Връзката между здравето и телесното тегло не е толкова ясна, колкото Американската медицинска асоциация може да ни накара да вярваме.

дали

Миналата седмица на годишната среща на Американската медицинска асоциация в Чикаго делегатите на организацията гласуваха за първи път за определяне на затлъстяването като заболяване. Как трябва да реагираме останалите? Когато срещнем затлъстели хора, трябва ли да им хвърлим знателен поглед с безпокойство и да попитаме как са? Трябва ли да изпращаме цветя и карти „оздравявай скоро“ на затлъстели членове на семейството и приятели?

Трябва ли САЩ да обявят война на затлъстяването, както някога на рака?

Ако затлъстяването наистина е болест, то над 78 милиона възрастни и 12 милиона деца в Америка току-що са класифицирани като болни. В редиците им са включени редица видни личности, като актьорите Джон Гудман и Кати Бейтс, музикантите Би Би Кинг и Арета Франклин, политиците Ал Гор и Нют Гингрич, професионалните спортисти Джон Крук и Чарлз Баркли, медийните личности Опра Уинфри и Майкъл Мур и Главният изпълнителен директор на Microsoft Стив Балмър. Всеки има приятели и познати, които сега се квалифицират като болни.

И все пак много разумни хора, от лекари до философи, знаят, че обявяването на затлъстяването за болест е грешка. Най-просто казано, затлъстяването не е болест. Разбира се, това е рисков фактор за някои заболявания. Но би било толкова невярно да се твърди, че всеки, който е с наднормено тегло, е болен, както да се твърди, че всеки човек с нормално тегло е добре. Ето защо гласуването на AMA повдига някои ключови въпроси. Защо предприе това действие? Какво е проблематично при лечението на затлъстяването като болест? И как разумните хора трябва да мислят за затлъстяването?

Повече в тази поредица

Fiftysomethings Размишлявайте върху Twentysomethings

Следващото голямо нещо за изследване на далечната Вселена: Балони

Годините на Джордж Буш обобщени в едно изображение

Една от причините за назоваване на затлъстяването като болест е фактът, че наднорменото тегло е положително свързано с различни здравословни проблеми. Някои от тези проблеми са рискови фактори за заболявания като хипертония, необичайни нива на липидите в кръвта и сънна апнея. Други са сами по себе си заболявания като инфаркт, инсулт, заболяване на жлъчния мехур и остеоартрит. Затлъстяването също е рисков фактор за някои видове рак, включително тези на ендометриума, гърдата и дебелото черво.

Друга причина за обявяване на затлъстяването за болест е финансовата. То ще подтикне здравните служители, включително частните застрахователи и федералното правителство, да плащат за услуги срещу затлъстяване, включително консултации и програми за отслабване. Защо, питат поддръжниците, трябва да плащаме на лекари и болници десетки хиляди долари за отваряне на запушени артерии, но все пак да отказваме да похарчим част от тази сума за диети и фитнес програми, които биха могли да предотвратят проблема на първо място?

И все пак всички, които са с наднормено тегло, не се разболяват и много хора с нормално тегло не остават здрави. Познавам слаби и подстригани хора, които са се грижили внимателно за себе си през целия си живот, но са се разболявали и са починали млади. Други, които не проявяват особен интерес към здравето си и не наблюдават теглото си, доживяват до дълбока старост. В повечето случаи ние просто не можем да разберем от теглото на човека какво му предстои в живота.

Помислете за Уинстън Чърчил. Макар и средно висок, Чърчил тежи над 250 килограма. Пушеше пури. Пиеше относително обилно. Той не тичаше и не тренираше. И все пак той се превръща в може би най-важните държавници на 20 век и един от най-големите политически оратори в историята. Той служи два пъти като британски министър-председател, водейки нацията си през особено опасна глава от нейната история и спечели Нобелова награда за литература. Той доживя до 90-годишна възраст.

Разредителят не винаги е по-добър. Редица епидемиологични проучвания стигат до заключението, че хората с нормално тегло всъщност са изложени на по-висок риск от някои заболявания, включително сърдечно-съдови заболявания, в сравнение с тези с наднормено тегло. И има здравословни условия, за които наднорменото тегло всъщност е защитно. Например, по-тежките жени са по-малко склонни да развият остеопороза, отколкото слабите жени. По същия начин сред възрастните хора наднорменото тегло често е показател за добро здраве.

