Може ли високите нива на холестерол да имат ефект върху здравето на очите и зрението?
Отговор: Високият холестерол може да повлияе на очите и зрението, а последствията могат да бъдат от доброкачествени и козметични до опустошителни, необратими слепоти.
Холестеролът играе важна роля в човешката тъкан; той е компонент на клетъчните мембрани и предшественик за производството на стероиди и други хормони (химични сигнали, използвани за голямо разнообразие от телесни функции) и е важен при производството на жлъчка, киселина, използвана при усвояването на мазнините. Въпреки това, твърде много холестерол - по-специално, твърде много липопротеин с ниска плътност (LDL) - може да има опустошителни последици както за системното, така и за очното здраве.
Липопротеинът с висока плътност (HDL) се използва за пренасяне на холестерол от артериалните стени до черния дроб и поради това често се счита за „добър“ холестерол, докато LDL транспортира холестерола до артериалните стени и телесната тъкан. Поради тази причина повишените нива на LDL се считат за риск за здравето, тъй като натрупването на холестерол може да стесни артериалните стени, а части от холестеролната плака могат да се отчупят и блокират по-малки артерии надолу по течението, което води до загуба на функцията на зоната, доставена от засегнатия артерия. Когато тази артерия е в сърцето, това може да доведе до инфаркт. В мозъка това е инсулт. И в окото това се нарича оклузия на ретиналната артерия.
Един очен признак на висок холестерол е синкав пръстен, който се образува близо до външната страна на роговицата, иначе бистрата предна част на окото. Тези пръстени, наречени „arcus senilis“, се появяват най-често с възрастта, тъй като повече холестерол се отлага в роговицата. Arcus senillis е доброкачествен и не пречи на зрението, но може да сигнализира за висок холестерол; ако вие или член на семейството проявите този знак, би било разумно да направите тест за липиден панел от вашия лекар. Друг признак са малки, меки, жълтеникави възвишения на кожата над очите и близо до носа, наречени ксантелазма. Те също са доброкачествени, въпреки че могат (но не винаги) да показват висок холестерол.
Един признак, който е много сериозен и потенциално заслепяващ, е плака, наблюдавана в една от малките артерии в окото, известна като плака Hollenhorst. Това е натрупване на холестерол, което се е отделило от съсирек „нагоре по течението“, обикновено от много по-голяма артерия като каротидната артерия. Плаката в окото ще блокира притока на кръв по-нататък „надолу по течението“, поради което запушва тази артерия и причинява смърт на тъканта, която се захранва от тази артерия. Това се нарича оклузия на клон на ретиналната артерия (BRAO) - или ако основното артериално снабдяване на ретината е блокирана, Централна ретинална артериална оклузия (CRAO). Всички клетки в нашето тяло се нуждаят от кислород, за да оцелеят, а артериите ви са магистралите, които пренасят кислорода. Ако тези „магистрали“ са блокирани от холестеролни плаки, кръвта не достига до тъканта, към която се е насочила, а следователно и кислородът не достига. Това води до бърза (в рамките на часове) и необратима загуба на функция, която може да включва слепота на засегнатото око в зависимост от местоположението на запушването/запушването. Запушването на артерията е по същество „удар“ в окото.
Още по-лошо е, че наличието на плака Hollenhorst увеличава вероятността плаката също да намери своя път до мозъка. Ако се запуши малък кръвоносен съд, който храни част от мозъка, това е известно като „инсулт“, който може да доведе до загуба на зрение, загуба на сензорно или двигателно управление, загуба на говор или памет и дори смърт, в зависимост от каква част от мозъка е била засегната от загубата на кръвен поток, резултат от холестеролната плака.
Съществуват медицински лечения за намаляване на нивата на холестерола, а други за „разреждане“ на кръвта, за да се намали потенциалът за съсирване, а има и хирургични лечения за отстраняване или заобикаляне на холестеролните плаки, които излагат пациента на риск от инсулт. Ранното откриване и лечение на висок холестерол може да помогне да се избегнат потенциално ослепяващи или по друг начин застрашаващи зрението и дори животозастрашаващи състояния!
Очите са единственото място в човешкото тяло, където действителните кръвоносни съдове могат да се наблюдават, без да е необходимо да се врязват в тялото или да се правят специални изображения. Като такова изследването на васкулатурата на ретината може да доведе до диагностициране на различни системни състояния, включително диабет, хипертония и както беше обсъдено тук, висок холестерол също.
Д-р Матю Бовензи е асистент клиничен професор в службата за първична грижа на Университетския очен център. Освен това е ръководител в клиниката по глаукома.