SAN DIEGO - Пътуване до почти всяка книжарница или круиз из интернет може да остави впечатлението, че избягването на рака е най-вече въпрос на гледане на това, което ядете. Един след друг източник популяризира защитните сили на „суперхрани“, богати на антиоксиданти и други фитохимикали, или съветва читателите да подражават на диетите на китайски селяни или пелеолити от палеолита.

Но между този хранителен фолклор и науката има зеещо разделение. През последните две десетилетия връзката между храните, които ядем, и клетъчната анархия, наречена рак, се разплита низ по низ.

Този месец на годишната среща на Американската асоциация за изследване на рака, мамутско събитие, което привлече повече от 18 500 изследователи и други специалисти тук, най-новите резултати за диетата и рака бяха изнесени в сесия с един постер и няколко разпръснати презентации. Имаше нови намеци, че кафето може да намали риска от някои видове рак и повече за възможните ползи от витамин D. Освен това нямаше какво да се каже.

В откриващата пленарна сесия д-р Уолтър С. Уилет, епидемиолог от Харвард, който прекарва дълги години в изучаване на рака и храненето, прозвуча почти тъжно, когато изнесе доклад за състоянието си. Каквото и да е вярно за други заболявания, що се отнася до рака, имаше малко доказателства, че плодовете и зеленчуците са защитни или че мазните храни са лоши.

Всичко, което може да се каже с всякаква увереност, е, че контролът върху затлъстяването е важен, както и при сърдечни заболявания, диабет тип 2, хипертония, инсулт и други заплахи за живота. Избягването на излишък от алкохол има явни предимства. Но освен ако човек не е сериозно недохранван, влиянието на определени храни е толкова слабо, че сигналът лесно се поглъща от шум.

Ситуацията изглеждаше съвсем различна през 1997 г., когато Световният фонд за изследване на рака и Американският институт за изследване на рака публикуваха доклад, дебел като телефонен указател, в който се стига до заключението, че диетите, заредени с плодове и зеленчуци, могат да намалят общата честота на рака с повече от 20 процента.

След преглед на повече от 4000 проучвания авторите бяха убедени, че зелените зеленчуци помагат да се предотврати ракът на белите дробове и стомаха. Ракът на дебелото черво и щитовидната жлеза може да се избегне с броколи, зеле и брюкселско зеле. Лукът, доматите, чесънът, морковите и цитрусовите плодове изглежда играеха важни роли.

През 2007 г. голямо последващо действие, но обърна констатациите. Въпреки че някои видове продукти могат да имат фини предимства, авторите заключават, „в никакъв случай сега доказателствата за защита не се считат за убедителни“.

Причината за промяната беше по-задълбочена епидемиология. По-ранните проучвания имаха тенденция да бъдат „ретроспективни“, като разчитаха на хората да запомнят хранителни подробности от далечното минало. Тези резултати често се допълват от „потенциални“ протоколи, в които здравето на големи популации се проследява в реално време.

Хипотезата, че мазните храни са пряка причина за рак, също се руши, заедно със случая за ядене на повече фибри. Идеята, че червеното месо причинява рак на дебелото черво, е забулена в неяснота. Два метаанализа, публикувани през 2011 г., стигнаха до противоречиви заключения - единият констатира малък ефект, а другият няма никаква ясна връзка.

Ако хамбургерите са канцерогенни, ефектът изглежда е лек. Едно проучване предполага, че 50-годишен мъж, който яде засилено количество червено месо - около една трета лира на ден - повишава шанса си да получи колоректален рак до 1,71% през следващото десетилетие от 1,28%. Разпространено върху милионно население, това би имало влияние. От гледна точка на индивида, това едва ли има значение.

ябълка

Контролираща светлина в мозъка, диетата не е от значение за рака

Опитът да се променят слабите ефекти от плетеница от променливи, много от които неизвестни, неизбежно води до въже с противоречиви съобщения. (Тъй като срещата в Сан Диего приключваше, нова статия за диетите с високо съдържание на мазнини и рака на гърдата предполага, че все пак може да има връзка.)

Дори и с най-строгите проучвания е трудно да се приспособим към това, което епидемиолозите наричат ​​объркващи фактори: Усърдните консуматори на плодове и зеленчуци вероятно тежат по-малко, спортуват по-често и са нащрек за здравето си по други начини. Част от това може да се подреди с рандомизирани контролирани проучвания, като две големи групи хора произволно са назначили различни диети. Но такива проучвания са скъпи и правилата са трудни за прилагане в краткосрочен план - и вероятно невъзможни през много години, необходими на рака да се развие.

Акцентът на срещата беше върху други неща: нови имунотерапии, ролята на хроничното възпаление и безкрайно сложните измами на раковите клетки. С фокуса си върху храненето, д-р Уилет изглеждаше странен човек.

„Диетата и ракът се оказаха по-сложни и предизвикателни, отколкото всеки от нас очакваше“, каза той, застанал тънък като релса в кабината. Имаше няколко причини за оптимизъм. Проучване от миналата година предполага, че докато яденето на много продукти няма ефект върху повечето видове рак на гърдата, зеленчуците могат да намалят появата на тип, наречен естроген-отрицателен. Ограничаването на млякото и други млечни продукти може да намали риска от рак на простатата. Тъй като епидемиолозите започнаха да следят здравето на по-младите популации, д-р Уилет се надяваше, че все още ще се появят повече хранителни влияния.

Същата вечер на прием, организиран от онкологичния център на М. Д. Андерсън, гостите се насладиха на разкошен бюфет, който включваше, наред с други ястия, дебели плочи от печено говеждо месо, разнообразни богати сирена и щедри порции вино. След това дойде големият празник на асоциацията за изследване на рака, известен със своя десертен бюфет.

На следващата сутрин учените се върнаха на срещата с кафе в ръка и бързаха от сесия на сесия. Някои може би са направили пауза, за да проучат изложба в конгресната трапезария, признаваща 50-годишнината от доклада на генералния хирург за пушенето и рака.

В борбата с тази болест кампанията срещу тютюна е най-близо до триумфа. Но сега, когато пушенето отслабва в тази страна, затлъстяването нараства. Тъй като сте дебели (за разлика от яденето на мазнини), предложи д-р Уилет, сега може да причинява повече фатални видове рак, отколкото цигарите.