Оризът, пшеницата и царевицата са трите водещи световни хранителни култури; заедно те директно доставят повече от 42% от всички калории, консумирани от цялата човешка популация. Потреблението на хора през 2009 г. представлява 78% от общото производство на ориз, в сравнение с 64% за пшеница и 14% за царевица. От тези три основни култури оризът е най-важната хранителна култура за хората в страните с ниски и по-ниски средни доходи. Въпреки че потреблението на ориз е разпределено относително еднакво в доходните класове в страните с ниски доходи, най-бедните хора консумират относително малко пшеница.

Оризът е основната храна на повече от половината от световното население - повече от 3,5 милиарда души зависят от ориза за повече от 20% от дневните си калории. Оризът осигури 19% от енергията на човек на глава от населението в световен мащаб и 13% от протеините на глава от населението през 2009 г. Азията представлява 90% от глобалното потребление на ориз и общото търсене на ориз там продължава да нараства. Но извън Азия, където оризът все още не е основен продукт, потреблението на глава от населението продължава да расте. Оризът е най-бързо растящият хранителен продукт в Африка, а също и един от най-бързо развиващите се в Латинска Америка. Потреблението на ориз в световен мащаб остава силно, движено както от населението, така и от икономическия растеж, особено в много азиатски и африкански страни.

глава населението

В Азия, консумацията на ориз е много висока и надхвърля 100 кг на глава от населението годишно в много страни. За около 520 милиона души в Азия, повечето от които бедни или много бедни, оризът осигурява повече от 50% от калорийните запаси. Широко се очаква, че потреблението на ориз на глава от населението в повечето азиатски страни ще започне или ще продължи да намалява в бъдеще с нарастващи доходи, тъй като хората диверсифицират диетата си. Сред азиатските страни с високи доходи като Япония, Тайван и Южна Корея, както и в Хонконг, през последните четири десетилетия се наблюдава значителен спад в потреблението на глава от населението. Подобни модели започнаха да се появяват в страни със средни доходи като Китай, Малайзия и Тайланд през последните две десетилетия, тъй като хората там започнаха да консумират пропорционално повече месо и зеленчуци.

В много други развиващи се азиатски държави, включително Индия, Виетнам и Индонезия, потреблението на глава от населението през последните години също започна да намалява с нарастващите доходи, но с доста бавни темпове. От друга страна, много други азиатски страни със средни и ниски доходи, включително Филипините, Мианмар, Камбоджа, Бангладеш и Лаос, продължават да са свидетели на нарастващо потребление на глава от населението. Поради различните национални хранителни навици - като например големия брой лакто-ово вегетарианци в Индия например - не може да се предположи, че всички азиатски страни ще следват едни и същи модели на намаляваща консумация на ориз с нарастващ разполагаем доход. Ключовият въпрос е как ще се променят моделите на потребление на всяка държава с нарастването на доходите и бързото нарастване на урбанизацията влияе върху хранителните навици. Като цяло, въпреки наблюдаваните вариации в азиатската тенденция на потребление на ориз на глава от населението, общото търсене на ориз в Азия продължава да нараства.

В Африка на юг от Сахара, оризът е най-бързо растящата основна храна. Годишното потребление на ориз на глава от населението се е удвоило от 1970 г. до 27 кг и продължава да нараства бързо в повечето страни, причинено от високите темпове на нарастване на населението и променящите се предпочитания на потребителите. Градските жители, които рядко са яли ориз само преди няколко десетилетия, сега го консумират ежедневно. В африканските страни, като Нигерия, Танзания и Нигер, хората се отдалечават от грудки и маниока към ориз с нарастващи доходи. Разликата между търсенето и предлагането в Африка на юг от Сахара, където оризът се отглежда и яде в 38 страни, достигна 10 милиона тона смлян ориз през 2008 г., което струва на региона около 3,6 милиарда долара за внос.

Оризът е и една от най-важните и бързо растящи основни храни в Латинска Америка, особено сред градските потребители и особено бедните. В Латинска Америка и Карибите, през последните две десетилетия се наблюдава 40% увеличение на потреблението на ориз поради комбинация от растеж на населението и непрекъснато нарастващо потребление на глава от населението. В Южна Америка средното годишно потребление на ориз на глава от населението е 45 кг, докато в Карибите достига над 70 кг. Подобно на Африка, Латинска Америка е нетен вносител на ориз, с прогнозен годишен дефицит от 4 милиона тона до 2015 г.

В повечето от развиващите се страни наличността на ориз се приравнява на продоволствената сигурност и е тясно свързана с политическата стабилност. Промените в наличността на ориз, а оттам и в цената, предизвикаха социални вълнения в няколко страни. По време на хранителната криза от 2008 г. цените на ориза се утроиха; Световната банка изчислява, че в резултат на това допълнителни 100 милиона души са изтласкани в бедност. За крайно бедните в Азия, които живеят с по-малко от 1,25 долара на ден, оризът представлява средно почти половината от разходите им за храна и една пета от общите разходи на домакинствата. Само тази група годишно харчи еквивалента на 62 милиарда долара (ПЧП) за ориз.

Изчислено е, че на всеки един милиард души, добавени към световното население, трябва да се произвеждат още 100 милиона тона ориз (неолющен) годишно. Тъй като по-нататъшното разширяване на площта е малко вероятно, добивите на ориз в световен мащаб трябва да се покачат по-бързо, отколкото в близкото минало, за да се стабилизират цените на световния пазар на достъпни нива за милиарди потребители. Прогнозираното търсене на ориз ще надмине предлагането в близко до средносрочен план, освен ако не се направи нещо, което да обърне настоящите тенденции на бавен растеж на производителността и неефективно, често неустойчиво управление на природните ресурси. За повече информация, моля, вижте продоволствената сигурност.