Въпреки че са често срещани и широко разпространени в Англия, Уелс и, в по-малка степен, Шотландия, бенки се наблюдават рядко. Вместо това тяхното присъствие се омаловажава от плодовете на техния труд, които обикновено са под формата на развалини над техните тунелни входове, които ние наричаме „къртици“. Вредител на градинарите и фермерите поради тяхната подземна дейност, бенките всъщност помагат за проветряване и разхлабване на почвата, което насърчава растежа на растенията, и ядат много видове безгръбначни, за които е известно, че увреждат растенията и търговските култури. Почвата, превърната от тунелите им в къртицата, също прави отлична почва.

онлайн

Това, което следва, е обобщение на естествената история на къртиците. Подробната статия за този вид ще последва след време.

Европейската бенка с един поглед

Размер и външен вид: Обхватът е с дължина от 5 см до около 20 см (2 - 8 инча), но средно е по-близо до 12 см (5 инча). Диапазон на теглото 60g до 120g (2 - 4 oz.). Къса опашка и големи лопатовидни предни крайници за копаене; къртицата ‘плува’ през почвата. Малки очи (диаметър 1 мм) и уши (малки хребети под козина). Козината не е „наклонена“ и затова може да се чете напред или назад, което позволява на бенката да се движи в двете посоки в тунелната система. Глава, крака и опашка, покрити с много чувствителни косми, които наблюдават вибрациите и смущаването на вятъра в тунелната система; информира къртицата за наличие на храна или опасност. Вътрешно бенката е добре адаптирана към подземния начин на живот, включително белите дробове, увеличени, за да запълнят гръдната клетка, и два пъти плътността на еритроцитите (червените кръвни клетки) на други бозайници.

Цвят: Козината обикновено е кадифено тъмносива или сиво-черна, но са регистрирани различни цветни морфи, включително бели, кремави, кайсиеви, кафяви и пилешки животни. 16-сантиметров (6 инча) екземпляр от албинос е запазен в музей в Жер, Миди-Пиренеи (Франция). Линеене три пъти годишно, в зависимост от географската ширина.

Разпространение и местообитание: Широко разпространен в голяма част от Великобритания и Европа в широколистни гори, пасища и земеделски земи, макар и рядко срещани. Рядко се среща в иглолистни гори, мочурища, наводнени фенландски площи и в земеделски полета, които редовно се изорат (унищожава тунелната мрежа, отвежда къртици в периферията на полето). Данните от MoleWatch (2008) предполагат, че те са достатъчно широко разпространени в Англия, въпреки че има забележими отсъствия около някои големи агломерации (например Лондон и части от долината Темза). Отсъства от Ирландия и макар да присъства в Шотландия, има малко данни за потвърждение на разпространението. Разпространението се простира от Великобритания на изток до централна Русия, на север до южна Швеция и Норвегия, на юг до северна Испания, северна Италия и голяма част или Украйна. Те очевидно отсъстват в по-голямата част от Испания, Португалия, по-голямата част от Италия, Гърция и южната част на Украйна.

Дълголетие: Обикновено по-малко от година, въпреки че до три години е известно в дивата природа. Шест години е рекорд в плен.

Секс: Мъжете често са по-големи от жените, макар и не много (средният мъж е само около 5% по-голям). Сексуалната раздяла често изисква дисекция поради това, че и двата пола имат много сходни на вид гениталии (разлика в размера до порядъка на милиметър), въпреки че разстоянието между отворите може да се използва за разделяне на половете извън размножителния сезон, с практика.

Дейност: Прекарва по-голямата част от живота под земята, където патрулира тунели приблизително на всеки четири часа в търсене на храна и натрапници. Прекарвайте повече време над земята през лятото, търсейки храна, спално бельо и жени. Може да се движи над земята, когато търси територия - изненадващо бързо над земята. Активен през цялата година; още повече по време на размножителния период. Най-активни през нощта, въпреки че дневната активност е често срещана. Трифазни модели на активност (с три периода на активност, всеки

4 часа, за 24 часа); два периода по време на размножителния период, когато мъжете търсят партньори. Териториалната отбрана и разширяването на тунелите представляват малко над 50% активност. Женските най-активни, когато сучат малки. Няма видима способност да съхранява мазнини, така че не може да хибернира през зимата.

Dens: Живее в мрежа от тунели, които разширява през целия си живот (до 20 м/66 фута на ден). Разместената земя се изтласква на повърхността, създавайки „мол хълмове“. Молските хълмове служат за насочване на въздушния поток в тунелната система, като гарантират, че в мрежата има постоянен вятър дори в спокойни дни над земята (помага за пренасяне на миризмата на храна в тунелите към бенката). Големите камери край главните тунели са облицовани с растителност и се използват като места за почивка. Изчислено е, че бенката може да премести 6 кг (13 фунта) земя за 20 минути, докато изкопава тунели. Крепости (мрежа от тунели) могат да бъдат изградени над гнезда, особено през зимата и може да действа за спестяване на топлина. Тунелните системи могат да се простират над 1 м (3,5 фута) надолу.

Територия: Силно териториални и толерират другите само през размножителния сезон. Мъжете притежават по-големи (често два пъти по-големи) територии от женските. Основните зони се защитават енергично, но някои се припокриват в периферните тунели; агресивност, намалена от различно време на използване на тунели. Размерът и формата на територията са силно променливи и зависят от наличието на плячка; средната мъжка територия през лятото е 3000 м2 (0,75 акра) срв. близо 8000 м2 (2 акра) през зимата - женските са стабилни през цялата година, вариращи от 1300 до 2100 м2 (0,5 акра).

