Мненията на Forbes Contributors са техни собствени.

затлъстяване

Тази статия е на повече от 6 години.

Ръстът на затлъстяването е резултат от полезни иновации, които повишиха производителността в селското стопанство и други трудоемки сектори, което по този начин понижи цената на калориите и повиши разходите за тяхното изразходване. Медицинските иновации може да са най-обещаващият отговор за борба с епидемията, а не напразни опити на частния и публичния сектор да подобрят диетата и физическата активност на хората.

От медицинската професия отдавна е известно и широко разпространено и оценено сред обществеността, че затлъстяването уврежда здравето и дълголетието. Въпреки това знание, голяма част от населението остава затлъстело. В момента се изчислява, че смъртността поради неоптимални нива на упражнения и прием на храна е на второ място след консумацията на тютюн по брой смъртни случаи, които биха могли да бъдат предотвратени чрез поведенчески промени. Според CDC и обществената здравна общност около две трети от американците не спортуват достатъчно от гледна точка на контрола върху теглото си.

Затлъстяването обикновено се разглежда като проблем на общественото здраве, както и като въпрос на лична привлекателност. И двете неща са тези неща, но по-скоро икономически феномен. За разлика от много физически здравословни състояния, затлъстяването се избягва поради поведенчески промени, които икономистите очакват да бъдат обусловени от техните разходи и ползи. Икономическите изследвания подчертават, че иновациите или технологичните промени са ключовият двигател на епидемията от затлъстяване, тъй като едновременно са намалили цената на калориите и са увеличили разходите за тяхното изразходване.

Цената на калориите, това е времето и ресурсите, необходими за преминаване от гладни до пълни, е паднала поради земеделските иновации. В селскостопанската икономика от миналото по-голямата част от населението, а оттам и по-голямата част от икономиката по отношение на БВП, е участвало в производството на храна за себе си. Днес по-малко от 3 процента от населението включва работната сила в селското стопанство, която произвежда експоненциално повече калории, отколкото цялата селскостопанска икономика в миналото. Фактът, че много по-малко работници могат да произведат толкова повече калории, представлява монументална печалба в селскостопанската производителност; той се превърна в по-евтина храна както по отношение на времето за приготвяне, така и по-ниски цени за самата храна.

Обществените здравни и медицински общности предлагат възможни обяснения за затлъстяването, различни от технологичния напредък, като например, че храненето води до пристрастяване или че има голям генетичен компонент, водещ до различни тегла за хората, които имат сходни модели на диета и физическа активност. Нито едно от обясненията обаче не изяснява драматичното нарастване на затлъстяването през последните 40 години или защо то е толкова по-често в сравнително богатите страни. Генетичните промени настъпват по-бавно и пристрастяващи личностни черти се появяват независимо от финансовото състояние. Ключовият въпрос е, че хората не са могли да си позволят да действат в зависимост от зависимостите си в исторически план, когато храната е била скъпа, но сега разполагат със средства за това. По този начин пристрастяванията и гените могат да повлияят на въздействието, което иновациите оказват върху теглото, но липсата на промени в цената на калориите и тяхното изразходване, пристрастяванията или гените не могат да изразят себе си с по-голямо тегло. Всъщност с историческите селскостопански технологии е било невъзможно населението да произвежда достатъчно храна, за да затлъстява две трети от него, независимо от генетично или личностно предразположение. Това е изявление за предлагането на храни, а не за търсенето и то е все още вярно в много бедни страни днес.

Вместо това правителствата трябва да променят фокуса си, за да стимулират медицинските иновации, за да намалят въздействието върху калориите върху здравето. Тук има силни аналогии между епидемиите от ХИВ и затлъстяването и следователно поуките трябва да се извлекат от първата, тъй като тя се отнася за втората. Според биолозите търсенето на храна и сексът са едновременно еволюционни и програмирани в хората да продължат своите гени. Казано по-просто, гените на хората, които не се хранят адекватно или не изискват сексуална активност, са изчезнали отдавна. Следователно не би трябвало да е изненада, че хората продължават да ядат и да правят секс, въпреки тежките последици за здравето, като затлъстяването и ХИВ. Правителственият отговор на ХИВ беше доста драматичен по отношение на финансирането от NIH за изследвания за лечение на заразени с ХИВ лица. Това публично финансиране е отчасти отговорно за пробивната високоактивна антиретровирусна терапия (HAART), която революционизира грижите и удължава живота на милиони заразени лица. Същият отговор не е възникнал при епидемията от затлъстяване, както е видно от показаните по-долу разходи за NIH.

Източник: Изчисления на NIH за финансиране на различни изследвания, състояние и категории заболявания (RCDC).

Аналогията с ХИВ е от значение, тъй като и в двата случая изглежда по-скъпо хората да променят поведението си, отколкото решаването на проблема чрез по-ниски разходи чрез разходи за НИРД. В случай на затлъстяване, такива НИРД биха довели до нови технологии, които ограничават вредното въздействие на лошите диети и ниската физическа активност. Вместо да разглежда аналогичния случай на ХИВ, обществената здравна общност често посочва тютюнопушенето като модел за подражание за това как да се атакува затлъстяването, където усилията доведоха до намаляване на пушенето от около 40% през 60-те години до по-малко от 20% днес. Това не успява да признае по-силното търсене на храна и секс, както задвижване на затлъстяването, така и ХИВ и програмирано за генетично оцеляване, за разлика от тютюнопушенето, което не е необходимо за продължаване на нашите гени. Следователно медицинските научноизследователски и развойни дейности могат да бъдат по-евтиният начин за атака на ХИВ и затлъстяването, докато промяната в поведението може да е по-евтиният път за пушене.

В обобщение, растежът на затлъстяването е „страничен ефект“ от благоприятната технологична промяна по подобен начин, че смъртността по магистралите е страничен ефект от технологичните промени в транспорта. Естествено, не искаме да спрем благоприятната иновация, която създаде затлъстяването като страничен продукт по същата причина, поради която не искаме да затваряме магистрали, за да сложим край на смъртността от магистралите. По-скоро искаме да премахнем този „страничен ефект“ чрез медицински иновации, които намаляват въздействието на калориите върху здравето. Подобни иновации вероятно ще бъдат по-евтини и много по-въздействащи от частните или публичните образователни кампании, разказващи на хората това, което вече знаят, и опитващи се да ги убедят да се държат по начин, който не искат или не са в състояние да.