Хоакин Финикс е роден като Хоакин Рафаел Ботъм в Сан Хуан, Пуерто Рико, в семейството на Арлин (Дюнец) и Джон Ботъм и е средно дете в петилетка. Тогава родителите му от континенталната част на САЩ служеха като мисионери на Божиите деца. Майка му е от еврейско семейство от Ню Йорк, докато баща му от Калифорния е от предимно британски острови. Като младеж, Хоакин взе сигналите си от по-възрастните братя и сестри River Phoenix и Rain Phoenix, променяйки името си на Leaf, за да съответства на по-земните им имена. Когато децата бяха насърчавани да развиват своите творчески инстинкти, той следваше техния повод в актьорството. По-младите сестри Liberty Phoenix и Summer Phoenix завършиха талантливата трупа.

imdb

Семейството се движеше често, пътувайки през Централна и Южна Америка (и приемайки фамилията „Феникс“, за да отпразнува новото си начало), но докато Хоакин беше на 6-годишна възраст, те бяха малко или много се установили в района на Лос Анджелис. Арлин намери работа като секретар в NBC, а Джон насочи таланта си към озеленяването. В крайна сметка те намерили агент, който бил готов да представлява и петте деца, а по-младото поколение се захванало с телевизионна работа. Рекламите за месо, мляко и нездравословна храна бяха забранени (децата бяха отгледани като строги вегани), но успяха да намерят много работа, прокарвайки други, по-малко зловещи продукти. Първият истински актьорски концерт на Хоакин беше гостуване в комедията на Ривър „Седем булки за седем братя“ (1982).

Той отново работи с брат си по специалността за след училище ABC Afterschool Specials: Backwards: The Riddle of Dyslexia (1984), след което прави собствен удар в други телевизионни продукции. Дебютира на големия екран като най-младият член на екипажа в междузвездния шум SpaceCamp (1986), след което спечели първия си главен обрат в драмата от ерата на Студената война Russkies (1987). В края на 80-те години кланът Феникс реши да вдигне колове и да се премести отново - този път във Флорида. Филмовата кариера на Ривър имаше достатъчно инерция, за да поддържа хода, но Хоакин не беше сигурен какво му предстои в Съншайн щат. В крайна сметка Universal Pictures току-що бе отворил ново студио в района и той бе избран почти веднага като разгневен юноша в „Родителство“ (1989). Изпълнението му беше много добре прието, но Хоакин реши да се откаже от актьорството за известно време - беше разочарован от недостига на интересни роли за актьори на неговата възраст и искаше да види повече от света.

Родителите му бяха в процес на раздяла, така че той излезе за Мексико с баща си. Хоакин се завърна в полезрението на обществеността три години по-късно при трагични обстоятелства. На 31 октомври 1993 г. той беше в The Viper Room (нощен клуб в Лос Анджелис, частично собственост на Джони Деп), когато брат му Ривър се срина от свръхдоза наркотици и по-късно почина. Хоакин се обади на 911, който беше излъчен по радиото и телевизията по целия свят. Месеци по-късно, по настояване на приятели и колеги, Хоакин отново започна да чете сценарии, но не искаше да влезе отново в актьорския живот, докато не намери точно правилната част. Най-накрая той се записва да работи с Гус Ван Сант (който е режисирал „Ривър“ в „My Own Private Idaho“ (1991) и „Even Cowgirls Get the Blues“ (1993)), за да играе ролята на обсебващия поклонник на Никол Кидман в „To Die For“ (1995). Изпълнението направи Хоакин (който беше пуснал Лист и се върна на рожденото си име) любимец на критиците сам по себе си.

Последващият му ход в Inventing the Abbotts (1997) отбеляза по-критични слава и, може би по-важното, го запозна с еднократната си годеница Лив Тайлър. (Двойката датира от почти три години.) Той се завърна на големия екран по-късно същата година с поддържаща роля в филма на Оливър Стоун „U Turn“ (1997), след което изигра заключен изкупителна изкупителна жертва в „Завръщане в рая“ (1998). Той и партньорът от „Paradise“ Винс Вон се обединиха почти веднага за убийството на малкия град Клей Пиджънс (1998), което Хоакин последва с обрат като чиновник в порно магазин в 8MM (1999). Филмът, който потвърди Феникс като звезда, беше историческият епичен гладиатор (2000). Римската епопея го представя за егоистичния, параноичен млад император Комод срещу мургавия герой на Ръсел Кроу. Решен да направи характера си възможно най-реален, Феникс напълнява и култивира пастообразен тен по време на снимките. Той получи международно внимание и номинация за Оскар за най-добър поддържащ актьор за тази роля.

По-късно същата година той се появява в две независими сцени, като играе работник на док в The Yards (2000) (който той брои сред любимите си преживявания - и един от единствените негови филми, през които може да седне) и свещеника, отговарящ за убежището на маркиз дьо Сад в Quills (2000). Той получи номинация за Оскар за най-добър актьор като легендарния музикант Джони Кеш в биографията Walk the Line (2005). Записва и албум, саундтрака на филма, за който получава наградата Грами за най-добра компилация Саундтрак за визуални медии.