Храна за размисъл: Диетата на основата на месо ни направи по-умни

Om Nom Nom: Когато започнахме да се отказваме да ядем предимно плодове, листа и ядки и започнахме да ядем месо, мозъкът ни нарасна. Разработихме способността да използваме инструменти, така че нуждата ни от големи, остри зъби и големи шлифовъчни машини отслабна. Отляво, отливка от зъби от шимпанзе, австралопитек афаренсис и съвременен човек. Уилям Кимбел/Институт за човешки произход скрий надпис

диета

Нашите най-ранни предци са яли храната си сурова - плодове, листа, може би някои ядки. Когато се впуснаха на сушата, те добавиха неща като подземни грудки, корени и плодове.

Това не беше много висококалорична диета, така че за да получите необходимата енергия, трябваше да ядете много и да имате големи черва, за да усвоите всичко това. Но наличието на голяма черва има своите недостатъци.

„Не можете да имате голям мозък и големи черва едновременно“, обяснява Лесли Айело, антрополог и директор на фондация „Уенър-Грен“ в Ню Йорк, която финансира изследвания за еволюцията. Храносмилането, казва тя, е било енергията на тялото на нашия предшественик. Мозъкът беше горката доведена сестра, която получи остатъците.

Още от
Човешкият ръб

Човешкият ръб

Съвети на г-жа Чарлз Дарвин за ходене в изправено положение

Докато, тоест, не открихме месо.

"Това, което смятаме, е, че тази диетична промяна преди около 2,3 милиона години беше един от основните значими фактори в еволюцията на собствените ни видове", казва Айело.

Този период е, когато се появяват нарязани следи върху костите на животните - не следи от зъби на хищник, а разрези, които биха могли да бъдат направени само с остър инструмент. Това е един знак за нашето месоядно обръщане. Но любимата улика на Айело е малко по-ледена - това е тения. „Най-близкият роднина на човешките тении са тениите, които засягат африканските хиени и дивите кучета“, казва тя.

Така че някъде в нашата еволюционна история, обяснява тя, "всъщност сме споделяли слюнка с диви кучета и хиени." Това щеше да се случи, ако, да речем, ние чистехме по същия труп, който бяха хиените.

Но храненето с кучета си заслужаваше. Месото е пълно с много калории и мазнини. Нашият мозък - който използва около 20 пъти повече енергия от еквивалентното количество мускул - натрупа и каза: "Моля, сър, искам още малко."

Изрязване на диетата

Тъй като получихме повече, червата ни се свиха, защото вече нямахме нужда от гигантски преработвател на зеленчуци. Телата ни могат да изразходват повече енергия за други неща като изграждането на по-голям мозък. Съжаляваме, вегетарианци, но яденето на месо очевидно е направило предците ни по-умни - достатъчно умни, за да направят по-добри инструменти, което от своя страна е довело до други промени, казва Айело.

"Ако погледнете в устата на кучето и устата на котката си и отворите собствената си уста, зъбите ни са съвсем различни", казва тя. „Това, което ни позволява да правим това, което котката или кучето могат, са инструменти.“

Инструментите означаваха, че нямаме нужда от големи остри зъби като другите хищници. Инструментите дори улесняват справянето с растителните вещества. Както казва антропологът Шара Бейли от Нюйоркския университет, те са били като „външни“ зъби.

„Вашите зъби наистина са за обработка на храна, разбира се, но ако правите цялата обработка на храната тук“, казва тя, жестикулирайки с ръце, „ако мелите нещата, тогава зъбите ви имат по-малко натиск, за да се вдигнат отпуснатостта. "

Зъбите, челюстите и устата ни се промениха, както и червата.

Месото е пълно с много калории и мазнини. Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images скрий надпис

Месото е пълно с много калории и мазнини.

