Уорд Старе дава страхотна вакханалия. Преди няколко седмици Старе ръководи направо нахален RPO спектакъл на Bacchanale на Saint-Saëns от „Samson et Dalila“ и за първия си сезон във музикалния директор на RPO започна и завърши програмата с още два пищни френски празника на лошите поведение.
„Бакхус и Ариадна“ на Алберт Русел е не толкова познат пример; „Дафнис и Клои“ на Морис Равел е може би по-известният. Удоволствията на Равел са по-груби и по-чувствени, но тези на Русел не изостават. Всъщност двете произведения са доста сходни в строителството (дори техните кулминационни „големи мелодии“ са донякъде сходни). Това ги направи отлични подръчници за програма, която включваше и "Рапсодия на тема Паганини" на Рахманинов с пианистката Олга Керн и "Половски танци" на Бородин от "Княз Игор". (Обществото на ораториите в Рочестър се присъедини към Бородин и Равел.)
Това беше примамлива програма, но изживяването й можеше да прилича на изяждането на четири големи филийки шоколадова торта подред. Със сигурност беше сладка вечер, но благодарение на оживените темпове и усещането за темпо на Старе и някои изключителни оркестрови свирене се оказа подхранващо ястие, обслужвано от най-добрата сладкарница.
Русел (1869-1937) е един от онези композитори с хайвер, които обичат избрани и за които никой друг не е чувал. Жалко, тъй като той наистина е френски майстор; балетът му „Бакхус и Ариадна“ е шедьовър. RPO очевидно играеше този 85-годишен резултат за първи път и го изигра прекрасно под Старе. Оркестрацията на Русел варира от диафанна до властно месингова; в един момент е толкова пищен, колкото Равел или Дебюси, в следващия момент Русел удря ритмите на Стравински и се отдава на вкусно едри хармонии.
"Бакхус и Ариадна" е съкровищница от кратки, но разказващи соло за цигулка, виола, тромпет и всички основни дървени духови инструменти. Русел предлага много арестуващи хармонични детайли и обрати на фрази за играчи и диригента, за да се дразнят, а Старе и RPO се вкопаха във всичко, което предлага парчето.
Ако сте човек на определена възраст, сигурно познавате мелодичния "Половски танци" на Бородин като източник на музика за мелодичното шоу на Бродуей от 1950 г. "Kismet" (за което, открих, Бородин спечели награда "Тони" 75 години след като починал). Много преди Бродуей това беше оживена балетна сцена (с хор) в операта на Бородин „Принц Игор“ и се смяташе за последната дума в пъстрото музикално варварство, поне докато се появи „Обредът на пролетта“. Все пак е мелодия и колорит, а парчето, което Уорд Старе води със страхотен шум, забавлява се с музиката и се отдаде на хореографията на подиума, без да го прекалява.
Това беше възхитително изпълнение от оркестъра, но не толкова възхитително от Обществото на ораториите в Рочестър, което беше затруднено от някои забележимо сурови сопрани и ридисти тенори, изненадващо тънък корпус и лоша хорова комбинация (усилването само влоши нещата) . Хорът и оркестърът бяха забележимо несинхронизирани в края на парчето.
ROS се справи малко по-добре в безмълвните "ах" на "Daphnis and Chloe" на Равел, макар че усилването придаваше на комбинирания хорово-оркестрален звук непрозрачно качество. (За да бъдем честни, това е много трудно да се балансира ефективно, особено с толкова голям хор; сюитът обикновено се играе просто като оркестрова пиеса).
Самият оркестър звучеше прекрасно. Занемареното начало включваше чудесно прецизно и детайлно свирене от флейти и кларинети; Самият Пиер Булез не би могъл да постигне повече яснота в началните барове. Играта на дървения вятър се отличаваше през цялото време, особено представянето на Ребека Гилбърт на известното соло на флейта, което води до финала. Старе караше затварящите мерки малко прекалено много за моя вкус, но в крайна сметка това беше вакханска лудост и определено вълнуващи неща.
Висококалоричната, но също така и силно дисциплинирана „Рапсодия на тема Паганини“ на Рахманинов се оказа перфектен концерт, който да допълни цялата тази сладост. И Олга Керн беше почти идеална солистка за него. Нежната й рамка е измамна; тя е силен виртуоз и това гениално, дяволски трудно парче не й създава проблеми. Всъщност тя успя да направи някои от по-бързите вариации при такъв клип, че бяха трудни за проследяване. Керн командваше бързите промени в настроението на парчето, но тя се отпусна най-задоволително за прочутата 18-та вариация на Рахманинов, превръщайки я в красива камея с много рубато и детайли. Също така тя изнесе доста зашеметяващ прочит на Четвъртия етюд на Прокофиев като бис.