Още по-голямо безпокойство предизвиква фактът, че затлъстяването се оказва много трудно за очертаване. Често се определя по отношение на индекса на телесна маса или ИТМ. ИТМ е равен на телесната маса, разделена на квадрата на височината. Възрастен с ИТМ от 18 до 25 често се счита за нормално тегло. Между 25 и 30 е с наднормено тегло. И над 30 се счита за затлъстяване. Затлъстяването от своя страна може да бъде разделено на умерено затлъстяване (30 до 35), силно затлъстяване (35 до 40) и много тежко затлъстяване (над 40).

Макар че такива цифрови стандарти изглеждат ясни, те не са. Затлъстяването вероятно е по-малко въпрос на тегло, отколкото телесните мазнини. Някои хора с висок ИТМ всъщност са изключително годни, докато други с нисък ИТМ може да са в лоша форма. Например, много колеги и професионални футболисти се квалифицират като затлъстели, въпреки че техният процент телесни мазнини е нисък. От BMI Дуейн "Скалата" Джонсън е със затлъстяване. И обратно, някой с малка рамка може да има високи телесни мазнини, но нормален ИТМ.

Днес имаме тенденция да заклеймяваме затлъстяването. Наднормените килограми понякога се изобразяват в медиите с покрити лица. Стереотипите, свързани със затлъстяването, включват мързел, липса на воля и по-ниски перспективи за успех. Доказано е, че учителите, работодателите и здравните специалисти крият пристрастия към затлъстелите. Дори съвсем малките деца са склонни да гледат надолу на наднорменото тегло и закачките за изграждането на тялото отдавна са проблем в училищата.

Негативното отношение към затлъстяването, основано на здравословни проблеми, стимулира редица политики срещу затлъстяването. Моята собствена болнична система забрани сладките напитки от своите съоръжения, което прави невъзможно закупуването на недиетична безалкохолна напитка там. Много работодатели са започнали инициативи за отслабване и фитнес. Мишел Обама стартира кампания с висока видимост срещу детското затлъстяване, дори казва на д-р Оз, че тя представлява най-голямата ни заплаха за националната сигурност.

Рекордите на правителствените инициативи за борба със затлъстяването в най-добрия случай са смесени. Един от най-широко отчитаните бе така нареченият данък върху мазнините в Дания, който се състоеше от надценка за всички храни със съдържание на наситени мазнини над 2,3 процента. Резултатът? Датчаните преминаха към по-евтини версии на същите храни и започнаха да правят по-голяма част от пазаруването си в международен план, правейки покупките си в страни без данъци. Данъкът върху мазнините продължи около година, преди да бъде отменен.

В много култури през цялата история и дори днес, пълничките са предпочитани пред слабите. Да разгледаме например Фалстаф на Шекспир или картините на Питър Пол Рубенс. В общност, пълна с хора, които се борят да получат достатъчно за ядене, нахранеността и добре храненото семейство често са знак за успех. Сърдечният апетит обикновено показва здраве и дори може да подсказва, че човек знае как да се радва на живота.

Това ми напомня история за Херман Уелс, дългогодишен президент и канцлер на Университета в Индиана. Уелс е бил със затлъстяване от детството през целия си възрастен живот. Като подготовка за лека операция веднъж неговият лекар го посъветва да отслабне с 20 килограма. - Това е лесно - отговори Уелс. "Правил съм това десетки пъти." Уелс прие теглото му. Той не се измъчваше за това. Всъщност той дори можеше да се смее за това и го правеше през всичките 97 години от пълния си живот.

Лошо ли е затлъстяването за хората? За някои, особено за пациенти с изключително наднормено тегло, отговорът е почти сигурен да. Много хора с наднормено тегло биха ли се възползвали от това да спортуват повече и да ядат по-малко? Отново отговорът е вероятно да. Но това не превръща затлъстяването в болест. Много хора не се увреждат, като носят излишни килограми, някои може действително да се възползват от това, а ние все още не сме го определили авторитетно. Поради тези причини трябва да помислим два пъти, преди да обозначим болните с наднормено тегло.