Хората консумират мед от хиляди години. Всъщност в продължение на много от тези хиляди години това беше единственият значим източник на относително концентрирана енергия под формата на захар. Нищо чудно, че някога нещата са били считани за дар от боговете и да предават свръхестествени свойства.
Използвали сме мед в медицината, като храна, като търговска стока и дори при ферментацията на напитки. Съвсем наскоро медът предизвиква образи на златна сладка доброта, капеща от пресен царевичен хляб във фурната, или горещ чай и лимон с закалена тръпчивост, но в меда има много повече от сладкото
кехлибарен блясък.
Оказва се, че цветът на меда варира от бистър до почти черен, а нещата съдържат много повече от захар, че бихте могли да добавите към диетата си, за да подобрите храненето и здравето. Медът поддържа кошера и пчелите, които го карат, го опаковат с антиоксиданти, фруктоза и глюкоза, заедно с някои минерали, органични киселини и други хранителни вещества. По-специално суровият мед може да бъде полезен за подпомагане на борбата с ефектите на местните алергени, благодарение на полени и други частици, които може да съдържа.
Какво е
Медът е силно променлива смес от растителни захари (включително фруктоза, глюкоза, малтоза захароза и други), вода, органични киселини (които до голяма степен са отговорни за вкуса) и малки количества минерали като калий.
Присъстват и някои протеини под формата на ензими от пчелната слюнка, включително ензими, които превръщат една захар в друга и които променят структурата на определена захар. Количеството ензимен протеин в „чистия“ мед е незначително от гледна точка на храненето, но може да повлияе на захарния състав и в някои случаи може да се използва, за да се установи колко пресен или чист е подозрителният мед - разбира се, за да се направят анализите са необходими лабораторни инструменти на стойност хиляди долари.
В меда могат да присъстват и частици под формата на цветен прашец. Поленът може да има някаква хранителна стойност и може да допринесе за други предполагаеми ползи за здравето.
Концентрацията на вода в меда пряко влияе върху способността му за съхранение. Повечето мед, произведен в Съединените щати, съдържа около 17 процента тегловно вода (средно), тъй като идва от кошера. Това е достатъчно ниско, за да попречи на повечето бактериални и гъбични организми да създадат магазин за/в меда и това е част от причината медът да има толкова дълъг срок на годност без пастьоризация. Когато концентрацията на вода е по-голяма от 18 процента, ферментацията и други форми на разваляне могат да бъдат проблем. За да осигурят дълъг, стабилен срок на годност, големите преработватели на мед използват различни средства за отстраняване на излишната вода от мед, който е над 18 процента вода.
Медът получава цвета си отчасти от събрания растителен нектар. Слънчогледовият мед обикновено е ярко жълт, елдата най-често е тъмна, а медът от портокалов цвят може да бъде почти бистър. Цветовете и специфичните вкусове са резултат от специфичната фитохимия на нектара и прашеца - и условията на околната среда в кошера. Най-общо казано, по-тъмният мед има повече антиоксиданти и по-силен вкус от по-светлия мед. Цветът и вкусът на меда могат да бъдат допълнително повлияни от продължителността на съхранение и условията на околната среда.
Съхраняваният мед често кристализира, дори когато концентрацията на вода в меда не е особено ниска. По същество част от захарта излиза от разтвора, за да образува твърдо вещество, оставяйки зад себе си по-разреден захарен разтвор. Кристализацията е по-вероятна, когато концентрациите на вода са ниски и когато присъстват относително големи количества частици, посяващи кристали, като прашец. Кристализацията обикновено не е проблем, но ако останалият разтвор стане достатъчно разреден, може да се осъществи някаква ферментация. Обикновено няма причина да избягвате да ядете кристализиран мед.
Много пчелни плюнки
Пчелите правят мед, като работят много усилено, за да събират нектар от цветя и/или други сладки растителни секрети или от екскреции на насекоми (като медена роса от листни въшки). Този нектар, който е приблизително 80 процента вода, се събира в специален орган, наречен меден стомах и се пренася обратно в кошера. Там работниците на кошерите премахват нектара, смесват го със слюнката си, обработват го за няколко минути (процесът се нарича дъвчене) и го депонират в клетки от пчелна пита, където водата може да се изпари от него. Пчелите дори ще раздухат отворените клетки на изпаряващия се нектар с крила, за да ускорят процеса на изпаряване.
След като медът стане достатъчно плътен, клетките на пчелната пита се запечатват с восък - но преди запечатването поленът и други парченца могат да попаднат в меда. Паунд мед представлява работата през целия живот на повече от 500 пчели. Здравият кошер може да консумира от 100 до 200 паунда мед в продължение на една година, така че отнема много мед, за да се получи мед.