Диета: Преобладаващо дъждовните червеи (90% през зимата, 50% през лятото), ще поемат условно насекоми (напр. Стоножки, милипеди и ларви) и мекотели. Има сведения за тях, които преследват малки гризачи - мишки и землеройки, както и змии и гущери, малки птици, жаби и други бенки - вероятно хранещи се с мърша. Някои предполагат, че слюнката им е токсична и се използва за парализиране на червеи, които по-късно се кешират (често през пролетта и есента); един кеш съдържа> 1500 червея. Излишната земя се отстранява от плячката, като я издърпва през нокти. Много бързият метаболизъм изисква да се яде поне на всеки 6 часа; яде 40-50g (

25 червея, на ден. Ловувайте в тунели, които действат като капан за храна (безгръбначните попадат). Очевидно рядко ядат зеленчуци, въпреки че проучване от Берлин установи, че трюфелите от Ascomycota са в стомаха на 30% от бенките, уловени в борова гора. Ловува с докосване от вибриси по носа, опашката и краката. Муцуната, покрита с хиляди малки докосващи рецептори, наречени органи на Eimer (кръстени на немския зоолог Томас Eimer, който ги е описал през 1871 г.), които са много силно инервирани (

5000 органа на носа, свързани с

105 000 нервни влакна). Очевидно може да помирише глисти

8 см (3 инча) глина.

Възпроизвеждане: Промишлен с кратък размножителен сезон (от март до май) и естроус (приблизително по-малко от 24 часа). Мъжът влиза в тунелите на жената и се сключва с нея. Млади, родени от април до юни, след 30-дневна бременност. Женска копае и огражда гнездовата камера; обикновено използват един, но може да имат три или повече и да се движат млади, ако са нарушени. Средният размер на отпадъците е четири млади, но диапазонът е от два до седем. Разрастването на козината завършва на 14 дни и започва да напуска гнездото на около един месец; отбит на 4-5 седмици, независимо от 6 седмици и полово зрял на около 10 месеца. Родителски грижи само за жени.

Поведение и социалност: Самотен извън размножителния сезон. Издавайте различни звуци, включително скърцане, мъркане и пищящо чуруликане, които вероятно се използват за комуникация. Широка гама от ароматни жлези, които предават информация за индивиди; секрети от решаващо значение за териториалната отбрана. Пустеещите територии често се запълват в рамките на 24 часа.

Заплахи: Често убивани от хищници, но очевидно неприятни и толкова често оставяни непоядени. Хищниците включват хищни птици (руси бухали и мишелов), чапли, лодки, невестулки и лисици; някои взети от домашни котки и кучета. Износването на зъбите и последващото гладуване, една от основните причини за смърт. Вече не се ловува широко за кожи, въпреки че често се убива като градински/селскостопански вредители, особено в животновъдни ферми, където стъпването в къртици може да доведе до счупване на крака на коне или говеда. Не се счита за застрашено, макар и несигурно за цифрите - според старите оценки населението на Обединеното кралство е около 31 милиона, но това е малко вероятно все още да е точно.

Ползи: Консумирайте много видове, които градинарите смятат за вредители, а изкопаната почва прави добър компост. Доказателства от швейцарските Алпи, че бенките могат да подпомогнат колонизацията и разпространението на водни полевки (Arvicola terrestris) в пасищни местообитания.

Библиография

Атлас на бозайниците от Великобритания и Северна Ирландия - от множество сътрудници
Издателство Пелагик - 2020 - ISBN: 978-1784272043

Британски бозайници 2018: Ръководство за обществото на бозайниците за техния популационен и природозащитен статус - от множество сътрудници
Обществото на бозайниците - 2020 - ISBN: 978-0993567339

Полево ръководство на Колинс: Бозайници от Великобритания и Европа - от Дейвид Макдоналд и Присила Барет
Издатели HarperCollins - 1993 - ISBN: 978-0002197793

Бозайници от Британските острови: Наръчник, 4-то издание - от Стивън Харис и Дерек Ялдън (редактори)
Обществото на бозайниците - 2008 - ISBN: 978-0906282656
"Библията" на естествената история, обхващаща всички британски бозайници, с подробно покритие на тяхната биология, поведение, екология и таксономия, написана от експерти в областта и препратена към първичната литература.

Британската дива природа на Ник Бейкър: Ръководство за месец по месец - от Ник Бейкър
New Holland Publishers - 2003 - ISBN: 978-1845171131

Silent Fields: Дългият упадък на дивата природа на нацията - от Роджър Лавгроув
Oxford Univesrity Press - 2007 - ISBN: 978-0199548156

Wildguide на Саймън Кинг - от Саймън Кинг
BBC Books - 1994 - ISBN: 978-0563364962

Британският справочник за бозайниците - от Стив Евънс и Пол Уетън
Isabelline Films - 2015 - ISBN: N/A

Енциклопедията на бозайниците - от Дейвид Макдоналд (изд.)
Браун референтна група - 2006 - ISBN: 978-0199206087

The Wildlife Trust’s Handbook of Garden Wildlife - от Никълъс Хамънд
Блумбъри - 2014 - ISBN: 978-1472915863

Бозайници в Обединеното кралство: Статус на видовете и тенденции в популацията - от Партньорството за проследяване на бозайници
JNCC/TMP - 2005 - ISBN: 978-1861075680

Градски бозайници: Кратко ръководство - от Дейвид Уембридж
Whittet Books - 2012 - ISBN: 978-1873580851

Градска дива природа - от Питър Шърли
Whittet Books - 1996 - ISBN: 978-1873580233

Диви животни от Великобритания и Европа - от Хелга Хофман
Издателство HarperCollins - 1995 - ISBN: 978-0007627271