Въпреки че е лесно да се насочи пръст към всички - от Роналд Макдоналд до Бил Гейтс, никой субект или фактор не е конкретно виновен за бушуващата епидемия от затлъстяване в страната, според лектори на първата по рода си национална конференция за затлъстяването и изградената среда, проведена в края на май във Вашингтон, окръг Колумбия, но всяка общност може да направи нещо за борба с нея, съгласиха се участниците.

борба

Изградената среда включва всички аспекти на околната среда, които са модифицирани от хората, включително домове, училища, работни места, паркове, индустриални зони и магистрали. Участниците в „Затлъстяването и изградената среда: Подобряване на общественото здраве чрез дизайн на общността“ първо проучиха как различни аспекти на изградената среда в момента допринасят за затлъстяването, като влияят на хранителните навици и навиците на физическа активност и улесняват все по-заседналия начин на живот. Тогава участниците обсъдиха как изградената среда може да бъде променена за борба със затлъстяването и как изследванията и интервенциите за здравето на околната среда могат да повлияят на този нарастващ проблем на общественото здраве.

Конференцията събра изследователи, плановици, доставчици на здравни грижи, разработчици, създатели на политики и лидери на общността и бизнеса, за да разработят програми за бъдещи изследвания и прилагане на политики и да улеснят партньорствата между тези дисциплини - цели, които основният организатор Алън Дири, асоцииран директор на NIEHS на координацията, планирането и превода на научните изследвания, казаха 600-те присъстващи, успешно реализирани до края на срещата. Подчертавайки базирани на факти стратегии за намеса, конференцията също така посочи необходимостта от междуведомствено сътрудничество на всички нива на управление и от усилия за информиране на избраните служители по въпроса.

Конференцията беше спонсорирана от NIEHS. Неговият комитет по планиране включва служители от други федерални агенции като сестрински институти на NIH, Министерството на здравеопазването и социалните услуги (DHHS), Министерството на жилищното строителство и градското развитие (HUD) и Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC), както и от академичните среди.

Разпространяваща се епидемия

В САЩ и другаде епидемията от затлъстяване се разпространява практически без контрол. Днес около две трети от американците са с наднормено тегло (дефинирано като индекс на телесна маса 25 или повече), а една трета са със затлъстяване (с индекс на телесна маса 30 или повече), каза заместник-директорът на NIEHS Самюел Уилсън, цитирайки цифри от Националното проучване за изследване на здравето и храненето на CDC. Ако тенденцията се запази, 75% от населението на САЩ ще има наднормено тегло през следващите пет години, а 40% ще са със затлъстяване. Междувременно разходите за лечение на заболявания и състояния, свързани със затлъстяването, като сърдечно-съдови заболявания, рак и захарен диабет тип 2, ще надхвърлят 76 милиарда долара годишно в преки разходи, според някои оценки. Когато се вземат предвид косвените разходи като загубените заплати, броят вече надхвърля 117 млрд. Долара годишно, според CDC.

През 2001 г. американският генерален хирург Дейвид Сачър публикува призив за действие за предотвратяване и намаляване на наднорменото тегло и затлъстяването, който до голяма степен остава нечуван. Всъщност оттогава средностатистическият възрастен американец продължава да наддава с 1-2 килограма годишно, според Джеймс О. Хил, директор на Центъра за човешко хранене към Центъра за здравни науки към Университета в Колорадо, и колеги, пише в 7 Брой на науката от февруари 2003 г. А процентът на затлъстяването продължава да се покачва сред младите хора, като в момента засяга около 15% от децата на възраст между 6 и 18 години. Генералният хирург заяви, че днешната младеж може би е първото поколение, което не надживява родителите си. В момента, приблизително 300 000 смъртни случая годишно могат да се дължат на затлъстяването само в Съединените щати. Междувременно Световната здравна организация добави „наднормено тегло/затлъстяване“ към списъка си с топ 10 на предотвратимите рискове за здравето в световен мащаб.

„Най-високите нива на затлъстяване се срещат сред популациите с най-висок процент на бедност и най-малко образование“, особено сред жените, каза Адам Древновски, директор на Центъра за обществено здравно хранене към Университета във Вашингтон. И все пак всички доходи и образователни групи непрекъснато стават все по-затлъстели. Не само социално-икономическите явления, но и характеристиките на изградената среда ограничават достъпа до здравословни диети, обясни той пред участниците.

Директорът на NIH Елиас Церхуни вижда нарастващата епидемия като еволюционно предизвикателство за нашия вид. „Нашата интелигентност и способността ни да разбираме чрез наука и технологии и развитието на индустрията [ни позволи] да променим средата си със скорости, към които нашите естествени генетични еволюционни сили не са в състояние да се адаптират“, обясни той. Например 80% от нашите гени са настроени да реагират на недостига на храна, но само 20% са предназначени да поддържат теглото в нормални граници, каза Zerhouni.

Училища, работни места и общности като цяло

Въпреки че затлъстяването, както и повечето други хронични здравословни проблеми, се причинява от сложни взаимодействия между генетиката и факторите на околната среда, бързото нарастване на затлъстяването през последните 30 години категорично предполага, че влиянието на околната среда е отговорно за тази тенденция; конференцията се фокусира основно върху екологичния компонент. „Нашата изградена среда насърчава заседналия начин на живот днес“, каза Уилсън, „и в допълнение към затлъстяването има много други съпътстващи здравословни предизвикателства. . . . Ако разберем по-добре връзките между затлъстяването и застроената среда, можем да създадем общности и работни места, които насърчават здравето и също така насърчават благосъстоянието, важна характеристика в цялостното здраве. “

Конференцията обсъди затлъстяването и изградената среда в контекста на три кръстосани теми: училища и деца; общности и семейства; и работни места, работодатели и служители. В своите презентации лекторите се обърнаха към редица ключови въпроси: Как да разработим, внедрим и оценим по-обходими общности, където не е необходимо да караме навсякъде поради разрастването и други лоши дизайнерски решения? Как създаваме и оценяваме стимули за насърчаване на необходимите промени както на общностно, така и на индивидуално ниво? И как да насърчаваме повече физическа активност и да определяме нейната ефективност за поддържане на здравословно тегло? По тези теми участниците идентифицираха ключови фактори на околната среда, от интензивния маркетинг на нездравословни храни, до културната вяра, че нездравословната храна има най-добър вкус, до липсата на супермаркети с пълен набор от услуги и други хранителни обекти в много квартали, до лошо проектирани общности обезсърчавайте ходенето, колоезденето и другата физическа активност.

Част от екологичния компонент на затлъстяването е цялостен пакет от нездравословно поведение в начина на живот, които допринасят за проблема. Това поведение включва всичко, което насърчава по-заседналия начин на живот (като прекалено игра на видеоигри) и яденето на излишни калории (като диета с високо съдържание на захар и мазнини). Често развитието на това поведение започва в детството, подчертаха ораторите, а детското затлъстяване е силно свързано със затлъстяването при възрастни.

Много икономически и политически сили допринасят за проблема, от съкращения на бюджета, които намаляват училищните програми за физическо възпитание и спорт, до разпространението на автомати в училищните кампуси. Производителите на бонбони и леки закуски, бутилиращи безалкохолни напитки и ресторанти за бързо хранене пазаруват силно в училищата, а много училища зависят от приходите от тези и други източници, като например набиращите средства годишно, продаващи понички и бонбони. „Най-умните хора в страната получават заплащане, за да манипулират децата в поведение, което може да навреди на тяхното здраве“, каза Алекс Молнар, директор на Лабораторията за изследвания на образователната политика в Държавния университет в Аризона. И промените са станали системни, каза той, прониквайки в Националната програма за обяд в училище, набиране на средства за училища и други: „Корпоративна Америка превърна директори, учители и други училищни служители в мажоретки, които засилват това поведение.“

Много въпроси, свързани с достъпа до питателна храна, се разпространяват и в общността като цяло. Доказателствата са ясни, че пълноценните храни като постно месо и пресни продукти често струват повече и че диетите с по-ниски разходи често са с високо съдържание на нишесте, добавени захари и добавени мазнини, за които е известно, че допринасят за увеличаване на теглото, според Drewnowski и други лектори за конференции.

Появяващите се доказателства освен това показват пряка връзка между дизайна на общността и нивата на физическа активност на жителите. Вероятността от затлъстяване намалява с увеличаване на смесеното използване на земята, но нараства с увеличаване на времето, прекарано в автомобил на ден, според последните резултати, представени от Лорънс Франк, доцент по обществено и регионално планиране в Университета на Британска Колумбия. На всеки 30 допълнителни минути, прекарани в кола, е свързано с 3% увеличение на риска от затлъстяване в скорошно проучване на близо 11 000 жители на Атланта. „Взимането под внимание на многобройни резултати [като плътност на жилищата, смес от земеползване и време за пътуване до работното място] вероятно ще помогне да се обяснят вариациите в рамките на отделните изходни мерки като индекса на телесна маса“, обясни Франк. Изследването се появява в изданието от август 2004 г. на American Journal of Preventive Medicine.

Затлъстяването се превръща в нарастваща грижа и за работодателите по отношение на контрола на разходите за здравеопазване и поддържането на производителността на работниците. Цифрите са плашещи. В национален мащаб затлъстяването струва на американски компании над 13 млрд. Долара годишно, включително 8 млрд. Долара за здравно осигуряване, 2,4 млрд. Долара за отпуск по болест, 1,8 млрд. Долара за животозастраховане и още 1 млрд. Долара за застраховка за инвалидност, според призива на генералния хирург от 2001 г.

В допълнение към увеличеното използване на здравни услуги от затлъстели служители, „както служителите, така и работодателите носят допълнителни разходи от въздействието на затлъстяването върху отсъствията, което води до загуба на доходи на служителите и по-ниски корпоративни печалби“, каза Дейвид Ченоует, президент на Health Management Associates, Ню Берн, Северна Каролина, здравна изследователска и консултантска фирма. Всъщност работниците със затлъстяване са почти два пъти по-често отсъстващи от хората със здравословно тегло, показват резултатите от професора за промоция на здравето в университета Бригъм Йънг Лари Тъкър, публикувани в Американския вестник за насърчаване на здравето през януари/февруари 1998 г. В призива за действие от 2001 г. се отбелязва, че свързаните със затлъстяването заболявания струват на работодателите 39,3 милиона загубени работни дни, 239 милиона дни намалена производителност и 62,7 милиона посещения на лекар годишно.

Нарастващо доказателство

Като цяло изследванията на връзките между затлъстяването и околната среда са в зародиш. Като начало изследователите до голяма степен все още не могат ясно да дефинират какво е здравословна диета - стават свидетели на дебата за диетите с ниско и високо съдържание на въглехидрати. А въпросите само стават по-сложни оттам. Връзките между дизайна на общността, моделите на социално взаимодействие и формирането на чувство за сътрудничество в общността са всички фактори, както и аспектите на безопасността и сигурността, качеството на въздуха и водата, психичното здраве и др.

„В момента всъщност не знаем как изглежда една здравословна среда“, каза Хил. Като първа стъпка към постигането на тази все още недефинирана среда, която улеснява здравословния начин на живот и здравословното тегло, Хил покани участниците да си представят как ще изглежда. Изследователите признават, че остава много работа, за да разберат как точно са свързани затлъстяването и изградената среда. Освен това има разлики между това, което работи за възрастни и това, което работи за деца, що се отнася до насърчаващи упражнения. И все пак, „въпреки че не можем спокойно да кажем, че определени промени в дизайна на общността ще доведат до увеличаване на физическата активност, можем спокойно да кажем, че определени промени в дизайна на общността ще увеличат възможностите за физическа активност“, каза Сюзън Хенди, доцент екологични науки и политика в Калифорнийския университет, Дейвис.

Успешните стратегии изискват правителствата и местните общности да работят заедно, за да инициират програми в училищата, работните места и общностите и да включват производители на храни, индустрии и асоциации на потребителите. Примери за успешно партньорство с индустрията, насочена към физическа активност и затлъстяване, включват „Вкарайте децата в действие“ на Gatorade (която включва изследователски и образователни компоненти, както и обхват за деца от начално и средно училище), NikeGO „NikeGO“ (която финансира програми за физическа активност и съоръжения за деца), както и „Just a Bit Gets You Fit“ на General Motors (който подчертава концепцията за упражняване с управляеми парчета време). И тримата работят за промяна на начина на живот и поведение чрез интервенции в училища или работни места.

Изследвания като рецензионна статия в изданието от ноември/декември 2001 г. на American Journal of Health Promotion разкриват, че тези и други интервенции могат да бъдат ефективни. „Социалният“ маркетинг, който използва конвенционални маркетингови и рекламни подходи за насърчаване на промяна в поведението при определена популация (например тези, които са изложени на риск от наднормено тегло или затлъстяване), може да помогне за обръщане на тенденциите в наддаването на тегло. Доказано е също, че етикетирането на храните намалява приема на калории и консумацията на мазнини. Освен това намаляването на цените на по-здравословните храни увеличава продажбата им.

Все още трябва да се създадат по-силни връзки между на пръв поглед разнородни дисциплини, подчертаха ораторите - въпроси, които изглеждат несвързани със затлъстяването, всъщност могат да бъдат свързани. Освен това разработчиците и проектантите трябва да започнат да измерват и отчитат въздействието върху здравето на предложените планове за земеползване и бъдещи проекти за развитие. „Интелигентните планове и политики за растеж трябва да бъдат по-ясни по отношение на здравето“, каза Мария Морис, старши научен сътрудник в Американската асоциация за планиране с нестопанска цел. Например, проходимостта трябва да бъде взета предвид при разполагането на училище, точно както създаването на велосипедни пътеки и подходящи пътеки трябва да бъде неразделна част от изграждането на пътища и магистрали. „Липсата на действия по тези въпроси се дължи отчасти на липсата на разбиране от страна на проектантите и други относно здравните последици от това как ние оформяме изградената среда“, каза Морис.

Въпреки че остава много работа, все повече доказателства сочат, че добре разработените програми за насърчаване на здравето и превенция на заболявания могат да подобрят здравето, морала, трудовите отношения и производителността на работниците, както и да намалят риска от заболявания, да спестят пари на бизнеса и да увеличат финансовите резултати на организации, съобщи Рон Гьотцел, вицепрезидент по консултации и приложни изследвания за The Medstat Group, фирма за пазарно разузнаване. Секретарят на DHHS Томи Томпсън предложи на всички работодатели да отделят време за упражненията на своите служители. Томпсън вярва, че по-добрите практики на работното място трябва да започнат във федералното правителство със здравните агенции. И преди всичко, служителите в общественото здравеопазване и политиците трябва да практикуват това, което проповядват, като се качват повече по стълбите, носят крачкомер, за да броят ежедневните стъпки, губят излишни килограми и подобряват диетата си - дори правят почивки през деня, за да правят лицеви опори, и още. „Искам да трансформирам американската здравна система“, заяви той, „и малките стъпки могат да направят разлика.“

От конференцията се получи консенсус, че сложните екологични здравни проблеми изискват интегрирана стратегия за многостепенна реакция. „Не можем да успеем без изчерпателен, многостранен поглед върху проблема със затлъстяването, включително връзката не само с нашите гени и биология, но и с нашата среда, която се променя със скорост, която надвишава способността ни да се приспособим към нея“, каза Zerhouni.

Участниците в конференцията са съгласни, че превенцията е от решаващо значение за децата, семействата, общностите и работните места, тъй като до момента затлъстяването е трудно за лечение. Директорът на NIEHS Кенет Олдън призова за по-големи инвестиции в превенцията на затлъстяването и превръщането на научно обоснованата информация в ефективна политика и действия за обществеността. И най-важното, добави Олдън, „Някой трябва да се оттегли и да обедини всички тези агенции, за да е сигурен, че ще обърнем внимание на този важен въпрос за общественото здраве.“