В продължение на векове тези бани са били място за свързване и лечение - и дори се считат за свещени от много руснаци.

Едик Ирина

Снежинките току-що започнаха да се срутват, малки малки петна, които се чувстваха като студени памучни топки, когато кацнаха върху голи петна от откритата ми кожа. Беше пролет, но тук, в Екатеринбург, Русия, снегът все още беше дълбоко до бедрото. Знаех това, защото бях попаднал веднъж или два пъти вече.

Гледах как Едик и Ирина, две мои далечни роднини, подготвяха банята (мокра парна сауна): триене на дърва; направа на веники, подобни на метли, от брезови клони; подхранване на огъня; и зареждане на вода в резервоара за приготвяне на пара. Дните те възхваляваха това традиционно руско изживяване в банята, казвайки на съпруга ми и на мен колко прекрасно се чувстват след сесия. Тъй като днес беше събота и те не бяха на работа, най-накрая беше време да изпитаме този известен обичай за себе си.

Няколко часа по-късно всички бяхме голи, кацнали на седалките от трепетлика в парилката (парна баня), готови за това, което несъмнено щеше да бъде незабравим следобед. Традиционно в руската баня има три стаи: парилка; moyka (пералня); и предбанник (стая за релакс) и можете да прекарате часове в движение между различните пространства.

В него няма термостат, но Едик изчислява, че температурата е близо 90 ° C, което е приблизително средно за руска баня. Топлината се балансира с влагата във въздуха и когато въздухът стане прекалено влажен, парата става неудобна. Това сигнализира, че е време да се охладим.

След около 20 минути Едик скочи от мястото си и се втурна в снега, гмуркайки се в бялата маса и изниквайки секунди по-късно, изглеждащ червен като цвекло. Скоро Ирина го последва. Те лесно можеха да седят по-дълго в банята, но осъзнаха, че със съпруга ми имаме нужда от отсрочка. Те бяха прави и макар че никога, при нормални обстоятелства, нямаше да бягам гол в снега, точно тогава трябваше да направя точно това.

Вътре в предбанника всички отпихме от квас (традиционна ферментирала напитка, обикновено приготвена от ръжен хляб) и чай и скоро се преместихме обратно в парилката за веник плаца, което по същество е меко биене със сноп клонки (бреза и дъб са двата най-често използвани, но смърч, хвойна, евкалипт и клен са някои други относително често срещани сортове). В Русия се смята, че процесът на меко биене помага за облекчаване на болките в мускулите и ставите, почиства кожата и стимулира притока на кръв. Някои дори теоретизират, че помага при вентилация, като премахва храчките.

Мария Васеха, асоцииран изследовател в Института по етнология и антропология на Руската академия на науките, обясни, че venik platza е форма на изкуство. „Мнозина го научават от родители или баби и дядовци, или може би от експерт в обществена парна баня. Има дори състезания за сериозни ентусиасти “, каза тя.

Банята е огромна част от руския фолклор

Едик и Ирина бяха наши учители този ден и ние се научихме чрез демонстрация. Опитът ми да масажирам съпруга ми не беше много добре приет, но прецених, че е само защото бях начинаещ. След платната на веника потта се изливаше от всички, което сигнализираше, че е време да се потопите обратно в снега. Смята се, че бързата смяна на температурата кара тялото да мисли, че има треска, което от своя страна стимулира производството на бели кръвни клетки. Ритуалът на масаж, последван от бягане със сняг или потапяне в басейн с ледена вода, обикновено се повтаря многократно в сесия и е една от ключовите характеристики на руския опит в Баня.

Банята съществува по-дълго от самата Русия и е неразделна част от руския живот. В населените градове градските жители са склонни да посещават обществени бани като средство за почистване и преживяване. В провинциалните домове и вили (ваканционни домове) е по-често собствениците да имат свои собствени помещения за баня.

Итън Полок, професор по история и славистика в Университета Браун в Провидънс, е автор на единствената книга на английски език за историята на баните. В „Без Баня, която щяхме да загинем“ той се позовава на древногръцкия писател Херодот, който е живял около 440 г. пр. Н. Е. И който в книгата си „Истории“ описва хората на север от Черно море (област, която по-късно ще стане Русия), наслаждавайки се на баня. Има безброй други споменавания на бани през цялата история, в писмена форма и в изкуството.

„Банята е огромна част от руския фолклор, с песни, пословици, афоризми, стихотворения и приложни произведения на изкуството, посветени на нея“, каза Васеха.

Културното значение на банята надхвърля ежедневието, като ключовите събития са свързани с баниариуала. В миналото жените раждали в бани, като акушерките били обучени да раждат бебета вътре. Двойките посетиха Абаня, когато се ожениха; и беше обичайно руските младоженци да носят новата си булка над прага на Баня, за да се избегнат усложнения при раждането.

  • Ако става въпрос за смесена пола, осигурете си бански костюм. Ако посещавате еднопола баня, бъдете готови да се разголите.
  • Ще можете да наемете капачка, кърпа, одеяло и чехли; носете си собствен шампоан, кърпа и прясно бельо.
  • Платформата на веник е важна част от преживяването, но имайте предвид, че първо трябва да се изкъпете и да накиснете веника си в гореща вода.
  • Обикновено можете да закупите или наемете веник на рецепцията, когато пристигнете. Veniks не са общи, така че не смесвайте вашите с ничии други.
  • Бъдете внимателни към другите - винаги затваряйте вратата на парната баня, когато влизате или излизате, и се въздържайте да използвате продукти за тяло вътре в парилката.
  • Ако не сте сигурни в нещо, просто попитайте.

Дори и в смъртта, банята събираше хората, а опечалените се събираха заедно в банята след погребението, за да гарантират, че близките им са достатъчно топли за пътуването им до отвъдното. Въпреки че днес тези традиции не се спазват толкова много, много руснаци продължават да се събират редовно в банята за това чувство за общност; просто да бъдем заедно, да празнуваме и да скърбим.

Въпреки че банята съществува от векове, ползите за здравето им се фокусират едва в края на 18 век. „Един от медицинските съветници на Екатерина Велика заяви, че посещението в баня е по-полезно от това да отидеш на лекар и дори каза, че ритуалът може да замести лекарството в две трети от случаите“, каза Полък. Лекарите от имперската ера стават експерти на империята, когато става въпрос за такива въпроси, и започват да провеждат проучвания, разглеждащи Бабаня и нейните ползи за здравето.

В статията на Константин Кашин и Итън Полок „Обществено здраве и къпане в късна имперска Русия: статистически подход“ те пишат: „До втората половина на 19 век десетки медицински изследователи се опитаха да подкрепят твърденията за важността на банята за здраве и хигиена. Книги и статии ... съобщават за употребата на баниазин за лечение на пълен набор от медицински състояния. Хроничните мускулни болки, дизентерия, хемороиди, грип, емфизем, затлъстяване, ревматизъм, краста, скрофула, сифилис, тиф и коремен тиф са само някои от болестите, за които лекарите вярват, че могат да бъдат лекувани или предотвратени чрез посещение в Баня. "

Реалистично е обаче, че много от изследванията от онази епоха са нямали строгост и не е възможно да се твърди окончателно, че банята може успешно да лекува такива заболявания. Всъщност някои общински бани по време на императорската ера и след това често са били мръсни, пренаселени и лошо проветрявани, което вероятно е довело до разпространение на болести. Независимо от това, положителните последици за психичното здраве от посещението на баня не могат да бъдат отхвърлени и много световни проучвания показват, че здравият ум и здраво тяло вървят ръка за ръка.

В Русия има поговорка: „Pomylsya - budto zanovo rodilsya“, което в превод означава „Измита - новородена“. Едик и Ирина ми казаха, че се чувстват прерадени след сесия на баня и това е ритуал, в който с удоволствие участват ежеседмично в домашната си баня.

Васеха също се радва на редовни излети до банята. „Често посещавам различни градски бани в Москва. Заедно със съпруга ми и някои от приятелите ми се опитваме да ходим всяка събота “, каза тя.

По някакъв начин и тримата спазват традициите, тъй като някога е било обичайно семействата да се мият седмично в събота, обикновено през втората половина на деня, за да се подготвят за църквата в неделя. Съвременните посетители на баня обаче могат да се насладят на баня седмично (независимо дали е търговска или у дома) поради работни ангажименти или поради времето, свързано с подготовката и поддържането на домашна баня. Дори сега обаче седмичните сеанси на баня са по-често срещани в събота, както на публични, така и у дома.

„Въпреки че по същество основата е една и съща, когато сравнявате домашните и търговските бани, има много разлики“, каза Васеха. „Процедурата за приготвяне на пара и venik platza са основните ключови компоненти, които се отнасят и за двете, но у дома няма ограничения във времето и с малка парна баня е възможно един човек да управлява производството на пара. В мащабните бани обикновено за приготвяне на пара присъстват три до седем работници, а парната баня е голяма, така че при нормални обстоятелства 60 до 80 души могат да се мият заедно “.

В Москва Sanduny е една от най-популярните и най-старите обществени бани, с отделни зони за къпане за мъже и жени. За тези, които търсят по-селски опит, Banya Zhivica е баня в сибирски стил с много програми за къпане (които могат да бъдат полезни за тези, които се нуждаят от някои насоки). Когато са в Санкт Петербург, Yamskie Bani (една от най-старите бани в града) и Degtyarnie Bani са и двете добри възможности, като последната е особено подходяща за първокласни хора, благодарение на приветливия англоезичен персонал на рецепцията.

След като преживях както бани в търговски, така и в домашен стил, за мен един от най-важните аспекти е тълпата, с която сте. Често групи приятели ще посещават общи бани всяка седмица, а членовете на семейството, които имат свой собствен баня, ще гарантират, че целият клан го използва рутинно и, когато е възможно, заедно.

Може би това всъщност е истинската тайна на Русия за дълъг живот. Мнозина рекламират ползите за здравето, свързани с посещението в банята, но може би най-важната от всички е, че тези, които посещават редовно, прекарват качествено време с тези, които обичат.

BBC Travel’s Well World е глобален подход към уелнес, който изследва различни начини, по които културите по света се стремят към здравословен начин на живот.

Присъединете се към повече от три милиона фенове на BBC Travel, като ни харесате във Facebook или ни последвайте в Twitter и Instagram.