Jung Yeon-Je/AFP/Getty Images

Тежка хапка за преглъщане

Но добавянето на сурово месо към нашата диета не разказва цялата история на храната, според антрополога Ричард Вранхам. Вранхам ме покани в апартамента си в Харвардския университет, за да обясня какво вярва, че е истинската тайна за това да бъдеш човек. Всичко, което трябваше да направя, беше да донеса хранителните стоки, което означаваше пържола - която мислех, че може да се напълни за антилопа гну или антилопа - и ряпа, манго, малко фъстъци и картофи.

Докато нарязваме ряпата и слагаме картофите в саксия, Вранхам обяснява, че дори след като започнахме да ядем месо, суровата храна просто не събираше енергия за изграждането на модерния човек с голям мозък и малки зъби. Той цитира изследвания, които показват, че хората на диета със сурови храни, включително месо и олио, са отслабнали много. Мнозина казаха, че се чувстват по-добре, но са имали и хроничен енергиен дефицит. И половината от жените в експеримента спряха менструацията.

Не е като че суровата храна не е питателна; просто е по-трудно за тялото да достигне до храненето.

Вранхам ме подтиква да опитам сурова ряпа. Не е много лошо, но едва ли достатъчно, за да текат соковете. „В тях има огромно количество калорична енергия“, казва той. "Проблемът е, че е под формата на нишесте, което, освен ако не го сготвите, не ви дава много."

След това има всичко дъвчене, което суровата храна изисква. Например, шимпанзетата понякога дъвчат по шест часа на ден. Това всъщност консумира много енергия.

„Платон каза, че ако бяхме обикновени животни, знаете ли, нямаше да имаме време да пишем поезия“, шегува се Вранхам. - Знаеш ли, той беше прав.

Интерактивно: Изграждане на човешко тяло

Голяма част от тялото, което имаме днес, се оформя милиони години преди появата на първия примат.

Tartare No More

Едно от решенията може да е да начукам храна, особено месо - като пържолата, която донесох. „Ако нашите предци бяха използвали камъни, за да намачкат месото по този начин - казва Врангам, докато демонстрира с дървен чук, - това би намалило трудността, която биха имали при смилането му.“

Но удрянето не е толкова добро, колкото приготвянето на тази пържола, казва Врангам. А готвенето е това, което според него наистина е променило съвременното ни тяло. Някой откри огън - никой не знае точно кога - и след това някой успя да сложи пържола и зеленчуци на барбекюто. И хората казаха: "Хей, нека направим това отново."

Освен по-добър вкус, готвената храна имаше и други предимства - готвенето убива някои патогени върху храната.

Но готвенето променя и самото месо. Разкъсва дългите протеинови вериги и това ги прави по-лесни за смилане от стомашните ензими. "Второто нещо е много ясно", добавя Врангам, "а това е, че мускулът, който е направен от протеин, е увит като наденица в кожата, а кожата е колаген, съединителна тъкан. И този колаген е много твърд да го усвоим. Но ако го загреете, той се превръща в желе. "

Що се отнася до нишестените храни като ряпа, готвенето желатинизира жилавите нишестени гранули и ги прави по-лесни за смилане. Дори само омекотяването на храната - което готвенето прави - я прави по-смилаема. В крайна сметка получавате повече енергия от храната.

Да, готвенето може да навреди на някои добри неща в суровата храна, като витамини. Но Врангам твърди, че спечеленото от готвенето далеч надхвърля загубите.

Докато нарязвам пържолата си (Врангам е вегетарианец; той се задоволява с мангото и картофите), Вранхам обяснява, че готвенето е довело и до някои от по-фините елементи на човешкото поведение: насърчава хората да споделят труд; тя обединява семейства и общности в края на деня и насърчава разговорите и разказването на истории - все много човешки дейности.

"В крайна сметка, разбира се, това, което ни прави интелектуално човешки, е нашият мозък", казва той. „И мисля, че това идва от това да имаме най-високо качество на храната в животинското царство и това е така, защото ние готвим.“

И така, както неандерталците обичаха да казват около лагерния огън: добър апетит.