Сурова органична зелена мащерка в куп
Мащерка (Thymus vulgaris) е нежна многогодишна билка, родена в Азия, Южна Европа и Средиземноморския регион. Той се отличава както с външния си вид - малките елипсовидни листа са сиво-зелени отгоре, сребристо белезникави отдолу - така и с пикантния си „проникващ“ вкус, който се поддава на разнообразни ястия. Има около шейсет вида, включително лимон и портокалова мащерка, но френската мащерка е най-често използваната за готвене.
През цялата история мащерката е ценена заради своите лечебни, кулинарни и ароматни свойства: тя е била използвана от древните египтяни за запазване на своите починали фараони и в Древна Гърция е била изгаряна като тамян в свещените храмове.
Ползите за здравето на мащерката включват нейните антибактериални и противогъбични свойства, особено по отношение на грижите и дихателните пътища. В допълнение към дихателните проблеми, пероралните препарати се използват за облекчаване на болки в гърлото, храносмилателни разстройства и за стимулиране на апетита. Локално се използва като антисептична вода за уста при кашлица и тонзилит. Под формата на масло може да действа като средство против насекоми.
Мащерката има разнообразни фитохимикали под формата на флавоноиди и летливи масла, които имат мощна антиоксидантна активност. Установено е, че тимолът - основната летлива маслена съставка на мащерката - стабилизира и защитава клетъчните мембрани и други клетъчни структури в животински модели. Проучванията при животни показват увеличаване на процента на здравословни мастни киселини - по-специално DHA (докозахексаенова киселина) - в мозъка, бъбреците и сърдечните клетъчни мембрани на плъхове, след като мащерката е била дадена като хранителна добавка.
Мащерката също има дълга история като консервант за храна. Настоящите изследвания сочат, че мащерката е не само ефективна за предотвратяване на замърсяване, но и за обеззаразяване на храни, които преди това са били заразени с бактерии. Изследвания, публикувани в Food Microbiology, установяват, че етеричните масла от мащерка могат да обеззаразят марулята, която съдържа Shigella, инфекциозен организъм. Това прави мащерката отлична билка за добавяне към сурови храни като салати и дресинги, тъй като може да помогне да се гарантира, че пресните продукти са безопасни за консумация.
Мащерката също е богата на хранителни вещества. Той е отличен източник на желязо, манган и витамин К, както и много добър източник на калций и фибри.
Когато купувате мащерка, прясната билка има повече вкус, отколкото изсушената, но и двете са лесно достъпни. Когато търсите прясна мащерка, уверете се, че има зелено-сиви листа и че няма петна или пожълтяване. Съхранявайте го в хладилника, увит във влажна хартиена кърпа, до една седмица. Сушената мащерка ще продължи до шест месеца в плътно затворен съд, съхраняван далеч от светлина и топлина.
Мащерката е гъвкава и отлична подправка за супи, яхнии и подправки. Забележително е, че е част от традиционния френски букет от билки, наречен „гарни“, който се състои от мащерка, магданоз и дафинови листа. Това е естествено допълнение към сосове за паста, ястия с яйца, боб и течности за бракониерство.
Д-р Вайл:
Винаги имам мащерка под ръка. Добре се съчетава с почти всички южноиталиански ястия, особено тези, които къкри бавно в продължение на дълги периоди, включително бавно приготвени сосове, запаси и яхнии. Не забравяйте да добавите мащерка в началото на процеса на готвене, за да позволите на вкусовете в нейните етерични масла да се развият правилно. Пикантният, леко остър, подобен на карамфил аромат на мащерка го прави особено предпочитан от мен с сотирани гъби и печени кореноплодни зеленчуци.
Повече информация и някои вкусни рецепти с мащерка: