Ларвите на палмовия дългорез не може да са по вкуса на всички, но обогатяват диетите, облекчават недостига на храна и увеличават доходите на фермерите, се казва в проект, който има за цел да постави повече в чиниите на хората
Вътре в каменна стая в село близо до ганския град Кумаси, Доминик Кией Ману гордо показва осем кофи, покрити с мрежеста мрежа, където ларвите на палмовия дългорез са заети да се хранят. Проектът е отпътуване за 40-годишния фермер за маниока и овце, но той казва, че вече прибира пари в джоба си и вкусен протеин в чинията му.
„Знам, че когато правя това, мога да създавам пари от това, но това е много различно от нормалното ми земеделие“, казва той. „Мога да го продам в тази общност и дори в Кумаси - много хора ще го харесат.“
Kyei Manu е един от четиримата души, които отглеждат ларви на палмовия дългоноси в село Donyina по схема, ръководена от Aspire Food Group, която управлява първата търговска ферма за насекоми в Гана. Aspire иска да изведе насекомите от кулинарните полета в основния поток, за да се справи с недостига на храна, както и да увеличи приема на желязо в хората.
Kyei Manu е нещо като посланик на марката сред хората, които са по-свикнали да се хранят със скорбялен ямс, маниока и живовляк. „Винаги ям малко със семейството си. Той е сладък и здравословен - понякога го пържим, а понякога го ядем със супа ”, казва той.
Доминик Кей Ману приветства доходите, които получава от събирането и продажбата на ларви на палмовия дългоносик в Гана. Снимка: Iain Sutherland/Aspire
Независимо от това, докато в селските райони на Гана се ядат дългоноси и други насекоми като термити, скакалци и торни бръмбари, онези, които се застъпват за по-богата на бъгове диета, могат да се изправят пред трудна битка сред градските жители.
„Когато израствахме, някои видове насекоми редовно се добиваха като част от диетите, но с течение на времето тези неща изчезваха“, казва Куаме Афрех-Нуама, професор по ентомофагия в Университета на Гана. „Особено със средната класа някои не са запознати с тези неща и смятат, че хората ги ядат заради бедността.“
Но той е уверен, че нагласите могат да бъдат променени. „Потенциалът е наистина голям. Ако успеем да съживим базата от знания, за да накараме хората да оценят факта, че те са годни за консумация и хранене, мисля, че [ядещите насекоми] ще се върнат и ще бъдат приети. "
Aspire е основана от студенти от университета McGill през 2013 г. и стартира проекта в Гана миналата година.
В САЩ компанията има 13 000 кв. Фута ферма за крикет, която продава на едро на шепа ресторанти. Търговците на дребно, включително Exo и Bitty Foods, използват прах за крикет на Aspire, за да направят протеинови блокчета и брашно. В Мексико Aspire отглежда и скакалци.
Съоснователят Шобхита Сур казва, че целта е да се популяризират насекоми, които вече са популярни - по света около 2 милиарда души (pdf) ядат насекоми. Хората вече консумират палмови дръвници в други африкански страни, включително Бенин, Демократична република Конго и Камерун, както и в голяма част от Латинска Америка и Югоизточна Азия.
С глобалното население, което се очаква да достигне 9 милиарда до 2050 г. и с намаляването на обработваемата земя, Aspire казва, че бъговете могат да бъдат основна храна.
„Ние не сме тук, за да променим начина, по който хората се хранят, или да им казваме какво да ядат, ние сме тук, за да осигурим желания източник на протеини и желязо по много по-достъпен начин. Палмовият дългоносик е чудесен източник на желязо и протеини “, казва Сур, като отбелязва, че анемията е един от най-значимите хранителни дефицити в Гана.
Почти 20% от смъртните случаи на майките в Гана са причинени от желязодефицитна анемия, докато 76% от децата на възраст под две години са анемични и повече от четири на всеки 10 жени на възраст от 15 до 49 години страдат от ниски нива на желязо в кръвта, според демографските данни за 2014 г. в Гана Здравно проучване (pdf).
Aspire казва, че ядливите насекоми могат да осигурят 96% от препоръчителната дневна доза желязо в сравнение с едва 21%, открити във всеки 100 g месо. Организацията на ООН за прехрана и земеделие казва, че (pdf) насекомите също съдържат шест пъти повече калций от месото.
Aspire отвори развъдно съоръжение в Гана през 2014 г. и сега работи с около 500 дребни фермери, като предоставя безплатно оборудване и обучение за отглеждане на ларвите. Целта е да се осигури нов източник на доходи, но също така да се разнообрази местното хранене.
Известни на местно ниво като акоконо, ларвите на палмовия дългорез се събират от отсечени палми, които фермерите потупват за сок, за да направят палмово вино или популярното домашно приготвено акпетешие.
Кофи, покрити с мрежести мрежи, където личинките на палмовия дългорез са заети да се хранят. Снимка: Iain Sutherland/Aspire
Във Фумуаса, малък град на 10 км южно от Кумаси, Джейкъб Ананкуер и неговият екип наблюдават около 50 000 дръвчета в кофи, пълнещи въздушен склад.
„Някои палми са твърде стари; след 35 години вече не дават плодове и затова фермерите ги изсичат и когато го направят, потупват палмовото вино и тогава дърветата стават безполезни “, казва Anankware, който е директор на Aspire’s Ghana. Възрастните палмови дръвчета се хранят с комбинация от палмово вино и изгнили палми.
„Възрастният палмов дългоносик отива да снасят яйца, които след това се излюпват в палмовите ларви, които се хранят непрекъснато и ще станат достатъчно сочни за ядене.“
В крайна сметка Aspire се надява проектът да стане самоподдържащ се, като фермерите ще могат да работят сами. Но има пречки.
Предлагането на палми намалява, тъй като много отсечени дървета се купуват от производителите на алкохол. Използването на пестициди на плантации убива дългоносиците. Но за Soor това е индустрия със силата да расте.
„Възможностите за разработване на продукти са неограничени. Мислим за консервирани ларви, подобни на консервирани риби. След това срокът на годност става стабилен, така че наистина можете да го разпространявате много по-далеч в страната “, казва тя.
„Определено смятаме, че това е храната на бъдещето. Мисля, че икономиката на храните и глобалните ограничения върху околната среда говорят за това. "