет. Защо се счита за допустимо, камо ли за умно? Изглежда, че би било твърде опасно да се отделя гориво, за да не предизвика пожар в самолета. И трябва ли да извадим чадърите си, когато самолетът мине, само в случай, че започне да вали бензин?

Въпреки че звучи тревожно, а изхвърляне на гориво (официално известен като изпускане на гориво) е безопасна процедура - и се прави по основателни причини. И това не е толкова разточително, колкото изглежда. Авиокомпаниите установяват, че дъмпингът на гориво всъщност може да бъде по-евтин, отколкото да не се изхвърля при определени обстоятелства. Но това не е нещо, което пилотите правят рутинно. Говорихме с Алисън Дюкет, говорител на Федералната авиационна администрация (FAA), която ни увери, че това не се случва много често.

Всичко се свежда до факта, че някои самолети са проектирани да бъдат значително по-леки при кацане, отколкото при излитане - в някои случаи над 200 000 паунда (90 909,1 килограма) по-леки [източник: Boeing]. Това може да звучи назад; може да си помислите, че излитането с голямо тегло непременно ще бъде по-трудно от кацането със същото тегло. Но кацането може да доведе до повече стрес в самолета. Когато самолетът кацне тежко, е много лесно да ударите земята твърде силно и да нанесете щети на самолета.

Този проблем обикновено се грижи сам за себе си. По време на излитане за дълъг полет, голям търговски самолет може да превозва десетки хиляди галони гориво, което (при около 6,7 паунда на галон) може да доведе до стотици хиляди паунда гориво [източник: Conte]. Но по време на дългия полет самолетът, разбира се, ще използва и изгаря горивото, като хвърля тези килограми по пътя. Производителите вземат предвид това в своя дизайн на самолет, така че докато самолетът достигне дестинацията си, той ще бъде достатъчно лек, за да кацне безопасно.

Понякога обаче при аварийна ситуация самолет може да бъде принуден да кацне по-рано от очакваното. И тогава се появява изхвърлянето на гориво.

Както споменахме, разликата между максималното тегло при излитане и максималното тегло при кацане за голям търговски самолет може да бъде повече от 200 000 паунда. Но да кажем, че скоро след излитането пътник на борда има спешна медицинска помощ, която изисква ранно кацане, или капитанът осъзнава проблем с поддръжката, който изисква внимание. Нито една от тези ситуации не е необичайна.

Пилотът ще има няколко опции. Той или тя може да избере да лети наоколо, за да гори гориво. В този случай пилотът може да изпусне предавката или клапата, за да помогне на самолета да изгори горивото по-бързо (или да „замърси самолета“) [източник: Getline]. Тази опция обаче е по-малко от идеална за спешна медицинска помощ.

Друго решение е изхвърлянето на гориво. Това може да бъде толкова лесно, колкото превключването на превключвателя в пилотската кабина. Системата се състои от помпи и клапани, проектирани да позволяват изпускане на гориво от дюзи на крилата на самолета. Такава система може да изхвърля хиляди паунда гориво в минута и изглежда като отклонение, когато бъде освободена [източник: Скот].

Не всички самолети обаче са оборудвани с тази сложна система. Говорителят на FAA Алисън Дюкет казва, че самолетите с тясно тяло, като Airbus A320 или Boeing 757, не са построени с способности за изхвърляне на гориво. Но по-големи самолети с широко тяло, като Boeing 777 и 747, които имат добавени резервоари, могат да изхвърлят гориво. Всъщност FAA изисква определени самолети да имат системи за изхвърляне на гориво [източник: GPO].

За щастие, по-голямата част от горивото ще се изпари, преди дори да се удари в земята. Това е по-вероятно в по-топлите дни и когато самолет е високо в атмосферата - в идеалния случай над 5000 фута (1524 метра). Тъй като изхвърлянето на гориво не е много често и се извършва в аварийни ситуации, Дюкет казва, че FAA няма строги и бързи разпоредби за това, а ръководителите на полети ще помогнат на пилотите в процеса, като ги държат отделени от другите самолет.

Последният вариант при спешни случаи е просто да кацнете наднормено тегло. Всъщност Boeing твърди, че нито кацането с наднормено тегло, нито изхвърлянето на гориво са довели до някакви произшествия [източник: Colella]. В спешни случаи, когато времето е от съществено значение, кацането с наднормено тегло може да бъде най-добрият вариант. Когато обаче имате време, повредата на самолета (и инспекциите и ремонтите, които могат да доведат) може да струва по-скъпо от изхвърлянето на гориво. Това, което трябва да се направи, е до голяма степен преценка на пилота в индивидуална ситуация.

Въпреки че горивото вероятно ще се изпари във въздуха, преди да се удари в земята, вярно е, че все още присъства и е спряно в атмосферата. Boeing посочва, че това може да причини неприятна миризма и че изпареното гориво в крайна сметка ще потъне на земята. [източник: Colella].