Повече от празни калории
Медът се цени като подсладител, но медът съдържа много повече от сладък пунш. Научни проучвания показват, че медът има някакво ниво на антимикробна активност, благодарение на присъствието на съединения като флавоноиди, а някои сурови медове показват, че намаляват окисляването на мазнините в месото и покафеняването на някои плодове. Някои медове също проявяват по-общи антиоксидантни способности и могат да неутрализират клас реактивни съединения, за които е известно, че увреждат ДНК и други клетъчни съставки.
Още по-интересно е, че количеството на антиоксидантната активност е свързано с вида на цветята, използвани за направата на меда и къде е бил отглеждан този мед. В едно конкретно проучване учените установяват, че елдовият мед от място в Илинойс има около 30 процента по-голяма антиоксидантна активност от елдовия мед, произведен на други места. Медът от елда има постоянно висока антиоксидантна активност в сравнение с други по-леки медове, като детелина.
Медът има редица други доказани ползи за здравето и някои, които не са научно доказани, но са заложени в неговите познания и митология. В областта на не научно доказаното, медът се използва в овлажняващи кремове и се използва за заздравяване на рани от много видове. Суровият мед изглежда по-ефективен от пастьоризирания или обработен по друг начин за заздравяване на рани, а също така се предписва при настинки и за облекчаване на произволен брой стомашно-чревни разстройства. Златният кехлибарен еликсир също може да намали образуването на мехури и белези в резултат на изгаряния. А за страдащите от алергии някои казват, че яденето на местен мед може да помогне на системата ви да свикне с местните алергени - като полени.
Истинските научни изследвания, свързани със здравословните ползи от меда, са сравнително малко, но те потвърждават някои културни и анекдотични твърдения. Част от трудността при изучаването на ефектите на меда е, че медът не е статична смес, съдържаща фиксиран брой компоненти. Вместо това е динамично решение, което може също да съдържа множество суспендирани частици в зависимост от това кога и къде е произведено. Учените обаче показват, че медът помага при зарастването на някои видове рани и помага да се поддържат нещата стерилни.
И накрая, в сферата на здравето е доказано, че медът има пробиотични и пребиотични способности, като и двете могат да помогнат за храносмилането и усвояването на хранителни вещества в червата. Пребиотичната активност в меда вероятно е свързана с несмилаемите захари с дълги вериги, които той съдържа - тези съединения могат да помогнат за стимулиране на растежа на полезни микроби (като потискат растежа на неблагоприятните микроби) в червата. Пробиотичната активност в меда произтича от действителното хранене и подхранването на полезна чревна флора по друг начин. Получателите на свой ред ви помагат да усвоите и усвоите хранителните вещества.
Не за кърмачета
Медът, подобно на повечето сурови природни продукти, е потенциален източник на спори на Clostridium botulinum - това е бактерията, чийто токсин причинява често леталния ботулизъм. Ботулизмът обикновено се появява при поглъщане на храна, в която C. botulinum се оставя да расте при липса на кислород. В тази анаеробна среда бактерията произвежда токсина, причиняващ ботулизъм, който е доста мощен. Макар и рядко, също е възможно бактериалните спори да покълнат в червата и да се развие значителна популация от C. botulinum в долната част на червата, което е доста анаеробно. Вероятността това да се случи е най-висока сред индивиди със силно нарушена или неразвита чревна микрофлора. Кърмачетата са сред най-рисковите групи, тъй като чревните им пътища просто развиват правилния баланс на полезните бактерии. Когато балансът е добър, спорите на C. botulinum нямат шанс. Така че, обикновено се препоръчва да не се сервира суров мед на децата преди първия им рожден ден.
Наслаждавай се
Медът е може би по-добър диетичен компонент от рафинираната бяла захар, но това не е истинската причина да му се наслаждавате. Медът е чудо на природата и биохимията, което празнува деликатните взаимовръзки между хората, насекомите и околната среда. Независимо дали го използвате в мехлем, храните го на новородените си прасета или просто го поръсите върху царевичния си хляб, вие ще разопаковате възхитителната доза от миналото лятно слънце и трудолюбието на пчелите, което е толкова забележително, колкото и прекрасно. Наслади се!
Източници на мед
Няколкостотин различни вида мед съществуват само в Съединените щати. Много от тях са достъпни само локално, докато други се разпространяват в регионален или национален мащаб. Ето кратък списък на видовете мед:
- Люцерна: светъл цвят с мек цветен аромат
- Детелина: бистър до кехлибарен с много мек вкус
- Елда: много тъмно и много ароматно
- Тупело: лек зеленикаво-златист цвят с мек, но известен вкус
- Goldenrod: жълт със средно силен вкус
- Портокалов цвят: светъл цвят с мек аромат на цитрусови цветя
Ханк Уил отглежда кози овце, наследство от едър рогат добитък и много разновидности на открито опрашвана царевица със съпругата си Карън в селския им окръг Осадж, ферма в Канзас. Домашният му живот е идеално допълнение към професионалния му живот като главен редактор в списанията GRIT и Capper's Farmer.