Томас Филипсън от Университета в Чикаго и съдия Ричард Познър имаха интересна статия във вчерашния WSJ относно икономическите и технологични фактори, довели до високи нива на затлъстяване в САЩ. Вкус:

затлъстяването

Нарастването на затлъстяването се дължи главно на промените в цената на консумацията и разходите за изразходване на калории - промени, които са странични продукти от иначе благоприятния технологичен напредък. Цената на храната и по този начин на калориите отдавна е в тенденция надолу поради селскостопански иновации, които значително намаляват времето и ресурсите, необходими за преминаване от гладни до пълни.

Ефектът върху теглото е подсилен от едновременната тенденция, също технологично насочена, към намаляване на физическото натоварване, свързано с работата. Повишаването на производителността на работното място, предизвикано от автоматизацията, повиши доходите и увеличи разходите за изгаряне на калории. Когато трудът е заседнал поради автоматизация, теглото може да се увеличи, въпреки че приемът на калории спада, модел, наблюдаван през периода след Втората световна война. . . .

Храната е малко вероятно да стане относително по-скъпа или да работи по-напрегнато. Но средните доходи трябва да продължат да нарастват. А в рамките на държавите по-богатите индивиди са средно по-малко затлъстели, защото имат по-голям стимул да инвестират в здравеопазването. Но богатите страни имат повече затлъстяване, отколкото бедните, защото технологиите, които ги обогатяват, правят храната евтина и работят все по-заседнало.

Какво да правя? Филипсън и Познер са скептични към програмите за обществено образование или други правителствени намеси:

Държавните програми, насочени към намаляване на затлъстяването, имат ограничен успех. Те наблягат на обучението на хората за опасностите от затлъстяване и за избягване на това. Но познанията за правилната диета и значението на упражненията се повишиха заедно с теглото, което показва, че липсата на знания не е основната причина за затлъстяването - това е липсата на достатъчно силни стимули. Частният пазар предлага изобилие от програми за управление на теглото, но дългосрочните им ефекти върху теглото са малки и обществените програми едва ли ще се справят по-добре.

Данъчното облагане на храните за угояване има своите защитници, но те са склонни да пренебрегват факта, че потребителите могат да преяждат иначе здравословни храни и че данъците са регресивни, тъй като увеличават бюджета за храна на бедните хора, които не преяждат. Би било желателно, но невъзможно да се обложи свръхконсумацията на храна.

Това означава ли, че са били осъдени да имат висок процент на затлъстяване? Не е задължително. Филипсън и Познър смятат, че медицинските иновации биха могли да разрешат проблема чрез лекарства срещу затлъстяване и други медицински интервенции. Скептичен съм, но се надявам да са прави. Предпочитам да изпия хапче, отколкото да се откажа от чудесна храна!